Jednou z najvýraznejších a najfarebnejších postáv európskeho stredoveku je bezpochyby Karol Smelý, ktorý vládol Burgundsku v polovici 15. storočia. V histórii sa o ňom často hovorí ako o „poslednom rytierovi“pre vlastnosti, ktorými disponoval alebo ktoré mu boli zvyčajne pripisované. Žil v krutej dobe a ťažko mu možno vyčítať tie činy, pri ktorých opisoch sa moderný človek chveje.
Syn a dedič Filipa Dobrého
Karl má veľmi dobrú dedičnosť. Jeho otcovi Filipovi Dobrému sa napriek tomu, že si pokazil povesť zradením Johanky z Arku Britom, podarilo dať Burgundsku moc, vďaka čomu získala v Európe vysokú autoritu. Na vojvodskom dvore sa podporoval rozvoj umenia a sám panovník bol horlivým zástancom rytierskeho kódexu a zakladateľom Rádu zlatého rúna, ktorý sa zachoval dodnes.
Filipovou obľúbenou zábavou boli rytierske hry a súťaže v minnesingeroch. Je celkom pochopiteľné, že dedičovi, ktorý sa narodil 10. novembra 1433, ktorý sa volal Karol, sa snažil vštepiťčrty skutočného rytiera. Filipova námaha nebola márna a jeho syn naplno zdedil jeho lásku k bojom, lovu a vojenským ťaženiam.
Mladosť budúceho vojvodu z Burgundska
Po politických úvahách sa otec ponáhľal zasnúbiť svojho syna s Katarínou, dcérou francúzskeho kráľa Karola VII., a aby niekto nezastihol prázdnu nevestu, urobil to, keď mal dedič sotva päť rokov. Mimochodom, šťastný vyvolený bol len o štyri roky starší ako jej snúbenec. Následne sa Karl oženil ešte dvakrát – s Francúzkou Isabellou de Bourbon a Angličankou Margaret z Yorku. Obaja mali kráľovskú krv.
V ranej mladosti sa Karol Odvážny stretol a dokonca spriatelil so svojím budúcim zaprisahaným nepriateľom, následníkom francúzskeho trónu, Ľudovítom, keď sa skrýval pred hnevom svojho otca v Burgundskom vojvodstve. Boli takmer v rovnakom veku a nápadne sa od seba odlišovali. Karol Odvážny – „posledný rytier“– bol vysoký a silný mladý muž, pripravený dokázať svoj prípad s mečom v rukách. Louis, nízky a tenký, s malou postavou sa vyznačoval prefíkanosťou a podvodom.
Vojenská kampaň proti bývalému priateľovi
Ich priateľstvo sa skončilo, keď Ľudovít 22. júla 1461 vystriedal svojho otca na tróne a stal sa francúzskym kráľom Ľudovítom XI. Od prvých dní svojej vlády presadzoval politiku pripojenia ku kráľovstvu krajín patriacich feudálom, ktorí mu podliehali. To spôsobilo ich extrémnu nespokojnosť, v dôsledku ktorej sa suverénni baróni a vojvodovia spojili proti svojmu vládcovi,uzavretie dohody s názvom „Liga za spoločné dobro“. K tejto aliancii sa pridal aj Karol Smelý, ktorý bol nútený vstúpiť do konfliktu s novým kráľom o grófstvo Charolais, na ktoré si obaja nárokovali.
Veľmi skoro sa politická konfrontácia zmenila na vojenský stret. V tom čase Filip Dobrý zomrel a Charles zdedil nielen obrovské majetky svojho otca, ale aj titul burgundského vojvodu. Teraz, na čele jednotiek zhromaždených Ligou za spoločné dobro, mal plnú príležitosť ukázať svoju odvahu a odvahu.
Začiatok krviprelievania
Charles the Bold vyhral svoje prvé skvelé víťazstvo v roku 1465, keď úplne porazil armádu svojho bývalého priateľa v bitke pri Montleury. To prinútilo kráľa vzdať sa nároku na sporné grófstvo Charolais. Povzbudený úspechom sa vojvoda ponáhľal k novým skutkom. Spomenul si, že pred pár rokmi v meste Liege, ktoré mu podliehalo, došlo k nepokojom spôsobeným prehnane vysokými daňami. Najhoršie však je, že medzi rebelmi sa šírila fáma, že on – Karol Smelý, vojvoda z Burgundska – sa vôbec nenarodil od Filipa Dobrého, jeho oficiálneho otca, ale od miestneho biskupa, s ktorým sa jeho matka vojvodkyňa Izabela odišiel pre priznanie.
Skutočný rytier, a tak sa aj Karl považoval, nedokázal odpustiť urážku dámy, najmä matky. Konal v duchu svojej doby – krutého a temného stredoveku. Zajatie Liege, ktorého obyvatelia sa ani nepokúsili vzdorovať, ich všetkých zničil, vrátane žien a detí. hrdoKarl zdvihol hlavu a opustil dymiace ruiny mesta, ktoré včera kvitlo. Podobným spôsobom navštívil niekoľko ďalších oblastí svojho vojvodstva.
V predvečer burgundských vojen
Charles sa konečne utvrdil vo vedomí svojej vlastnej veľkosti a chcel, aby mu Burgundsko podliehalo kráľovstvom a v tomto prípade sám získal korunu z rúk pápeža. Ale také ambiciózne plány vojvodu neboli predurčené na uskutočnenie. Proti tomu bol tak cisár Veľkej rímskej ríše, ako aj francúzsky kráľ. Ani jeden, ani druhý neťažili z posilnenia Burgundska.
Ciele Charlesa the Bold a Louis 11 boli rovnaké - maximálna koncentrácia moci v ich rukách, ale snažili sa to dosiahnuť rôznymi spôsobmi. Ak sa Burgund vo všetkom spoliehal na hrubú silu, potom kráľ konal prefíkane a intrigami, v ktorých bol neprekonateľným majstrom. Aby zničil svojho protivníka, podarilo sa mu ho vtiahnuť do celej série vojenských dobrodružstiev, neskôr nazývaných burgundské vojny.
Chudobnenie krajiny
Pod jeho vplyvom sa Charles Odvážny pokúsil pripojiť k svojmu majetku Alsasko a Lotrinsko. Začiatok bol povzbudivý, no potom sa Ľudovítovi XI. pomocou tajných rokovaní podarilo obrátiť proti sebe takmer polovicu Európy. Beznádejne uviaznutý v kampaniach vojvoda úplne preniesol život Burgundska na vojenskú základňu. Keďže údržba armády úplne zdevastovala štátnu pokladnicu, všetky zábavy boli zrušené. Súťaže básnikov a hudobníkov sú preč a remeslá, ktoré nesúvisia s vojenskými záležitosťami, boli jednoducho zrušené. Bývalý blahobytsa zmenil na hlad a chudobu.
Porážka v Granson
Skúsenosti z histórie ukazujú, že bez ohľadu na to, aké veľké sú ambície, žiadny vládca sám nedokáže odolať koalícii vyspelých krajín. Karol Smelý, burgundský vojvoda, nebol výnimkou. Ak si nejako poradil s Nemcami a Francúzmi, tak najlepšia armáda Švajčiarska v tom čase bola pre neho príliš tvrdá.
Prvú zdrvujúcu porážku, ktorú utrpel v roku 1476 v bitke pri Gransone. Krátko predtým mesto dobyl vojvoda Karol Odvážny, pričom využil zradu jedného z jeho obrancov. So zajatou posádkou urobil to, čo bol zvyknutý robiť - niektorých vojakov obesil a iných utopil v jazere Neuchâtel.
Švajčiarom, ktorí sa ponáhľali na záchranu, bolo celkom jasné, čo ich čaká v prípade porážky. Nikto z nich sa nechcel potopiť alebo visieť, a preto, inšpirovaní, porazili Burgundov. Karol Smelý - burgundský vládca - sotva unikol a zanechal nepriateľovi svoju prednú líniu na tie časy, delostrelectvo a nádherný tábor plný pokladov ukradnutých počas ťaženia.
Ďalšie zlyhanie
Táto porážka však neznížila bystrosť a aroganciu veliteľa. Ďalšie hrable, na ktoré musel stúpiť, čakali na vojvodu pri meste Murten. Tu dostal Karl od Švajčiarov ešte zdrvujúcejšiu porážku. Z dokumentov tej doby je známe, že mal možnosť prostredníctvom tretej strany uzavrieť mier a, síce dosť ošarpaný, ale živý, vrátiť sa dorodné Burgundsko. Rozzúrený vojenskými neúspechmi však túto šancu na záchranu premeškal a podpísal si tak rozsudok smrti. Faktom je, že grandiózne ciele Karola Odvážneho boli neporovnateľné s potenciálom, ktorý mal.
Tragický koniec burgundského vládcu
Koncom toho istého roku sa na čele novovytvorenej armády priblížil k mestu Nancy. Obrancovia ukázali závideniahodnú húževnatosť a obliehanie sa vlieklo. Napriek tomu, že pre nízku teplotu mnohí jeho vojaci dostali omrzliny a už nemohli bojovať, Charles odmietol ustúpiť v nádeji, že hlad prinúti obkľúčených vzdať sa. V tom čase prišla mestu na pomoc veľká armáda pozostávajúca z Alsačanov, Rakúšanov, Nemcov a Francúzov.
Deň 5. januára 1477 sa stal osudným pre armádu Karola Smelého. Neschopný vzdorovať nepriateľovi, ktorý ho prevyšoval, bol úplne zničený. Sám veliteľ zomrel v boji. O niekoľko dní neskôr našli jeho telo zohavené ranami a vyzlečené nájazdníkmi v neďalekej rieke. Jeho rozsekaná tvár bola taká nerozoznateľná, že iba osobný lekár mohol rozpoznať vojvodu podľa starých jaziev.
Sklamaný výsledok Karolovej vlády
Smrťou Karola Odvážneho sa skončila jedna éra v histórii Burgundska. Zbavila ju mužského dediča a čoskoro bola rozdelená medzi Habsburgovcov a francúzsku korunu. Význam vojvodstva ako samostatného európskeho štátu nenávratne odišiel do minulosti. Stal sa majetkom histórie a jej nepokojného vládcu KarlaBold, ktorého biografia je nepretržitou sériou vojen a kampaní. To nie je prekvapujúce, pretože celý svoj život bol rukojemníkom svojich vlastných ambícií.
Nebojácny bojovník a zlý politik
Charakteristika Charlesa Odvážneho, ktorú mu poskytli výskumníci, je dosť rozporuplná. Nemožno poprieť, že všetko svoje úsilie smeroval k tomu, aby Burgundsko, jemu podriadené, pričlenením dobytých krajín k nemu nadobudlo ešte väčšiu veľkosť. Výsledkom takejto militaristickej politiky však bola skaza vojvodstva a všeobecné ochudobnenie. Charles, vychovaný na dvore svojho otca Filipa Dobrého, vyznával zásady rytierskej cti, no v súlade s tradíciami svojej doby usmrtil nevinných obyvateľov zajatých miest.
Vynára sa otázka: prečo bol Karol Smelý nazývaný „posledným rytierom“? Odpoveď tkvie zrejme v tom, že bol jedným z tých, ktorí považovali politické hry a intrigy za hanebné a nedôstojné, pričom všetky problémy radšej riešili v otvorenom boji, ako sa na správneho rytiera patrí. Takýto prístup nepochybne dodá noblesu každej súkromnej osobe, no pre hlavu štátu je neprijateľný. Vedenie krajiny je neoddeliteľné od veľkej politiky a v tomto musí byť jeho hlava profesionál.
