Nazývali ho kráľom intuície. Joseph Priestley zostal v histórii ako autor zásadných objavov v oblasti chémie plynov a v teórii elektriny. Bol to teozof a kňaz, ktorý bol nazývaný „čestný heretik“.
Priestley je najväčší intelektuál druhej polovice 18. storočia, ktorý zanechal výraznú stopu vo filozofii a filológii a je tiež vynálezcom sýtenej vody a gumy na mazanie čiar ceruzkou z papiera.
Prvé roky
Joseph Priestley, najstarší zo šiestich detí z rodiny konzervatívneho súkenníka, sa narodil na jar roku 1733 v malej dedinke Filshead neďaleko Leedsu. Ťažké okolnosti raného detstva prinútili jeho rodičov vydať Jozefa rodine jeho tety, ktorá sa rozhodla pripraviť jeho synovca na kariéru anglikánskeho kňaza. Čakala ho prísna výchova a dobré teologické a humanitné vzdelanie.
Včas preukázané schopnosti a usilovnosť umožnili Priestleymu úspešne dokončiť Betley Gymnasium, kde je teraz fakulta pomenovaná po ňom, a teologickú akadémiu v Deventry. Absolvoval kurz vedy a chémie na University of Warrington, čo ho podnietilo založiť si domáce laboratórium azačať nezávislé vedecké experimenty.
Učený kňaz
V roku 1755 sa Joseph Priestley stal pridruženým pastorom, ale formálne bol vysvätený v roku 1762. Bol to nezvyčajný služobník cirkvi. Dobre vzdelaný, znalý 9 živých a mŕtvych jazykov, v roku 1761 napísal knihu „Základy anglickej gramatiky“. Táto učebnica bola relevantná pre nasledujúce polstoročie.
Joseph Priestley, ktorý mal živú analytickú myseľ, si vytvoril svoje náboženské presvedčenie čítaním diel popredných filozofov a teológov. V dôsledku toho sa odklonil od dogiem, ktoré boli vštepované jeho rodine pri narodení. Prešiel od kalvinizmu k arianizmu a potom k ešte racionalistickejšiemu trendu - unitarizmu.
Napriek koktaniu, ktoré mal po detskej chorobe, Priestley veľa kázal a vyučoval. Známosť s Benjaminom Franklinom, vynikajúcim vedcom tej doby, podnietila Josepha Priestleyho štúdium vedy.
Experimenty v oblasti elektriny
Hlavnou vedou pre Franklina bola fyzika. Elektrina mala pre Priestleyho veľký záujem a na radu jedného z budúcich otcov zakladateľov USA vydal v roku 1767 dielo „História a súčasný stav elektriny“. Publikovalo niekoľko zásadných objavov, ktoré priniesli autorovi zaslúženú slávu v kruhoch anglických a európskych vedcov.
Elektrická vodivosť grafitu, ktorú objavil Priestley,následne nadobudli veľký praktický význam. Čistý uhlík sa stal súčasťou mnohých elektrických zariadení. Priestley opísal experiment v elektrostatike, v dôsledku ktorého dospel k záveru, že veľkosť elektrických vplyvov a newtonovské sily univerzálnej gravitácie sú podobné. Jeho predpoklad o zákone „inverzných štvorcov“sa neskôr premietol do základného zákona teórie elektriny – Coulombov zákon.
Oxid uhličitý
Fyzika, elektrina, vodivosť, interakcie náboja nie sú jedinou oblasťou vedeckého záujmu Priestleyho. Námety na výskum nachádzal na tých najneočakávanejších miestach. Prácu, ktorá viedla k objavu oxidu uhličitého, začal pri pozorovaní pivovarníckeho priemyslu.
V roku 1772 Priestley upozornil na vlastnosti plynu, ktorý vznikal pri fermentácii mladiny. Bol to oxid uhličitý. Priestley vyvinul metódu na výrobu plynu v laboratóriu, zistil, že je ťažší ako vzduch, sťažuje horenie a dobre sa rozpúšťa vo vode, čo mu dodáva nezvyčajnú, osviežujúcu chuť.
Fotosyntéza
Pokračovaním experimentov s oxidom uhličitým spustil Priestley experiment, ktorým sa začala história objavu základného fenoménu existencie života na planéte – fotosyntézy. Umiestnil výhonok zelenej rastliny pod sklenenú nádobu, zapálil sviečku a naplnil nádobu oxidom uhličitým. Po nejakom čase tam umiestnil živé myši a pokúsil sa zapáliť. Zvieratá naďalej žili a pálenie pokračovalo.
Priestley sa stal prvýmosoba, ktorá pozorovala fotosyntézu. Vzhľad plynu pod uzavretou nádobou, ktorý je schopný podporovať dýchanie a horenie, možno vysvetliť iba schopnosťou rastlín absorbovať oxid uhličitý a uvoľňovať inú, životodarnú látku. Výsledky experimentu sa stali základom pre zrod globálnych fyzikálnych teórií v budúcnosti, vrátane zákona o zachovaní energie. Ale prvé závery vedca boli v súlade s vtedajšou vedou.
Joseph Priestley vysvetlil fotosyntézu z hľadiska teórie flogistónu. Jeho autor Georg Ernst Stahl predpokladal prítomnosť špeciálnej látky v horľavých látkach - beztiažových tekutinách - flogistónoch a proces horenia spočíva v rozklade látky na jej zložky a absorpcii flogistónov vzduchom. Priestley zostal zástancom tejto teórie aj po tom, čo urobil svoj najdôležitejší objav – izoloval kyslík.
Hlavné otvorenie
Mnohé z experimentov Josepha Priestleyho viedli k výsledkom, ktoré iní vedci správne vysvetlili. Skonštruoval zariadenie, kde vznikajúce plyny oddeľovala od vzduchu nie voda, ale iná, hustejšia kvapalina – ortuť. Vďaka tomu bol schopný izolovať prchavé látky, ktoré sa predtým rozpúšťali vo vode.
Priestleyho prvým novým plynom bol oxid dusný. Objavil jeho nezvyčajný účinok na ľudí, a preto sa objavil nezvyčajný názov - smiechový plyn. Následne sa začala používať ako chirurgická anestézia.
V roku 1774 sa vedcovi podarilo z látky neskôr identifikovanej ako oxid ortuťový izolovať plyn, v ktoromsviečka začala prekvapivo jasne horieť. Nazval to deflogistický vzduch. Priestley zostal presvedčený o tejto povahe spaľovania, aj keď Antoine Lavoisier dokázal, že objav Josepha Priestleyho je látka, ktorá má najdôležitejšie vlastnosti pre celý proces života. Nový plyn dostal názov kyslík.
Chémia a život
Oxid uhličitý, oxid dusný, kyslík – štúdium týchto plynov zabezpečilo Priestleyho miesto v histórii chémie. Stanovenie zloženia plynov zapojených do procesu fotosyntézy je príspevkom vedca k biológii. Experimenty s elektrickými nábojmi, metódy rozkladu amoniaku pomocou elektriny, práca na optike si medzi fyzikmi vyslúžili autoritu vedcov.
Objav, ktorý urobil Priestley 15. apríla 1770, nie je až taký zásadný. Uľahčil život mnohým generáciám školákov a kancelárskych pracovníkov. História objavu sa začala tým, že Priestley objavil, ako kúsok gumy z Indie dokonale vymaže z papiera čiary ceruzkou. Takto sa objavila guma - to, čomu hovoríme guma.
Priestleyho filozofické a náboženské presvedčenie sa vyznačovalo nezávislosťou, čo mu vynieslo slávu rebelského mysliteľa. Priestleyho Dejiny korupcie kresťanstva (1782) a jeho podpora revolúcií vo Francúzsku a Amerike rozhnevali najhorlivejších anglických konzervatívcov.
Keď v roku 1791 oslavoval s rovnako zmýšľajúcimi ľuďmi výročie útoku na Bastilu, dav poháňaný kazateľmi zničil Priestleyho dom a laboratórium v Birminghame. O tri roky neskôr bol nútený emigrovať doUSA, kde sa jeho dni skončili v roku 1804.
Skvelý amatér
Priestleyho náboženské, sociálne a politické aktivity sú obrovským príspevkom k intelektuálnemu rozvoju Európy, Ameriky a celého sveta. Materialista a zarytý odporca tyranie aktívne komunikoval s najnezávislejšími mozgami tej doby.
Tohto muža mnohí považovali za amatéra, nazývali ho vedcom, ktorý nezískal pravidelné a úplné prírodovedné vzdelanie, Priestleymu vyčítali, že úplne nepochopil dôležitosť svojich objavov.
Ale storočia zanechali ďalšieho Josepha Priestleyho. Jeho životopis je jasnou stránkou svetových dejín. Toto je život vynikajúceho erudovaného, presvedčeného hlásateľa najprogresívnejších myšlienok, čestného člena všetkých popredných vedeckých akadémií v Európe a vo svete - vedca, ktorý významne prispel k formovaniu základných teórií prírodných vied. veda.
