Kniha Charlesa Darwina „O pôvode druhov“sa stala jeho hlavným dielom, ktoré svetu rozpráva o evolučnej teórii vývoja života na Zemi. Jeho vplyv na celú vedu bol kolosálny. Britský vedec svojou publikáciou označil začiatok novej éry v biológii.
História vzhľadu knihy
The Origin of Species publikoval Darwin v roku 1859. Vzniku knihy predchádzala dlhoročná práca výskumníka. Práca bola založená na poznámkach, ktoré si Darwin uchovával od roku 1837. Ako prírodovedec cestoval po svete na lodi Beagle. Pozorovania fauny Južnej Ameriky a tropických ostrovov počas tejto plavby prinútili Britov zamyslieť sa nad tým, či je cirkevná teória o božskom pôvode života správna.
Darwinovým predchodcom bol Charles Lyell. Jeho nápady inšpirovali aj cestovateľa. Nakoniec, po dvoch desaťročiach tvrdej práce, sa zrodila kniha O pôvode druhov. Hlavným posolstvom autora bolo toto: všetky druhy rastlín a živočíchov sa časom menia. Hlavnástimulom pre tieto metamorfózy je boj o život. Z generácie na generáciu druh získava užitočné vlastnosti a zbavuje sa nepotrebných, aby sa prispôsobil existencii v meniacom sa prostredí.
Výber a vývoj
Darwinova publikácia bola bomba. Kniha O pôvode druhov sa vypredala obrovským tempom a čím viac klebiet sa o tejto knihe šírilo, tým väčší bol dopyt. V priebehu dvoch alebo troch rokov sa objavili preklady do hlavných európskych jazykov.
Čo tak prekvapilo progresívnu verejnosť? Darwin v úvode knihy zhrnul svoje hlavné myšlienky. Ďalej autor postupne starostlivo argumentoval každú svoju tézu. Najprv zvažoval skúsenosti s chovom koní a chovom holubov. Skúsenosti chovateľov sa pre vedca stali ďalším zdrojom inšpirácie. Čitateľom položil otázku: "Prečo sa plemená domácich zvierat menia a líšia od svojich divokých príbuzných?" Na tomto príklade Darwin stručne vysvetlil pôvod druhov vo väčšom celosvetovom meradle. Rovnako ako domáce populácie, všetky sa postupne transformovali v dôsledku zmien životného prostredia. Ale ak v chove dobytka dochádza k umelému výberu, ktorý vykonáva človek, potom v prírode funguje prirodzený výber.
Rod a druh
V ére Darwina neexistoval jediný a všeobecne akceptovaný druhový systém. Vedci navrhli rôzne teórie a hypotézy zoskupovania živých bytostí. Rovnaký pokus bol urobený aj v knihe O pôvode druhov. Charles Darwin navrhol rodovú klasifikáciu. Každá takáto jednotka obsahuje niekoľko typov. Tento princíp je univerzálny. Napríklad existuje veľa druhov koní. Niektoré z nich sú väčšie, iné rýchlejšie, niektoré sa nachádzajú len v určitom regióne. Druhy sú teda iba odrodami jedného spoločného rodu.
Paleta individuálnych rozdielov vzišla z prírody. Poriadok v ňom nastolený je neustálym bojom o existenciu. V jej priebehu sa druhy menia a delia sa na poddruhy, ktoré sa postupom času od seba stále viac odlišujú. Najmenší unikát (napríklad tvar vtáčieho zobáka) sa môže stať významnou výhodou pri prežití. Jedinec, ktorému sa podarí prežiť, na rozdiel od nepodobných susedov, prenesie svoje vlastnosti dedením na potomstvo. A po niekoľkých generáciách sa jedinečná vlastnosť stane charakteristickou črtou už mnohých jedincov.
Kontroverzia s oponentmi
Charles Darwin v 6. a 7. kapitole svojej knihy reaguje na kritiku odporcov jeho teórie. V prvej publikácii skôr intuitívne uhádol tvrdenia kreacionistov, cirkevných predstaviteľov a iných vedcov. V nasledujúcich celoživotných dotlačoch autor odpovedal na námietky konkrétnych oponentov a pomenoval ich menom.
Je známe, že Charles Darwin nebol na verejnosti výrečný rečník. Na tribúne svoju teóriu najlepšie obhájil Thomas Huxley. Darwin však v tichu kancelárie všetko sformuloval stručne a presne. Rozbíjal svojich protivníkov jedného po druhom, čím len pritiahol väčšiu pozornosť na knihu.
Paleontologické poznámky
Britský vedec písal „Pôvod druhov“tak dlho z nejakého dôvodu. Charles Darwin vysvetlil svoju teóriu nielen z hľadiska biológie, ale argumentoval aj pomocou geografického rozšírenia a paleontológie. Vedec upozornil na početné nálezy fosílií, ktoré zaznamenali stopy vyhynutých foriem života. Vďaka paleontológii bolo možné podrobne študovať vyhynuté a stredné druhy.
Boli to práve Darwinove diela, ktoré urobili túto vedu mimoriadne populárnou, a preto zažila skutočný rozkvet v druhej polovici 19. storočia. Vedec bol jedným z prvých, ktorí opísali mechanizmus uchovávania pozostatkov. Poznamenal, že za normálnych podmienok prostredia organické tkanivá odumierajú a nezanechávajú žiadne stopy. Keď sa však dostanú do vody, permafrostu alebo jantáru, zostanú tam dlho.
Rozšírený druh
Pri premýšľaní o migrácii a premiestňovaní druhov dokázal Darwin vybudovať organický systém z chaosu poznámok a faktov, plný pravidiel a vzorov. Výsledky prirodzeného výberu môžu pokryť celé klimatické pásma. Biológ však poznamenal, že existujú prirodzené prekážky šírenia zvierat a rastlín. Suchozemské druhy majú takú neprekonateľnú hranicu – obrovské vodné plochy medzi Novým a Starým svetom.
Je zaujímavé, že Darwin vo svojich úvahách odmietol teórie o zmiznutých kontinentoch (napríklad o Atlantíde). Kuriózne sú jeho argumenty o tom, ako sa rastliny šíria z pevniny na pevninu. predložil vedechypotézu, ktorú možno vysvetliť na nasledujúcom príklade. Semená môžu prehltnúť vtáky, ktoré ich tam pri prelete na druhý koniec sveta nechávajú v exkrementoch. Tento záver nebol jediný. Sadenice sa mohli prilepiť na labky vtákov spolu s blatom a dostať sa s nimi na novú pevninu. Ďalšie rozšírenie rastliny sa stalo otázkou času.
Vlastnosti embryí
V 14. kapitole Darwin upozornil na podobnosť základných orgánov a embryonálneho vývoja u rastlín a zvierat. Z tohto pozorovania usúdil, že pôvod všetkých druhov je spoločný. Na druhej strane vedec vysvetlil podobnosť niektorých znakov rovnakým biotopom. Napríklad ryby a veľryby v skutočnosti nemajú veľa spoločného, aj keď vyzerajú približne rovnako.
Darwin tiež zdôraznil, že larvy rovnakého druhu, keď sú vystavené rôznym podmienkam, sa budú správať úplne inak. Všetky inštinkty embryí sú spojené len s jedným faktorom – túžbou prežiť v meniacom sa prostredí. Keď už hovoríme o larvách, vedec ich nazval akousi kronikou celého druhu, ku ktorému patria.
Koniec knihy
Na záver svojej práce Darwin zhrnul svoje vlastné objavy. Jeho kniha bola typickým dielom viktoriánskeho Anglicka so všetkou diplomaciou a okrúhlosťou formulácií, ktoré boli v tom čase obvyklé. Napríklad, hoci sa autor stal zakladateľom vedeckého vysvetlenia formovania života, urobil niekoľko zmierlivých gest smerom kk náboženstvu.
Výsledky prirodzeného výberu a teória evolúcie sa okamžite stali pre cirkev vážnym problémom. V epilógu Darwin pripomenul, že Leibniz kedysi kritizoval Newtonove fyzikálne zákony, ale čas ukázal, že tieto útoky boli chybné. Autor senzačného diela vyjadril nádej, že aj jeho vlastná kniha nájde uznanie napriek vážnemu tlaku kreacionistov a iných skeptikov. Dnes môžeme s istotou povedať, že sa to stalo.
