Účinky žiarenia sú zo svojej podstaty mimoriadne škodlivé pre akýkoľvek živý organizmus. Aj malá dávka žiarenia stačí na spustenie bunkových reakcií v tele, ktoré vedú k rakovine a genetickému poškodeniu. Častejšie však osoba vystavená žiareniu riskuje smrť do niekoľkých dní po smrteľnej expozícii. Následky žiarenia vo veľkých dávkach sú hrozné: poškodenie orgánov, zničenie tela zvnútra a prirodzená smrť.
Úroveň ožiarenia
V prípade vážnej expozície dôjde k poškodeniu v prvých dňoch po incidente. Rádionuklidy sa v tele hromadia pôsobením metabolizmu. Nahrádzajú prirodzené atómy a tým menia štruktúru buniek. Pri rozpade rádionuklidov sa objavujú chemické izotopy, ktoré ničia molekuly ľudského tela. Ďalším znakom ožarovania je, že jeho výsledok nemusí ovplyvniť orgán, ktorý bol zasiahnutý ako prvý. Ak hovoríme o malom kontakte, tak následky žiarenia v podobe onkologických ochorení sa prejavia až o mnoho rokov neskôr. Takáto inkubačná doba môže trvať desaťročia.
Niekedy všakÚčinok ožiarenia ovplyvňuje nielen roky, ale aj generácie. To sa stane, keď účinky žiarenia zanechajú odtlačok na genetickom kóde. Ten zas ovplyvňuje potomstvo generované mladým ožiareným organizmom. Tento výsledok sa prejavuje vo forme dedičných chorôb. Môžu byť odovzdané nielen deťom, ale aj vnúčatám, ako aj ďalším generáciám rodiny.
Akútne a dlhodobé účinky
Rýchlo prejavujúce sa účinky žiarenia na ľudí sa inak nazývajú akútne. Sú ľahko identifikovateľné. Ale dlhodobé výsledky sa určujú oveľa ťažšie. Veľmi často sa prvýkrát po ožiarení nevzdajú. V tomto prípade spravidla dochádza k nezvratným zmenám na bunkovej úrovni. Takéto premeny nie sú viditeľné ani pre samotného človeka, ani pre lekárov. Špeciálne vybavenie ich navyše nedokáže „detegovať“, čo nijako neznižuje ohrozenie zdravia.
Je tiež dôležité, že dôsledky žiarenia pre človeka môžu závisieť od individuálnych charakteristík organizmu. To platí najmä pre dlhodobé faktory. Odborníci stále nevedia presne určiť úroveň radiácie potrebnú na vznik onkologických ochorení. Teoreticky na to stačí malá dávka. Každá osoba má svoj vlastný opravný mechanizmus, ktorý je zodpovedný za čistenie pred žiarením. V prípade veľkej dávky však každý čelí smrteľnej hrozbe.
Vplyv na zdravie
BV laboratórnych podmienkach sa skúmajú účinky žiarenia na zvieratá a ľudí na základe materiálu získaného analýzou početných výsledkov využitia radiačnej terapie na medicínske účely. Používa sa v boji proti rakovine a nádorom. Takáto terapia poškodzuje zhubné produkty rovnakým spôsobom, akým nekontrolované žiarenie zasiahne živé ľudské tkanivá.
Výsledky dlhoročného výskumu ukazujú, že každý orgán reaguje na žiarenie v rôznej miere. Najzraniteľnejšie časti ľudského tela sú miecha a obehový systém. Zároveň majú pozoruhodnú schopnosť regenerácie.
Poškodenie zraku a reprodukčného systému
Žiarenie má aj ďalšie vážne následky pre ľudí. Fotografie obetí ožiarenia ukazujú, že oči sú ďalšou rizikovou oblasťou pre infekciu. Sú vysoko citlivé na žiarenie. V tomto ohľade je najkrehkejšou časťou orgánov zraku šošovka. Pri odumieraní bunky strácajú svoju priehľadnosť. Z tohto dôvodu sa najprv objavia oblasti zákalu a potom sa objaví šedý zákal. Jeho posledným štádiom je konečná slepota.
Nebezpečné následky žiarenia pre ľudské telo sú tiež ranou pre reprodukčný systém. Skutočne, len jedno malé ožiarenie semenníkov môže viesť k sterilite. Tieto orgány sú dôležitou výnimkou v ľudskom tele. Ak ostatné časti tela ľahšie tolerujú dávku žiarenia rozdelenú do viacerýchrecepcií ako pri jednom kontakte, potom je to s reprodukčným systémom naopak. V tomto smere je ďalším dôležitým znakom pomer ženských a mužských organizmov. Vaječníky sú výrazne odolnejšie voči žiareniu ako semenníky.
Hrozby pre deti
Škody spôsobené žiarením dospelému, v prípade detského tela, niekoľkonásobne narastajú. Stačí malé ožiarenie chrupavkových tkanív a rast kostí sa zastaví. V priebehu času sa táto anomália stáva príčinou porušení vo vývoji kostry. Je logické, že čím je dieťa mladšie, tým je žiarenie pre jeho kosti nebezpečnejšie. Ďalším zraniteľným orgánom je mozog. Aj keď sa radiačná terapia používa na liečbu rakoviny, deti často strácajú pamäť a schopnosť jasne myslieť. Žiarenie v nekontrolovanom množstve tento nebezpečný efekt ešte viac zosilňuje.
Dôsledky pre tehotenstvo
Keď už hovoríme o deťoch, nemožno nespomenúť, ako žiarenie ovplyvňuje plod v tele matky. Počas tehotenstva je najzraniteľnejšie obdobie od 8. do 15. týždňa. V tomto čase dochádza k tvorbe mozgovej kôry. Ak je matka v tomto období vystavená, hrozí, že sa dieťa narodí s vážnym mentálnym postihnutím. Na takýto fatálny efekt stačí aj nadmerné vystavovanie sa klasickým röntgenovým lúčom.
Genetické mutácie
Zo všetkých následkov vystavenia žiareniu sú genetické poruchy najmenej skúmané. Vo všeobecnosti, onimožno rozdeliť do dvoch skupín. Prvým je zmena štruktúry alebo počtu chromozómov. Druhým sú mutácie v samotných génoch. Môžu byť tiež rozdelené na dominantné (v prvej generácii) a recesívne (v nasledujúcich). V závislosti od rôznych faktorov, z ktorých niektoré nie sú veda presne pochopené, môže ktorákoľvek z týchto genetických porúch viesť k dedičným chorobám. Zároveň v niektorých prípadoch zostávajú tieto mutácie neprejavené.
Bombové útoky na Hirošimu a Nagasaki na konci druhej svetovej vojny poskytli množstvo materiálu na štúdium tohto problému. Smrteľný útok prežilo značné množstvo obyvateľov okolitých oblastí. Všetci títo ľudia však dostali dávku žiarenia. Dôsledky tohto ožiarenia sa odrazili na potomkoch tých, ktorí v roku 1945 upadli do zóny počiatočnej porážky. Zvýšil sa najmä počet detí narodených s Downovým syndrómom a inými vývojovými poruchami.
Rádioaktivita vytvorená človekom
Hlavným nebezpečenstvom pre ľudí a iné živé organizmy, pochádzajúce z faktora žiarenia, je tzv. technogénna rádioaktivita. Vzniká v dôsledku ekonomickej činnosti človeka. V 20. storočí sa ľudia naučili prerozdeľovať a koncentrovať rádionuklidy a tým výrazne zmeniť prirodzené rádioaktívne pozadie.
K ľudským faktorom v menšej miere patrí ťažba a spaľovanie prírodných zdrojov, využívanie letectva. Najnebezpečnejšia radiačná hrozba však pochádza z použitia jadrových zbraní, ako ajrozvoj jadrového priemyslu a energetiky. Najtragickejšie nehody zahŕňajúce ožiarenie mnohých ľudí sú spôsobené nehodami v takýchto zariadeniach infraštruktúry. Od roku 1986 sa teda názov mesta Černobyľ stal známym po celom svete. Jeho tragická história prinútila svetové spoločenstvo prehodnotiť svoj postoj k jadrovej energii.
Ožarovanie a zvieratá
V modernej vede sa účinky žiarenia na zvieratá skúmajú v rámci špeciálnej disciplíny – rádiobiológie. Vo všeobecnosti sú výsledky ožarovania pre tetrapody podobné tým, ktoré zažívajú ľudia. Žiarenie ovplyvňuje predovšetkým imunitný systém. Zničia sa biologické bariéry, ktoré bránia infekciám preniknúť do tela, čím sa zníži počet leukocytov v krvi, koža stratí baktericídne vlastnosti atď.
S rastúcim stupňom ožiarenia sú následky kontaktu so žiarením čoraz fatálnejšie. V horšom prípade je telo bezbranné voči exogénnym infekciám a škodlivej mikroflóre. Smrteľná dávka žiarenia vedie k smrti počas prvého týždňa. Mláďatá zomierajú rýchlejšie. Smrť môže nastať nielen po priamom vystavení, ale aj po zjedení kontaminovaného jedla alebo vody. Tento vzťah ukazuje, že následky žiarenia pre prírodu nie sú o nič menej nebezpečné ako pre zvieratá alebo ľudí.
