Ross nie je len názov slávnej ruskej pevnosti v Kalifornii. Každý vie, že dnes je to národná historická pamiatka USA. Ross je priezvisko dvoch anglických polárnych námorníkov. Práve im – strýkovi a synovcovi Johnovi a Jamesovi Clarkovi patrí česť objaviť severný magnetický pól Zeme. A niekoľko rokov po tejto udalosti sa James Ross takmer priblížil k južnému magnetickému pólu.
John Ross (strýko). Arktída
John Ross (1777-1856) začal svoju službu v Kráľovskom námorníctve Veľkej Británie vo veku 9 rokov ako palubný chlapec, bol bystrý a zvedavý. Ako vojenský námorník sa plavil po Stredozemnom a Severnom mori, zúčastnil sa napoleonských vojen. V B altskom mori bojoval s ruskými námorníkmi, bol vo švédskom zajatí a po návrate slúžil v Severnom a B altskom mori.
Ako polárny bádateľ podnikol John Ross tri arktické plavby. V prvom (1819) preskúmal západné pobrežie Grónska, objavil polárnych Eskimákov (najsevernejších obyvateľov Zeme), dosiahol takmer 77 stupňov severnej zemepisnej šírky,sledovali východné pobrežie Baffinovho ostrova a upravovali mapy, ktoré v tom čase existovali.
V druhej kampani, v rokoch 1829-1833, so štyrmi zimovaniami, za účasti svojho synovca Jamesa, urobil John Ross veľa objavov. Jeho expedícia okrem určenia polohy severného magnetického pólu Zeme objavila aj polostrov Boothia a preskúmala jeho brehy, objavila Ostrov kráľa Williama a úžinu Jamesa Rossa (ide o jednu z úžin medzi polostrovom Boothia a Ostrovom kráľa Williama).
Tretia kampaň (1850-1851) bola vybavená na pátranie po Johnovi Franklinovi, no nebola korunovaná úspechom.
James Clark Ross (synovec). Antarktída
James Clark Ross (1800-1862) podnikol svoju prvú serióznu plavbu vo veku 12 rokov pod vedením svojho strýka a vo veku 18 rokov bol skúseným námorníkom. Má za sebou niekoľko ciest do Arktídy, okrem iného aj v tíme Johna Rossa. Hlavnú slávu mu však priniesol v tom čase neslýchaný výskum blízko južného pólu.
V roku 1839 sa mladší Ross vydal do Antarktídy na dvoch starých, pomalých, ťažkých, ale robustných lodiach. V roku 1842 sa James stal prvým navigátorom, ktorý dosiahol 78 stupňov južnej šírky. Objavil dve antarktické sopky, ktoré pomenoval podľa lodí expedície: Terror a Erebus. Objavil more pri pobreží Antarktídy a najväčší ľadový šelf, ktoré sú po ňom pomenované. V dôsledku nepriaznivého počasia a ľadových podmienok mali plachetnice ťažké časy.
Napriek tomu Ross vykonal veľké množstvo meraníbrehy Antarktídy a celkom presne určené, kde sa nachádza južný pól. Pristátie na pevnine sa však ukázalo ako nemožné. Rossova expedícia, ktorej význam pre geografické vedy je obrovský, trvala štyri roky a v roku 1843 sa vrátila do Anglicka takmer v plnej sile.
Ross dnes nie je len meno slávnych polárnych námorníkov. Rossove expedície priniesli svetu mnoho výhod a položili základy pre ďalší prieskum Arktídy a Antarktídy.
