V ruskej histórii už nebudú vojaci, ktorí slúžili takmer sto rokov a zúčastnili sa 10 krvavých vojen. Vasily Kochetkov, vojak troch cisárov, podľa rôznych odhadov slúžil od 80 do sto rokov a zúčastnil sa takmer všetkých vojenských spoločností 19. storočia ako súčasť armády Ruskej ríše. Zomrel na ceste do rodnej dediny, keď vo veku 107 rokov odišiel do dôchodku.
Začiatok vojenskej kariéry
Vasily Nikolaevič Kočetkov sa narodil v roku 1785 v bývalom okrese Kumysh v provincii Simbirsk v rodine vojaka, ktorý mal nižšiu vojenskú hodnosť. Preto sa stal kantonistom zaradeným na vojenské oddelenie. Pre svoj pôvod bol povinný slúžiť v ruskej armáde. V roku 1811 začal slúžiť v Life Guards Grenadier Regiment, s vypuknutím 2. svetovej vojny požiadal o vstup do aktívnej armády. Bol pridelený k Pavlovskému pluku záchranárov.
Vojak Vasilij Kočetkov prešiel celou vojnou, počnúc bojmi v zadnom voji v roku 1812, keď ruská armáda ustúpila doMoskva. Bojoval v slávnej bitke pri Borodine, ktorá otočila vývoj vojny, a v „bitke národov“pri Lipsku, ktorá sa stala najväčšou bitkou 19. storočia. Zúčastnil sa dobytia Paríža, čím ukončil ťaženie proti Napoleonovi v hodnosti seržanta.
Koniec vojenskej služby
Ďalšou vojenskou kampaňou Vasilija Kočetkova bude rusko-turecká vojna v rokoch 1828-1829, keď Osmanská ríša stratila významné územia. Náhodou sa zúčastnil útoku na osmanské pevnosti Varna, Isakchi a kampane proti Silistrii.
V nasledujúcom roku, po skončení vojny, bol Pavlovský gardový pluk vyslaný na potlačenie poľského povstania. Tvrdé boje trvali celý rok. Kochetov sa zúčastnil na porážke povstalcov na Grokhovskom poli a pri Ostrolenke, kde bola porazená 48 000. poľská armáda. V roku 1831 bol súčasťou ruských jednotiek, ktoré zaútočili na Varšavu. Táto bitka znamenala začiatok úplného vstupu Poľska do Ruskej ríše.
Do roku 1836 si tento slávny veterán odslúžil predpísané obdobie povinnej vojenskej služby (25 rokov) za dvoch cisárov Alexandra I. a Mikuláša I. a mohol ľahko odísť do dôchodku. Ale Kočetkov si sám seba nevedel predstaviť mimo armády.
Väzeň z Kaukazu
Po niekoľkých rokoch pokojného života je Vasilij Kočetkov ako súčasť dragúnskeho pluku Nižného Novgorodu poslaný na Kaukaz. Slávny veterán má 58 rokov, no stále sa aktívne zúčastňuje stretov.
Počas roka služby na kaukazskom operačnom sále bol dvakrátzranený. Prvýkrát priamo cez krk a druhý - v dvoch nohách, zatiaľ čo ľavá holeň bola rozdrvená. V roku 1845 bol veterán v bitke pri obci Dargo opäť zranený do ľavej holene a zajali ho Čečenci. Vasilij Kočetkov strávil v zajatí takmer desať mesiacov.
Keď sa rana zahojila, podarilo sa mu utiecť z horskej dediny, prejavujúc mimoriadnu vojenskú vynaliezavosť a priam zázraky vynaliezavosti. Za tento čin mu bol udelený kríž sv. Juraja 4. stupňa.
V roku 1849, po šiestich rokoch strávených na Kaukaze, odišiel Kočetkov so svojou vojenskou jednotkou do Uhorska, aby potlačil oslobodzovacie povstanie namierené proti Rakúskej ríši. Zúčastnil sa rozhodujúcej bitky pri Debrečine.
Po porážke maďarských jednotiek absolvuje skúšku na dôstojnícku hodnosť (podľa dĺžky služby) a získa hodnosť podporučíka. Slávny veterán však epoletu odmieta a uprednostňuje jednoduché ramenné popruhy vojaka. Ako uznanie za svoje vojenské zásluhy dostáva právo nosiť na rukáve uniformy strieborný šíp a šnúrku na dôstojnícku šabľu. Jeho vojenský plat je stanovený na 2/3 platu podporučíka. Nasledujúce dva roky, až do roku 1851, slúžil na veliteľstve zboru.
Krymská spoločnosť
Po štyridsiatich rokoch bezchybnej služby odišiel Vasilij Kochetkov v roku 1851 so cťou do dôchodku. Poctený veterán však odpočíval len pár rokov. Keď sa začala krymská vojna, je opäť poslaný do vojenskej služby. Na výzvu bol pridelený k pluku kazaňských jazdcov.
Vojak bol opäť na samom fronte, medzi účastníkmi hrdinskej obrany Sevastopolu. Napriek svojmu veku sa zúčastňoval nájazdov na nepriateľské pozície s loveckými tímami. Počas krutých bojov pri obrane bašty Kornilov bol zranený úlomkami bomby, ktorá vybuchla neďaleko.
Po skončení vojny pokračoval v službe v dragúnskom pluku Life Guards v súlade s osobným rozkazom cisára Alexandra II. V roku 1862 bol slávny veterán zaradený do čestnej roty palácových granátnikov a bola mu udelená ďalšia poddôstojnícka hodnosť. V tom čase mal už 78 rokov.
Veterán mal dosť vysokú pozíciu na vojaka a mal dobrú finančnú situáciu. Ale pokojný život nebol pre neho.
Dobytie Turkestanu
V roku 1869 poslal veleniu správu o presune do vojenskej jednotky, ktorá bojovala s uzbeckými chanátmi. V Strednej Ázii sa Vasilij Nikolajevič zúčastnil bojov o Samarkand a Turkestan. V roku 1874 sa zúčastnil na pochode oddielu pod velením generála pobočníka Kaufmana, ktorý prešiel púšťou a nečakanou búrkou vzal Khivu. V tom istom roku bol Vasilij Kočetkov odvolaný do Ruska, opäť najvyšším rozkazom, a poslaný slúžiť pri ochrane cisárskeho vlaku.
V roku 1876 sa proti osmanskej nadvláde vzbúrili balkánske krajiny – Srbsko a Čierna Hora, ktorým na pomoc postúpil päťtisícový dobrovoľnícky oddiel z Ruska. Na pomoc slovanským národom odišiel aj 92-ročný dobrovoľník Vasilij Kochetkov. Po štarteďalšej rusko-tureckej vojny sa veterán zapojil do 19. jazdeckej delostreleckej brigády, v ktorej sa zúčastnil slávnej bitky o Shipku, kde bol opäť zranený a prišiel o ľavú nohu.
Posledná túra
V roku 1878 bol za zvláštne zásluhy prevelený k brigáde Life Guards Horse Delostrelectvo. Po vojne sa vrátil slúžiť do granátnickej roty, kde slúžil ďalších 13 rokov. Vo veku 107 rokov odišiel z armády a rozhodol sa odísť do vlasti. Veterán zomrel na ceste 30. mája 1892. Vasilij Nikolajevič slúžil v armáde 81 rokov.
V roku 2013 bol v Uljanovsku položený pamätný kameň na mieste budúceho pomníka „vojaka troch cisárov“Vasilija Kočetkova, ako symbol všetkého ruského vojenského personálu. Miestni historici sú však v rozpakoch, že o ňom v sibírskej tlači neboli žiadne publikácie. Jediným zdrojom informácií o hrdinskom vojakovi je vydanie „Vládneho vestníka“zo septembra 1892.
