V roku 1897, ako 30-ročná Maria Skłodowska, ktorá sa v roku 1895 vydala za Pierra Curieho, ukončila štúdium na parížskej Sorbonne a premýšľala nad témou svojej dizertačnej práce. Röntgenové lúče, ktoré objavil Wilhelm Conrad Roentgen v roku 1895, boli stále horúcou témou, ale stratili svoje čaro novosti.
Na druhej strane, uránové lúče, ktoré objavil v roku 1896 Henri Becquerel, spôsobili záhadný problém. Zdá sa, že zlúčeniny a minerály uránu dokážu zlepšiť ich schopnosť prežiť niekoľko mesiacov. Čo bolo zdrojom tejto nevyčerpateľnej energie, ktorá zjavne porušila Carnotov princíp, ktorý nemožno premeniť ani zničiť? Pierre Curie, už známy fyzik svojou prácou o magnetizme a kryštálovej symetrii, cítil, že tento jav je dosť nezvyčajný, a pomohol ho manželke vyriešiť. Marie Curie v biografii Pierra Curieho potvrdila: "Sme presvedčení, že štúdium tohto fenoménu je veľmi atraktívne, a preto sú potrebné nové bibliografické štúdie." A dnes sa dozvieme, kto objavil rádium.
Vodivá elektrina
Po počiatočnom vzrušení záujem o nové lúče rýchlo vyprchal. Jedným z dôvodov bolo šírenie nepravdivých alebo pochybných pozorovaní žiarenia, podobného lúčom uránu v rôznych látkach. Nikto sa nezamýšľal nad tým, kto objavil rádium. Téma bola „mŕtva“, keď na scénu vstúpila Marie Curie. V priebehu ôsmich mesiacov v roku 1898 však objavila dva prvky: polónium a rádium, čím vytvorila nový vedecký odbor – rádioaktivitu. Táto krátka história objavov siaha až do troch laboratórií, v ktorých možno rozlíšiť prácu Pierra a Marie az troch poznámok publikovaných v zborníku Akadémie vied. Uránové lúče okrem sčernenia fotografickej dosky produkovali vzduch, ktorý vedie elektrinu. Táto neskoršia vlastnosť bola oveľa kvantifikovateľnejšia. Becquerel používal elektroskopy, ale merania boli nespoľahlivé. Toto vysvetľuje, kto objavil rádium.
Uránové lúče
V tomto bode by bez génia Pierra Curieho nebol pokrok. Nebyť jeho, nikto by sa nečudoval, kto objavil rádium. V roku 1880 so svojím bratom Jacquesom objavil piezoelektrinu (t. j. produkciu elektrického náboja pri aplikácii na hemiedrické kryštály, ako je kremeň). Vynašiel zariadenie, pomocou ktorého boli náboje produkované uránom v ionizačnej komore kompenzované použitím kremeňa. Po kompenzácii nasledoval druhý vynález, kvadrantový elektrometer. Žiarenieuránové lúče by sa dali kvantifikovať hmotnosťou a časom potrebným na kompenzáciu nábojov vytvorených v ionizačnej komore.
Prvá správa
Správa Marie Curie uverejnená 12. apríla 1898 v časopise Proceedings of the Academy of Sciences: „Hľadal som, či existujú iné látky ako zlúčeniny uránu, ktoré tvoria elektroinštaláciu“(Curie, M. 1898). Počnúc 11. februárom 1898 kontrolovala všetky exempláre, ktoré mala v ruke alebo si ich požičala z rôznych zbierok, vrátane veľkého množstva hornín a minerálov. Aktivita kovového uránu bola braná ako štandard. Zistilo sa, že tieto zlúčeniny sú aktívne a že smolinec, obrovská rozmanitosť uraninitu z rúd Joachimsthal v Rakúsku, a chalkolit, prírodný fosforečnan uránu, sú aktívnejšie ako samotný kovový urán. A o pár rokov neskôr svet zistil, kto objavil rádium a polónium.
Marie Curie poznamenala: "Tento fakt je dosť pozoruhodný a naznačuje, že tieto minerály môžu obsahovať prvok oveľa aktívnejší ako urán." Tento umelý chalkolit nie je aktívnejší ako iné soli uránu. V tejto fáze sa pátranie po predmete stalo prvoradou záležitosťou a naliehavosťou. Pierre Curie bol fascinovaný Marieovými zisteniami: 18. marca opustil svoje vlastné výskumné projekty a pripojil sa k svojej manželke v štúdiu tejto témy. Teraz už poznáte odpoveď na otázku, kto objavil prvok rádium.
Počas systematického pátrania po Becquerelových lúčoch Marie Curie tiež 24. februára zistila, že zlúčeniny tória sú tiež aktívne. Avšak nemecký fyzik GerhardtSchmidt pozoroval emisie pred niekoľkými týždňami. Výskum uránových lúčov sa teraz presunul z fyziky do chémie. Bolo potrebné oddeliť a identifikovať látku, ktorej chemické vlastnosti nie sú známe. S hypotetickým prvkom však bolo možné sledovať jeho rádioaktivitu. Marie Curie vysvetľuje tento proces: „Metóda, ktorú sme použili, je nová pre chemické štúdie založené na rádioaktivite. Pozostáva z rezov vykonaných obvyklými postupmi analytickej chémie a meraním rádioaktivity všetkých separovaných zlúčenín."
Postupy vkladu
Takto je možné rozpoznať chemickú povahu požadovaného rádioaktívneho prvku. Marie ani Pierre neboli chemici, a tak im pomáhal Gustave Bemont, ktorý bol zodpovedný za praktickú prípravu študentov parížskej mestskej fyzikálno-fyzikálnej školy. 14. apríla trojica uskutočnila výskum smolinca, ktorý bol aktívnejší ako urán. Paralelne s rôznymi zrážaniami a zrážaním tuhých látok sa využívalo viacero postupov a účinná látka bola opatrená najmä bizmutom, z ktorého sa mohla postupne oddeľovať. Marie Curie vyzrážala 27. júna sulfidy z roztoku obsahujúceho olovo, bizmut a účinnú látku. Výsledok zdôraznila vo svojom zápisníku: pevná látka bola 300-krát aktívnejšia ako urán.
Nová rádioaktívna látka
18. júla dosiahol Pierre Curie úspech 400-krát aktívnejší ako s uránom. Curie poznamenal, že zlúčeniny všetkýchprvky, vrátane najvzácnejších látok, sú neaktívne. 18. júla 1898 Pierre a Marie Curie v časopise Proceedings of the Academy of Sciences napísali: „Máme novú rádioaktívnu látku obsiahnutú v dechte.“„Veríme, že látka, ktorú sme extrahovali zo zmesi živíc, obsahuje predtým neznámy prvok, podobný bizmutu v jeho analytických vlastnostiach. Ak sa potvrdí existencia tohto nového kovu, navrhujeme ho pomenovať polónium na počesť vlasti“(P. Curie a M. Curie 1998). Verejnosť akceptovala, že to bol Curie, kto objavil rádium. Symbol Po, ktorý napísal Pierre Curie, sa v zápisníku objavuje 13. júla. Meno polónium má od roku 1795 provokatívny význam a je rozdelené medzi Prusko, Rusko a Rakúske cisárstvo.
