Tichý oceán je najväčší na Zemi, zaberá tretinu povrchu našej planéty. Jeho veľkosť je väčšia ako celá pevnina - kontinenty a ostrovy dohromady. Niet divu, že sa mu často hovorí Veľký oceán. Zdá sa zvláštne, že bol objavený až v 16. storočí a dovtedy o jeho existencii nikto ani len netušil.
Kto objavil Tichý oceán
Objavenie nového oceánu sa spája s menom španielskeho dobyvateľa Vasca Nuneza de Balboa. Na jeseň roku 1512 vyrazil na západ od pobrežia Atlantiku Balboa, vtedajší guvernér španielskej kolónie Darien, v sprievode 192 mužov vyzbrojených kopijami a halapartňami so svorkou psov. Podarilo sa im prekonať úžinu, ktorá spája Severnú Ameriku s Južnou Amerikou, prekonať náročné lesy, tropické močiare a skalnaté hrebene.
Cestou niekoľkokrát stretli Indiánov, ktorí sa rozhodli nevpustiť do svojich krajín cudzincov. Na rozdiel od domorodých obyvateľov Západnej Indie sa miestni obyvatelia nechystali pokľaknúť pred Európanmi, bez obávzaútočiť na veľký ozbrojený oddiel v prilbách a kyryse. Preto z neho do konca expedície zostalo len 28 ľudí.
Z vrcholu iného hrebeňa však videli nekonečnú vodnú plochu. Balboa vstúpil po hruď do vody a vyhlásil nové more za vlastníctvo španielskeho kráľa. Stalo sa známym ako Južné more, keďže ležalo južne od šije. Toto meno mu zostalo takmer do konca 18. storočia.
Zdá sa teda jasné, kto objavil Tichý oceán. V roku 1513 ho Európania prvýkrát videli a pomenovali ho Južné more. To však neznamená, že okamžite začali objavovať pobrežie a plaviť sa po ňom.
Expedícia Magellan a "tiché more"
Kto objavil Tichý oceán pre európskych námorníkov? Vďačíme za to organizátorovi prvého oboplávania sveta Fernandovi Magellanovi. Práve jeho lode v novembri 1520 prvýkrát skončili v neznámom oceáne a preplávali ho. A práve Magellan mu dal meno El Mare Pacifico - Tichomorské more.
Pre moderného človeka, ktorý počul o búrkach zúriacich v Tichom oceáne, o vlnách veľkosti desaťposchodovej budovy, o tropických tajfúnoch, znie jej názov trochu zvláštne. Ale Magellan mal počas svojej expedície len šťastie na počasie. Po tom, čo lode s veľkými ťažkosťami prešli úzkou a kľukatou úžinou, neskôr pomenovanou po Magellanovi, ocitli sa pred obrovskou vodnou plochou, pre Európanov dovtedy nepoznanú. Najprv sa lode plavili pod rovnomerným zadným vetrom. A potom sme sa ocitli v zóne takmer úplného pokoja.
Lode sa sotva pohybovali cez nekonečnú plochu oceánu. Zásoby sa už dávno minuli, čerstvá voda je zhnitá. A ostrovy, ktoré sa cestou stretli, neboli vhodné na pristátie na brehu. Posádka, ktorá stratila mužov hladom a skorbutom, prekliala „Tiché more“…
Avšak oceán bol prekonaný. A 21. apríla 1521 zomrel aj samotný Magellan, ktorý sa zapojil do občianskych sporov miestnych kmeňov. Jeho kamarát Sebastian Elcano musel viesť cestu domov.
Takže Magellan so svojimi spoločníkmi je ten, kto objavil Tichý oceán a dal nádrži jej súčasný názov.
Heyerdahlova hypotéza o osídlení Oceánie
Keď hovoríme, kto a v ktorom roku objavil Tichý oceán, myslíme tým, kedy sa o ňom dozvedeli Európania. Ale ostrovy Oceánie sú obývané už dlho. Pre ich obyvateľov je Tichý oceán vlasťou, nepotrebovali ho otvárať. Odkiaľ pochádzali ich predkovia? Ktorý z nich objavil Tichý oceán asi pred štyridsiatimi storočiami?
Na to sú rôzne názory. Slávny nórsky bádateľ a cestovateľ Thor Heyerdahl veril, že ostrovy boli osídlené z východu, z Južnej Ameriky. Tvrdil, že Indiáni môžu cestovať tisíce kilometrov cez oceán, využívajúc morské prúdy a spravodlivý vietor. Sám Heyerdahl preukázal možnosť takýchto ciest v roku 1947 preplávaním Tichého oceánu na balzovej plti Kon-Tiki podľa vzoru indických pltí.
Opačný názor
Francúz Eric Bishop mal iný uhol pohľadu. Veril, že to neboli Indiáni, ktorí sa plaviliostrovy a obyvatelia Polynézie odcestovali k brehom Južnej Ameriky. Zároveň stále zostávajú zručnými námorníkmi, a to nie je prekvapujúce. Bez dlhých ciest sa jednoducho nedalo zaobísť, keď sme žili na od seba vzdialených kúskoch zeme vo Veľkom oceáne. A jazyk miestnych obyvateľov obsahuje toľko morských výrazov ako žiadny iný na svete. Boli to Polynézania, podľa Bishopa, ktorí následne osídlili ostrovy pri západnom pobreží Tichého oceánu.
V súčasnosti sa väčšina vedcov domnieva, že vývoj v súčasnosti obývanej pevniny v Tichom oceáne smeroval z východných brehov Ázie na západ. A čínski džunci by mohli byť prví nielen v objavení ostrovov v oceáne, ale aj v objavení Ameriky dávno pred Kolumbom.
Pre Rusov otvorili Tichý oceán kozáci Ivana Moskvitina, ktorí dosiahli pobrežie Okhotského mora v roku 1639.
