Plynové obry slnečnej sústavy, ako každá iná, sa väčšinou skladajú z plynov. Fyzikálne a chemické vlastnosti týchto planét sú také odlišné od celého nášho prostredia, že nemôžu vzbudiť záujem aj tých, ktorí majú k astronómii veľmi ďaleko.
Plynárski giganti
Je známe, že objekty nášho hviezdneho systému sú podmienene rozdelené do dvoch skupín: pozemské a plynné. Druhá zahŕňa planéty, ktoré nemajú pevný obal. Naša hviezda má štyri takéto objekty:
- Jupiter.
- Saturn.
- Urán.
- Neptún.
Plynové obry slnečnej sústavy sa vyznačujú neistotou hraníc medzi jadrom, obalom a atmosférou planéty. V skutočnosti ani vedci neveria v prítomnosť jadra.
Podľa najpravdepodobnejšieho systému pôvodu nášho sveta sa plynní obri slnečnej sústavy objavili oveľa neskôr ako terestrické planéty. Tlak v atmosfére obrov sa s prehlbovaním zvyšuje. Odborníci sa domnievajú, že bližšie kstred planéty, je taký veľký, že vodík sa stáva tekutým.
Plynové telesá rotujú okolo svojej osi rýchlejšie ako pevné. Je zvláštne, že planéty (plynové obry) slnečnej sústavy vyžarujú viac tepla, než dostávajú od Slnka. Tento jav možno čiastočne vysvetliť gravitačnou energiou, ale pôvod zvyšku nie je vedcom celkom jasný.
Jupiter
Najväčšou planétou v slnečnej sústave je plynný gigant Jupiter. Je taký veľký, že ho uvidíte aj voľným okom – na nočnej oblohe je to tretí najjasnejší objekt, viditeľnejšie sú len Mesiac a Venuša. Dokonca aj s malým ďalekohľadom môžete vidieť disk Jupitera so štyrmi bodmi - satelitmi.
Planéta sa môže pochváliť nielen najväčšou veľkosťou, ale aj najsilnejším magnetickým poľom – je 14-krát väčšia ako Zem. Existuje názor, že vznikol pohybom kovového vodíka v útrobách obra. Rádiové vyžarovanie planéty je také silné, že poškodzuje akékoľvek zariadenia, ktoré sa priblížia. Napriek gigantickej veľkosti Jupiter rotuje rýchlejšie ako všetky jeho náprotivky v hviezdnom systéme – úplná revolúcia trvá len 10 hodín. Jeho obežná dráha je však taká veľká, že let okolo Slnka trvá 12 pozemských rokov.
Jupiter je nám najbližším plynovým obrom, takže je najviac skúmaný spomedzi planét svojej skupiny. Práve k tomuto telesu smerovala väčšina kozmických lodí. V súčasnosti je na obežnej dráhe sonda Juno, ktorá zbiera informácie o planéte a jej satelitoch. Loď bola spustená na vodu v roku 2011roku, v júli 2016, dosiahol obežnú dráhu planéty. V auguste toho istého roku preletel čo najbližšie - obišiel Jupiter len 4200 km od jeho povrchu. Vo februári 2018 sa plánuje potopenie prístroja v atmosfére obra. Celý svet čaká na obrázky tohto procesu.
Saturn
Druhým najväčším plynovým gigantom v slnečnej sústave je Saturn. Táto planéta je považovaná za najzáhadnejšiu vďaka svojim prstencom, o pôvode ktorých sa vedci z celého sveta sporia. Dnes je známe, že pozostávajú z kusov skál, ľadu a prachu rôznych veľkostí. Sú tam častice so zrnkom prachu, ale sú tu aj predmety s priemerom až kilometer. Je zvláštne, že šírka prstencov by mohla stačiť na to, aby nimi prešla zo Zeme na Mesiac, pričom ich šírka je len asi kilometer.
Odrazené svetlo z tohto objektu presahuje množstvo odrazené planétou. Dokonca aj nie príliš výkonný ďalekohľad stačí na to, aby ste videli prstence Saturna.
Vedci zistili, že hustota planéty je polovičná ako hustota vody: ak by bolo možné ponoriť Saturn do vody, zostal by na vode.
Na obrovi sú veľmi silné vetry - na rovníku sú zaznamenané víry s priemernou rýchlosťou 1800 km/h. Aby ste si zhruba predstavili ich silu, mali by ste ich porovnať s najsilnejším tornádom, ktorého rýchlosť dosahuje 512 km/h. Saturnov deň uteká rýchlo – len za 10 hodín, 14 minút, pričom rok trvá 29 pozemských rokov.
Urán
Táto planéta sa nazýva ľadový gigant, pretože v atmosfére vodíka, hélia ametánu sa nachádzajú nielen horniny, ale aj vysokoteplotné úpravy ľadu. Vedci objavili oblaky vodíka, čpavku a ľadu plávajúce v atmosfére Uránu.
Planéta sa môže pochváliť najchladnejšou atmosférou v našom hviezdnom systéme – mínus 224 stupňov. Vedci naznačujú prítomnosť vody na obrovi, čo zase umožňuje život.
Zaujímavou črtou Uránu je, že jeho rovník sa nachádza naprieč obežnou dráhou: planéta akoby ležala na jeho boku. Táto situácia robí striedanie ročných období celkom unikátnym. Póly planéty nevidia slnečné svetlo už 42 našich rokov. Je ľahké vypočítať, že Urán urobí úplnú revolúciu okolo Slnka za 84 rokov. Rotácia okolo svojej osi trvá 17 hodín a 14 minút, ale silný vietor s rýchlosťou až 250 m/s (900 km/h) urýchľuje niektoré časti atmosféry, čo spôsobí, že prebehnú ponad planétu za 14 hodín.
Predtým sa verilo, že sklon planéty sa zmenil po zrážke s veľkým objektom, no dnes sa vedci prikláňajú k verzii vplyvu susedov v systéme. Predpokladá sa, že gravitačné polia Saturna, Jupitera a Neptúna zrazili os Uránu.
Neptún
Táto planéta je najďalej od Slnka, takže väčšina informácií o nej je založená na výpočtoch a vzdialených pozorovaniach.
Rok na Neptúne je takmer 165 pozemských rokov. Atmosféra je taká nestabilná, že rovník planéty sa otočí okolo svojej osi za 18 hodín, póly - za 12, magnetické pole - za 16, 1.
Gravitácia obra má významný vplyv na predmety nachádzajúce sa v páseKuiper. Existujú dôkazy, že planéta znefunkčnila niekoľko oblastí pásu, čo má za následok medzery v jej štruktúre. Teplota stredu Neptúna dosahuje 7 000 stupňov – rovnako ako väčšina známych planét alebo na povrchu Slnka.
Plynové obry slnečnej sústavy majú podobné vlastnosti, ale sú to úplne odlišné objekty, z ktorých každý si zaslúži, aby sa o nich vedelo čo najviac.
