Teropódne dinosaury sú predstaviteľmi oddelenia bipedálnych mäsožravých dinosaurov. Ale je to aj podrad jašterov. Žili v praveku, v období druhohôr, počnúc obdobím triasu. Rozkvet ich života pripadol na obdobie Jury a kriedy, ktoré sa stalo úpadkom života všetkých dinosaurov.
Dravé „šelmy“dinosaury
Teropódy sa líšili od všetkých ostatných dinosaurov tým, že chodili po dvoch nohách. Predné labky boli veľmi malé, nie viac ako pol metra. Teropody ich takmer nepoužívali. Vedci stále nemôžu rozhodnúť o ich účele.
Boli medzi nimi mäsožravé aj bylinožravé dinosaury.
Mäsožravé dinosaury boli od obrovských po veľmi malé. Najstaršie sa nachádzajú v období triasu. Vedci sa domnievajú, že ich predkami boli niektoré coelurosaury zo skupiny karnosaurov vrátane tyranosaurov. Tiež sa verí, že pôvod vtákov pochádza z teropódov.
K najstarším mäsožravým dinosaurom patrí: držiteľ rekordu v dĺžke a hmotnosti - Aliwalia (8metrov / 1,5 tony), staurikosaurus, coelophysis, herrerasaurus, herrerasauridy. Ten sa objavil na samom začiatku obdobia triasu a vymrel pred alebo na začiatku obdobia jury. Boli relatívne malé, len 2-3 metre dlhé a asi 80 centimetrov vysoké.
Tyrannosaurus rex – divoký teropódny predátor
Tyranosaury existujú od začiatku obdobia Jury. Jediným dobre preštudovaným predátorom neskorej kriedy je Tyrannosaurus rex. Teropod mal odpornú krvilačnú povahu, ostré zuby a brutálnu chuť do jedla, ako aj silné telo, silné nohy a krk.
Na krátkom krku držala obrovskú hlavu dlhú asi 1,5 metra. Navyše vážil takmer sedem ton a bol dlhý 12-14 metrov. Svojím ozrutným zjavom vydesil všetky bylinožravce, dokonca aj tie najväčšie dinosaury. Vo výžive nepohrdol ničím, dokonca ani malými príbuznými.
Rex sa živil hlavne bylinožravými dinosaurami, no dokázal si vziať už zabitú korisť od malých predátorov. Ak bol veľmi hladný, mohol by zjesť zdochlinu.
Tyrannosaurus Neighbors
T-Rex nebol jediný s takou zúrivou povahou. Neďaleko žili aj ďalšie dravé dinosaury z obdobia jury. Tu je popis dravých dinosaurov, ktorí žili vedľa tyranosaurov.
Toto je Seratosaurus (Severná Amerika), "rohatý jašter" s hrebeňom rohov na hlave. Osemmetrový Metriacanthosaurus mal na chrbte neuveriteľnú plachtu a rád jedol bylinožravcedinosaury.
Ornitholest - stredne veľký dravec - mohol behať na dvoch aj štyroch nohách. Megalosaurus - až deväť metrov dlhý, silný, svalnatý, dravec s ostrými zubami (zostáva nájdený v Európe). Dilophosaurus mal na hlave dva kostené hrebene naraz, dĺžka tela bola šesť metrov. Pohyboval sa rýchlo a zručne na dvoch nohách.
Allosaurus je ďalšou jurskou nočnou morou. Krvilačný plaz dlhý 11 metrov so silnými silnými zadnými nohami, krátkymi trojprstými prednými končatinami s pazúrmi a zubatými ústami. Vydesil všetkých obyvateľov lesov, kde žil. Niektorí vedci ho považujú za predchodcu Tyrannosaura rex.
Ďalším stredne veľkým (tri metre dlhým) impozantným zabijáckym predátorom je Deinonychus „monštruózny pazúr“. Na oboch zadných nohách mal dva pazúry so smrtiacou čepeľou, ktoré vyčnievali ako pružinové banditské nože.
Malé mäsožravé teropódy
Okrem veľkých a stredných mäsožravých dinosaurov existovali aj malí a veľmi malí teropodní predátori. Najmenšie dinosaury jedli hlavne hmyz, mravce, malé jašterice, žaby a dinosaurie vajcia.
Napríklad oviraptor, ktorý sa živí vajíčkami, žil vo východnej Ázii. Malý dinosaurus Troodon (USA) mal dobre vyvinuté zadné aj predné končatiny, pomocou ktorých dokázal hrabať lístie a piesok nasypaný na ukrytie vajíčok. Prikradol sa k hniezdu, schmatol vajce a hodil si ho do úst, kde ho prepichol ostrýmzuby.
Najrýchlejší chodci mäsožravých dinosaurov
Segisaury patria k rýchlym, stredne veľkým dinosaurom - s bleskurýchlymi pohybmi a stelesnením rýchlosti, s obrovskými, na ich malý vzrast, tlamou s ostrými zubami, ktorá umožňuje rýchlo prehltnúť malú korisť.
Ďalší bežec – pokesaur (v preklade jašterica s krátkonohými nohami) – rýchly ako blesk, chytá malú korisť pod nohy. Compsognathus je najmenší, 60 cm dlhý od nosa po špičku chvosta a je ako stredne veľké kura, ale najzúrivejší dinosaurus.
Práve kvôli takýmto malým mäsožravcom sa život bylinožravcov, najmä malých mláďat, stal smrteľným.
Býložravé dinosaury z obdobia triasu
Najstaršie bylinožravé dinosaury, nazývané aj prosauropódy, žili v období triasu (Južná Amerika). Neboli tam veľmi veľké, napríklad Massaur, asi tri metre dlhý, ale Riohasaurus nájdený na tom istom mieste sa ukázal byť oveľa väčší a masívnejší.
V Afrike sa našli pozostatky iného starovekého dinosaura Nyasosaura, ktorého dĺžka bola len dva metre. Ukázalo sa, že tecontosaurus nájdený v Anglicku je ešte starší. Všetci zástupcovia si boli podobní. Mali malé hlavy, dlhé krky a chvosty, krátke predné končatiny, najčastejšie päťprsté a s pazúrmi. Nemohli zdvihnúť hlavu vysoko (kvôli problémom s krčnými stavcami), museli zbierať listy (ako potravu) zo zeme alebo sa uspokojiť s podrastom a vetvičkami, ktoré rástli nižšie.
Býložravé teropódy z obdobia jury a kriedy
Potomkovia z obdobia jury a kriedy sa nazývali „Ornithischians“, svojou obrovskou veľkosťou sa veľmi líšili od svojich predkov. Stali sa väčšími, masívnejšími, na predných labkách boli tri prsty namiesto piatich.
Žiadne zo zvierat žijúcich na Zemi sa nemôže a nemôže porovnávať s bylinožravými dinosaurami. Ich vytvorením príroda prekonala samu seba.
Apatosaury (brontosaury), diplodocus a brachiosaury sú skutočnými šampiónmi vo výške a hmotnosti. Táto veľká skupina dinosaurov sa nazývala „sauropody“.
- Najhmotnejší bol Brachiosaurus, jeho hmotnosť bola asi 50 ton.
- Najdlhší krk je Mamenchisaurus, jeho krk bol dlhý asi 15 metrov.
- Najdlhší chvost narástol diplodoku - až 12 metrov.
- Shanosaurus sa ukázal ako najneobvyklejší chvost s kostnatým výrastkom v podobe palcátu rastúceho na jeho konci.
- Tí s nie príliš dlhými krkmi: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus s nádhernou plachtou na chrbte, ktorá slúžila na chladenie.
Pomerne malé dinosaury: Iguanodon, Psittacosaurus a Protoceraptos so zobákom príliš netrpeli nedostatkom potravy. Vegetácie v období jury bolo pre každého dosť, pretože stromov a kríkov rástlo v hojnosti.
Starostlivé matky a ich ratolesti
Dinosaury, ako väčšina moderných plazov, znášali vajíčka. Potvrdzujú to mnohé nálezy skamenených vajíčok, líšili sa veľkosťou a kladením. Niektorídinosaurie vajcia boli kladené do kruhu, iné do špirály a ďalšie do radu. Zaujímavý fakt: v celej histórii vykopávok archeológovia nikdy nenašli vajíčka tyranosaura rex.
Po vybudovaní hniezda v hlinenej diere tam samica nakladla vajíčka, potom ich na vrchu prikryla listami a drobnými úlomkami, aby si to predátori nevšimli. Niektoré dinosaury hromadili suché vetvičky a listy nielen na ochranu, ale aj na udržanie určitej teploty.
Mamičky dlho neopúšťali hniezdo s vajíčkami, boli neustále nablízku, aby zachránili mláďatá pred útokmi rôznych predátorov. Odišli len jesť a piť. Vedci dospeli k záveru, že pohlavie budúcich dinosaurích mláďat závisí od teploty v hniezde. Ale v každom prípade bolo takmer vždy viac „dievčat“ako „chlapcov“.
Najskôr sa novonarodené mláďatá zdržiavali blízko svojich matiek, kým neboli dostatočne veľké a silné na to, aby si našli potravu a utiekli alebo sa bránili pred nepriateľmi.
