Telesné tresty sa považujú za jeden z najstarších typov ľudskej zodpovednosti za nevhodné správanie. Starovekí ľudia ešte nepoznali takú vedu, akou je pedagogika a neexistovalo trestné právo ako také. Bitím bolo možné potrestať previnilca, zlodeja, proste nenávideného človeka. Telesné tresty treba rozdeliť na sebapoškodzovanie – mrzačenie ľudských orgánov alebo ich amputácia, napríklad odseknutie rúk, nôh, vypichovanie očí, trhanie nozdier a pier, kastrácia; bolestivé - unášanie bolesti bitím prútmi, bičom, palicou (v dávnych dobách boli bežné pranýrové stĺpy, ku ktorým páchateľa priviazali a bičovali prútmi); hanebný - tento typ telesných trestov sa líšil od ostatných tým, že spôsobovanie bolesti ustúpilo do pozadia. Hlavným cieľom bolo zneuctiť osobu.
Fyzické tresty v škole
Svet pravdepodobne nepozná krajinu, ktorá by v škole uplatňovala telesné tresty viac ako Anglicko. Aj v stredovekých školách bolo medzi učiteľmi hlavným trestom bitie detí. Študenti, ktorí prichádzajú do školyokamžite čeliť bitke. Eton College, založená v roku 1440, ktorej učitelia praktizovali kruté bitie, dokonca získala peniaze na nákup prútov. Rodičia si popri štúdiu prenajali pol guineje, aby sa deťom zakúpili vzdelávacie pomôcky.
Riaditeľ kolégia v rokoch 1534-1543 Nicholas Udall bol známy svojou krutosťou medzi študentmi. Ukázalo sa, že sexuálne potešenie získal bitím detí. Telesné tresty boli vykonávané nielen kvôli ich vlastnému hnevu alebo nepotlačiteľnej nálade učiteľov, ale kvôli všeobecne akceptovanej tyči. Nahradili vtedajšiu pedagogiku, boli ľudovo uznávanou metódou výchovy.
Jedného dňa, počas moru, bolo študentom na Eton College povedané, aby fajčili, aby sa ochránili pred chorobou. Jeden študent bol surovo zbitý za neposlušnosť (nefajčenie). Sadistického režiséra Yudalla vyhodili za násilné správanie sa k študentom, no dlho nesedel ako nezamestnaný. Čoskoro Nicholas Udall viedol ďalšiu rovnako populárnu vysokú školu - Westminster.
Riaditeľ Eton College v rokoch 1809-1834, John Keith, dosiahol vynikajúcu disciplínu pomocou telesných trestov. Deti už bitie vnímali nie ako hanebný výsmech učiteľom, ale ako trest za neúspešný pokus oklamať starších. Deti prijali Keithov telesný trest so cťou, niektorí chlapci sa ním dokonca chválili svojim spolužiakom.
V každom dvore, kde žili učeníci, bolo miesto na bitie. Chlapci si vyzliekli nohavice a krátke nohavice, vyliezli na lešenie, postavili sas kolenami na schodoch a so žalúdkami si ľahli na poleno. V tejto polohe bolo dosť miesta na odbíjanie, takže údery zasiahli nielen piaty bod.
História telesných trestov
V starovekom gréckom a rímskom štáte sa telesné tresty uplatňovali iba na otrokov.
Mohli ich zbiť, zabiť, zmeniť, pretože ich život v tých časoch nestál za nič. História telesných trestov v Rusku dosiahla svoj vrchol v ére nevoľníctva. Bezbranných ľudí mučili za najmenšiu chybu, alebo dokonca bez akéhokoľvek dôvodu, ak šľachtic nemal náladu. Ruský spisovateľ A. N. Radiščev bol kategoricky proti telesným trestom, pretože rovnosť všetkých pred zákonom by mala sprevádzať civilizovanú spoločnosť. V odpovedi naň knieža M. M. Shcherbatov vyjadril svoj názor na túto otázku. Povedal, že telesné tresty by sa nemali úplne zrušiť, ale že by sa mali vzťahovať iba na nevoľníkov a obyčajných občanov, ale nie na šľachticov.
