V modernom jazyku má pojem „tyrania“výrazne negatívny význam spojený so svojvôľou najvyššieho vládcu, porušujúcim práva a slobody občanov. V X1X storočí sa však tento výraz v spoločenských vedách už nepoužíval a nahradil ho diktatúrou. Z tohto pohľadu je tyrania predchodcom rôznych totalitných foriem vlády, na ktoré bude 20. storočie bohaté.
História pôvodu termínu
Dnes sa všeobecne uznáva, že tyrania je jednou z najstrašnejších foriem vlády. Nebolo to však vždy tak. V starovekom Grécku, kde sa objavil termín aj samotná forma vlády, hrala tyrania tiež pozitívnu úlohu.
Takzvaná seniorská tyrania bola vyvolaná protichodnými záujmami statkárskej šľachty a remeselníkov. Na vlne konfrontácie sa k moci dostali zanietené osobnosti, ktoré tvrdili, že chránia záujmy ľudí. Predpokladá sa, že len ľudia, ktorí majú plnú moc, môžu chrániť vznikajúci systém polis, ktorý neskôr prerastie do demokracie.
Podľa jednej verzie sa tento výraz objavil v anatolských gréckych mestách a prvýkrát si ho všimol básnik Archilochus, ktorý veril, že tyrania je formavláda, v ktorej je pri moci krutý uzurpátor.
Rozdiely medzi gréckym a moderným významom
Pre moderného človeka je tyrania predovšetkým pravidlom, ktoré sprevádza nepotrestaná krutosť. Legitimita vládcu zároveň nie je spochybnená, keďže legálne zvolený prezident demokratického štátu môže byť aj tyranom v modernom zmysle.
Pre Grékov bol tyran predovšetkým nezákonným vládcom, uzurpátorom, ktorý sa zmocnil moci. A v tomto prípade bolo jedno, či to použil v prospech ľudí alebo proti vlastným občanom. Vždy bol tyran. Práve tento faktor umožňuje prirovnať grécku formu vlády k oveľa neskoršiemu rímskemu cézarizmu. Samotný grécky výraz τυραννίς (turannis) sa prekladá ako „svojvoľnosť“. Tyrania je teda podľa Grékov formou vlády, ktorá nie je celkom rozumná, nie je vhodná pre grécke mestské komunity.
Tyrania bola rozšírená najmä v kolóniách Magna Graecia, kde prírodné bohatstvo a priaznivá klíma vytvorili podmienky na rýchle zbohatnutie jednotlivcov zapojených do námorného obchodu a spravovania komunálnej pokladnice. Bohatstvo umožnilo získať ozbrojených občanov a tak uzurpovať najvyššiu moc v meste.
Táto forma vlády prekvitala najmä na Sicílii. História bohatého mesta Akragas (dnes Agrigento) je dobre známa.krutý Falaris vládol šestnásť rokov. Grécka literatúra je plná príbehov o jeho nekompromisnej krutosti: pravidelne mučil a zabíjal občanov, ktorí neboli spokojní s jeho mocou, opiekal ich v obrovskej medenej nádrži. V tom istom tanku však jeho život skončil, keď ho zvrhol Telemachus, ktorý viedol sprisahanie proti uzurpátorovi.
Po tyranii: ľudia preberajú moc
Treba uznať, že tyrania je akousi etapou vo vývoji štátneho systému starovekého Grécka, ktorý napriek všetkej jeho krutosti Gréci veľmi úspešne prekonali. Po niekoľkých storočiach tyranskej vlády a nekonečných bratovražedných vojnách grécki demos napriek tomu prevzali kontrolu nad politikou do svojich rúk, čo malo skôr pozitívny vplyv na rozvoj kultúry a ekonomiky.
