Zloženie hlbokých schránok Zeme je aj naďalej jednou z najzaujímavejších otázok modernej vedy, a napriek tomu na začiatku 20. storočia seizmológovia Beno Gutenberg a G. Jefferson vyvinuli model vnútorná štruktúra našej planéty, podľa ktorej Zem pozostáva z nasledujúcich vrstiev:
- jadro;
- plášť;- kôra.
Moderný pohľad na vnútornú štruktúru planéty
V polovici minulého storočia vedci na základe najnovších seizmologických údajov v tom čase dospeli k záveru, že hlboké škrupiny majú zložitejšie zariadenie. Seizmológovia zároveň zistili, že zemské jadro sa delí na vnútorné a vonkajšie a plášť sa skladá z dvoch vrstiev: vrchnej a spodnej.
Vonkajší obal Zeme
Zemská kôra je nielen najvrchnejšia, najtenšia, ale aj najprebádanejšia zo všetkých vrstiev zemského povrchu. Jeho hrúbka (hrúbka) dosahuje maximum pod horami (asi 70 km) a minimum pod vodami oceánov (5-10 km), priemerná hrúbka zemskej kôry pod rovinami sa pohybuje od 35 do 40 km. Prechod zo zemskej kôry do plášťa sa nazýva Mohorovičova alebo Moho hranica.
Za zmienku tiež stojí, že zemská kôra spolu s hornou časťou plášťa tvoriakamenná škrupina Zeme - litosféra, ktorej hrúbka sa pohybuje od 50 do 200 km.
Po litosfére nasleduje astenosféra – zmäkčená tekutá vrstva so zvýšenou viskozitou. Okrem všetkého sa práve táto zložka zemského povrchu nazýva zdrojom vulkanizmu, pretože obsahuje vrecká magmy, ktoré sa vylievajú do zemskej kôry a na povrch.
Vo vede je zvykom rozlišovať niekoľko typov zemskej kôry
Pevnina alebo kontinentálne sa rozprestiera v hraniciach kontinentov a šelfov, pozostáva z čadičových, granitovo-geisových a sedimentárnych vrstiev. Prechod z vrstvy granit-geis do vrstvy čadiča sa nazýva Konradova hranica.
Oceanic sa tiež skladá z troch častí: ťažkého čadiča, čadičovej lávovej vrstvy a hustých sedimentárnych hornín a vrstvy voľných sedimentárnych hornín.
Subkontinentálna kôra je prechodný typ, ktorý sa nachádza na periférii vnútrozemských a okrajových morí, ako aj pod ostrovnými oblúkmi.
Suboceánska kôra je svojou štruktúrou podobná oceánskej, obzvlášť dobre vyvinutá v hlbokých častiach morí a vo veľkých hĺbkach oceánskych priekop.
Stredná geosféra
Plášť tvorí asi 83 % celkového objemu planéty, je to geosféra, ktorá obklopuje zemské jadro zo všetkých strán. Na druhej strane je rozdelená do dvoch vrstiev: tvrdá (kryštalická) a mäkká (magma).
Hlboká vrstva planéty Zem
Jadro Zeme je najmenej preskúmaná vrstvaZem. Je o ňom veľmi málo spoľahlivých informácií, s plnou dôverou môžeme povedať len to, že jeho priemer je asi 7 000 kilometrov. Predpokladá sa, že zloženie zemského jadra zahŕňa zliatinu niklu a železa. Za zmienku tiež stojí, že vonkajšie jadro planéty je hrubšie a v tekutom stave agregácie, zatiaľ čo vnútorné jadro má menšiu hrúbku a pevnejšiu konzistenciu. Takzvaná Gutenbergova hranica oddeľuje zemské jadro od plášťa.
