Francis Drake je navigátor, objaviteľ a obľúbený korzár anglickej kráľovnej. Jeho skutky a cesty prinútili mnohých usilovať sa o nekonečné rozlohy oceánu. Len niekoľkým sa však podarilo dosiahnuť úroveň bohatstva a slávy, akú mal Francis Drake.
Životopis
Budúci moreplavec sa narodil v Strednom Anglicku ako syn bohatého farmára. Drake Francis bol najstarším dieťaťom vo veľkej rodine. Ako najstarší syn bol predurčený na prácu svojho otca, no srdce mladého Františka patrilo moru. Už ako 12-ročný sa stáva palubným chlapcom na obchodnej lodi jedného zo svojich mnohých príbuzných. Usilovný a rýchly výcvik v morských vedách ho odlišoval od svojich rovesníkov. Majiteľovi sa mladý Drake Francis natoľko zapáčil, že umierajúc zanechal loď ako dedičstvo bývalému palubnému chlapcovi. Takže vo veku 18 rokov sa Drake stáva kapitánom svojej vlastnej lode.
Prvé plavby
Spočiatku, ako všetci kapitáni obchodných lodí, aj Drake Francis prevážal rôzne komerčné náklady do britského kráľovstva. V roku 1560 Drakeov strýko JohnHawkins upozornil na katastrofálny nedostatok pracovnej sily na plantážach Nového sveta. Nápad zapojiť amerických domorodcov do nútených prác nebol korunovaný úspechom – Indiáni nechceli pracovať, nebáli sa mučenia a smrti a ich príbuzní mali nepríjemný zvyk pomstiť sa bielym za unesených a umučených červenokožcov..
Otroci sú iná vec. Dali sa dovážať z čierneho kontinentu, kupovať za drobnosti, predávať alebo vymieňať. Pre nás, žijúcich v 21. storočí, znejú tieto slová rúhačsky. Ale pre Angličana zo 16. storočia to bol len biznis, ako každý iný.
Obchodovanie s komoditami
Zákony Nového sveta povoľovali obchodovať iba s otrokmi, ktorých dodáva Obchodný dom v Seville. Dopyt po otrokoch však značne prevýšil možnosti tejto obchodnej organizácie a kolonisti utrpeli ťažké straty. Majitelia čajových, kávových, bavlníkových a tabakových plantáží boli ochotní zaplatiť slušné peniaze za lacnú pracovnú silu.
Hawkins sa rozhodol využiť šancu. O svoj nápad sa podelil s niekoľkými obchodnými spoločnosťami a tie mu dali peniaze na začatie práce. Už prvý let do Nového sveta so živým tovarom viac ako vyplatil prostriedky investované do podniku. Hoci sa verilo, že na Hawkinsovom konaní nebolo nič odsúdeniahodné, starý námorník sa uchýlil k delám a zbraniam, keď ktorýkoľvek guvernér nesúhlasil s jeho metódami práce. Dane z podniku boli pravidelne odvádzané do štátnej pokladnice Anglicka. Niekoľko letov z Afriky do Nového sveta urobilo z Hawkinsa a jeho patrónov veľmi bohatých ľudí.
Hawkins-Drake Enterprise
Na tretiu plavbu vzal Hawkins svojho synovca Francisa Drakea a ako obvykle zamieril k brehom Afriky po živý tovar. V tom čase už bol Drake Francis skúseným kapitánom, plavil sa v Biskajskom zálive a preplával Atlantik s pašerákom veteránom Johnom Lovelom. Spoločná výprava sa skončila tragicky – korzárske lode zastihla búrka, eskadra zablúdila a vlajková loď trpela viac ako ostatné. John Hawkins sa rozhodol dať opraviť a zamieril do prístavu San Juan de Ulua, ktorý sa nachádza v Hondurase. Francis Drake nasledoval príklad. To, čo objavil, bolo mimoriadne nepriateľské prijatie, ktoré toto mesto dalo dvom námorníkom. Delá prístavu jednoznačne varovali, že priblížiť sa je veľmi nebezpečné a rokovania s miestnymi úradmi boli neúspešné. V tom čase sa na obzore objavili plachty španielskej pobrežnej eskadry. Pašeráci museli zviesť nerovný boj. Loď Francisa Drakea, Swan, bola počas búrky menej poškodená a korzárovi sa podarilo uniknúť svojim prenasledovateľom a nechať svojho spoločníka napospas osudu.
Po dosiahnutí anglického pobrežia Drake všetkým povedal, že jeho strýko zomrel v nerovnom boji. Po niekoľkých týždňoch však korzára čakalo nepríjemné stretnutie: ako sa ukázalo, Hawkinsovi sa podarilo prežiť a jemu sa s niekoľkými námorníkmi, ktorí prežili, podarilo uniknúť z honduraskej pasce. Nie je známe, o čom strýko a synovec hovorili, ale po niekoľkých rokoch zorganizovali novú výpravu a začali robiťnájazdy v Novom svete.
Pirate Francis Drake
Po tomto incidente sa Drake zaprisahal, že sa pomstí španielskej korune za neúspešný honduraský nájazd. Neustále prenasledoval španielske lode a spôsobil značné škody na korune. O tom, ako boli Španieli znepokojení neustálymi Drakeovými útokmi, svedčí skutočnosť, že na hlavu anglického piráta bola vypísaná odmena 20 000 dukátov. Jeho prvá odvetná výprava opustila Portsmouth Docks v roku 1572. Na dvoch lodiach - "Swan" a "Pasha" - išli do Nového sveta a podarilo sa im zachytiť kolumbijský prístav Nombre de Dios. Tu sa mu podarilo okradnúť niekoľko španielskych lodí a ukoristiť bohatú korisť. Drake potom prešiel cez Panamskú šiju, aby videl Tichý oceán.
Pravdepodobne pohľad na obrovskú rozlohu podnietil piráta, aby urobil určité plány, ktoré sa mu o niekoľko rokov neskôr podarilo uskutočniť.
Vojna s Írskom
V tom čase vypukla vo vlasti statočného kapitána vojna. Írsko sa opäť pokúsilo získať svoju nezávislosť. Drake súhlasí s tým, že vstúpi do služieb grófa z Essexu a zúčastní sa námorných bitiek proti Írom. V jeho eskadre boli tri vládne fregaty, s ktorými útočil na pobrežné írske dediny a potopil nepriateľské lode. Za svoju službu vo vládnom námorníctve bol Drake Francis predstavený kráľovnej ako najlepší z kapitánov.
Destinácia – Južná Amerika
Nie je známe, či je na prvom stretnutí namyslenýkapitán načrtol svoje plány kráľovnej Alžbete, alebo sa tak stalo počas jedného z nasledujúcich stretnutí. Drake zdôraznil, že je potrebné zničiť hegemóniu Španielska v Novom svete a pobrežie juhoamerického kontinentu je na tento účel ideálne. Chystal sa zničiť španielske kolónie nachádzajúce sa v tejto časti sveta a položiť obrovskú korisť k nohám Alžbety. Anglická kráľovná považovala Drakeov návrh za veľmi zaujímavý a dokonca mu dala päť vládnych lodí.
Circumnavigation expedícia
V decembri 1577 začal Francis Drake (1577 - 1580) svoju trojročnú výpravu. Jeho lode smerovali do Južnej Ameriky. Po bitke pri Rio de la Plata sa vydal ďalej na juh a na dvoch lodiach sa plavil okolo Patagónie. Po niekoľkých potýčkach s domorodcami sa mu podarilo dostať do Magellanovho prielivu, ktorý bol otvorený v roku 1520. Počas búrky stratil z dohľadu svoju druhú loď, ktorá sa nakoniec sama vrátila k anglickým brehom. A vlajková loď „Golden Doe“pokračovala vo svojej ceste okolo sveta.
Iné brehy
Na tichomorských brehoch Južnej Ameriky Drake dôkladne vyplienil bohaté prístavy Peru a Čile, zajal obchodné lode a naložil korisť. Jeho najväčším úspechom bolo zajatie veľkolepej španielskej lode Nuestra Señora de Concepción, najlepšej lode španielskej eskadry. Loď, ktorú zajal Drake, viezla bohatý náklad zlatých a strieborných prútov, ktorý sa odhadoval na 150 000 libier – na tú dobu rozprávkové peniaze. Uvedomujúc si, že nahnevaní Španieli ho budú čakať na obvyklých trasách,Drake sa rozhodol obísť Tichý oceán a vrátiť sa domov po novej ceste. Po doplnení zásob v roku 1579 sa presťahoval na západ.
Počas plavby Drake zmapoval ostrovy a pobrežia, nadviazal vzťahy s domorodcami, čím položil základy obchodu Anglicka s ázijskými krajinami.
Stretnutie v Anglicku
Takmer trojročná plavba sa skončila. V septembri 1580 Drake dorazil do Plymouthu. Do prístavu priviezol nielen svoju loď, ale aj zajatú španielsku loď, premenovanú na Kakafuego. Kráľovná prijala Drakea veľmi srdečne, pretože jeho pirátske útoky výrazne doplnili jej pokladnicu. Kráľovná Alžbeta slávnostne nastúpila na loď Golden Hind a pasovala za kapitána Drakea. Pirát teda dostal titul Sir Francis Drake a podľa súčasníkov si získal osobnú priazeň kráľovnej a bol jej obľúbeným.
Kariéra korzára sa po takomto triumfe neskončila. Rok 1585 ho zastihol v Karibiku, kde velil flotile 25 lodí Jej Veličenstva. Zachytáva bohaté mesto San Domingo a prináša tabak a zemiaky na anglické pobrežie. Kariéra kapitána Drakea sa skončila v roku 1595 po neúspešnom pokuse dobyť Las Palmas. V tejto bitke Drakeov strýko John Hawkins zomrel a samotný kapitán, chorý na maláriu, odišiel domov. Ale, bohužiaľ, choroba postupovala a slávny pirát zomrel v Portobello. Jeho smrť bola šťastným dňom v Španielsku, kde správu o Drakeovej smrti privítali zvonmi.zvonenie.
Je ťažké preceňovať prínos Sira Francisa Drakea do histórie. To, čo objavil, možno nájsť na akejkoľvek mape sveta. Medzi mnohými obrazmi pobrežia a malých ostrovov, ktoré namaľoval, je veľký prieliv medzi Južnou Amerikou a Antarktídou. Táto úžina na všetkých mapách sveta nesie meno Francisa Drakea, slávneho piráta a korzára Jej Veličenstva.
