V jednom z priestorov Tower of London bola skoro ráno 21. mája 1471 spáchaná vražda. Jeho obeťou sa stal 49-ročný Henrich VI., ktorý sa stal tretím kráľom a posledným predstaviteľom dynastie Lancasterovcov ─ jednej z vedľajších vetiev prastarého rodu Plantagenetovcov. Vôľou osudu sa ocitol v centre krvavých udalostí, ktoré neskôr dostali veľmi poetický názov Vojna šarlátových a bielych ruží.
Posledný kráľ Lancaster
Na rozdiel od nemeckého kráľa Henricha VI. ─ cisára Svätej ríše rímskej, ktorý sa preslávil početnými vojenskými výpravami a extrémnou krutosťou voči nepoddajným vazalom, jeho anglickým menovcom je tiež Henrich a tiež VI., ktorý však žil dva a o pol storočia neskôr to bol tichý a pokojný človek. Narodený 6. decembra 1421 získal právo na dve koruny naraz ─ angličtinu a francúzštinu. So všetkými znakmi mentálnej retardácie však zostal po celý život iba hračkou v rukách rôznych politických dobrodruhov.
Až do roku 1437, keď mladý následník trónu dosiahol plnoletosť, vládla v krajine v jeho mene regentská rada,zriadený parlamentom. Ale ani po oficiálnej korunovácii to nebol on, kto v skutočnosti riadil všetky záležitosti, ale skupina podnikavých a obratných šľachticov, medzi ktorými vynikal najmä gróf William Suffolk.
Neslávny koniec obľúbeného
V roku 1455 dohodol sobáš Henricha VI. s Margarétou z Anjou. Majúc silný a panovačný charakter, svojho slabomyseľného manžela okamžite odsunula do úzadia a priblížila k sebe grófa, ktorému dlhovala korunu. Keď sa dostal do pozície favorita, čoskoro získal vojvodský titul a stal sa suverénnym majstrom v paláci.
Avšak aj v tých dávnych dobách mala kráľovská moc v Anglicku určité hranice stanovené parlamentom, ktoré novopečený vojvoda zjavne nebral do úvahy. V roku 1447, poháňaný aroganciou a aroganciou, sa vydal na dobrodružstvo s cieľom zmocniť sa území patriacich Francúzsku, v dôsledku čoho bol porazený a ako osoba, ktorá spôsobila kráľovstvu značné škody, sťatá hlava verdiktu Parlament. Margarita nebola schopná pomôcť svojmu miláčikovi.
Rozkol v súdnych kruhoch a začiatok vojny
Zdravotný stav jej manžela, právoplatného kráľa Anglicka Henricha VI., sa medzitým výrazne zhoršil. Občas upadol do úplného šialenstva a parlament bol nútený vymenovať protektora (osobu, ktorá vládla v mene neschopného kráľa), z ktorého sa po obídení kráľovnej stal vojvoda Richard z Yorku, ktorý nenávidel samotnú Margaritu aj jej popravenú. obľúbené. Práve toto menovanie poslúžilo ako impulz k rozkolu medzi najvyššou anglickou šľachtou, partktorá podporovala kráľovnú v jej nárokoch na moc a prejavovala nepriateľstvo voči ostatným, ktorí sa postavili na stranu Richarda Yorka.
Veľmi skoro prerástla konfrontácia, ktorá vznikla medzi dvoma sformovanými stranami, do brutálneho krviprelievania, ktoré sa do dejín krajiny zapísalo ako Vojna šarlátovej a bielej ruže. Toto meno dostala, pretože vlajka nasledovníkov kráľovnej, ktorí zosobňovali lancasterskú líniu Plantagenetov, zobrazovala šarlátovú ružu, zatiaľ čo ich protivníci mali bielu. V skutočnosti to bola vojna medzi zástancami priority kráľovskej moci pred parlamentnou mocou a ich oponentmi.
Vojenské operácie sa vyvíjali s rôznym stupňom úspechu. V roku 1458 odbojný Richard takmer zomrel po tom, čo ho opustili jeho priaznivci, ktorí prešli na stranu Henricha VI., ktorý vo chvíli jedného zo svojich vzácnych duševných osvietení vyhlásil amnestiu pre všetkých, ktorí dobrovoľne zložili zbrane.. Armáda Bielej ruže tak dočasne stratila svoju bojovú schopnosť, ale o dva roky neskôr zhromaždil blízky spojenec Yorku, gróf z Warwicku, rozdielne sily a po porážke kráľovskej armády dobyl Londýn. Nešťastného kráľa Henricha VI. zajali a skončil za mrežami.
Zákon je nad všetkým
Je to úžasné, ale predstavitelia Strany bielej ruže, ktorí bojom dobyli hlavné mesto, zatkli kráľa a stali sa úplnými pánmi situácie, nedokázali povýšiť svojho vodcu Richarda Yorka na trón. Ukazuje sa, že vo svete okrem vojenskej sily existuje aj zákon a bol to práve on, kto nedovolil korunovať odbojného vojvodu bez súhlasu.parlament, teda ústavou volený zákonodarný zbor. Slušní muži ho odmietli a jediné, čo sa Yorkovi podarilo dosiahnuť, bolo právo zdediť trón v prípade smrti jeho právoplatného majiteľa, kráľa Henricha VI.
Warrior Queen
Toto rozhodnutie parlamentu pripravilo syna Margaréty z Anjou o právo na trón. A ona, prejavujúca skutočne nie ženskú energiu a pevnosť, dokázala zhromaždiť armádu v severných grófstvach krajiny, na čele ktorej sa presťahovala do Londýna. Vo februári 1461 sa pri meste Wakefield odohrala veľká bitka, v ktorej padol jej hlavný protivník Richard York. Margarite sa zároveň podarilo oslobodiť z väzenia svojho manžela, s ktorým sa uchýlila na sever krajiny.
Musela to byť jej chyba. Počas neprítomnosti kráľovského páru sa nálada poslancov zmenila a považovali za dobré zosadiť z trónu dlho trpiaceho Henricha a na jeho miesto postaviť najstaršieho syna zosnulého Richarda Yorka, ktorý sa stal ďalším anglický kráľ, ktorý vošiel do dejín pod menom Eduard IV. Dôvodom tohto rozhodnutia bolo, že tento patril do jednej z vetiev rodu Plantagenet.
Vojenské zlyhania priaznivcov kráľa
Čoskoro nasledovala séria veľkých vojenských porážok, ktoré utrpeli priaznivci Lancasterovcov, zjednotení pod zástavou šarlátovej ruže. Najprv boli porazení v bitke pri Toughtone a potom, keď sa Margarita vydala na podporu Francúzska, utrpeli zvyšky jej síl drvivú porážku v bitke priHexgeme.
Prakticky všetci bojovníci lojálni kráľovnej boli zabití v boji alebo popravení. Zvrhnutému kráľovi Henrichovi VI. sa podarilo z bojiska utiecť a takmer celý rok sa skrýval v zámku jedného zo svojich priaznivcov, až ho napokon víťazom prezradil mních, ktorý sa tam náhodou nachádzal.
Tragické rozuzlenie
Potom bol utečenec zajatý, privezený do Londýna a druhýkrát v živote skončil za mrežami. Henry získal slobodu až o päť rokov neskôr, po tom, čo sa horlivý prívrženec Lancasterovcov, gróf z Warwicku, vzbúril a dočasne prevzal moc. Dokonca mu vrátil korunu a na krátky čas bol opäť nominálne považovaný za anglického panovníka. Čoskoro však jeho priaznivci utrpeli definitívnu porážku. Mladý syn Henricha VI. bol zajatý a popravený a on sám bol ubodaný na smrť v jednej z veží Toweru. Popol nešťastného kráľa teraz spočíva na hrade Windsor v Berkshire.
Obraz nešťastného kráľa vstúpil do zápletiek niekoľkých literárnych diel a obrazov. Dodnes sa na scénach mnohých divadiel sveta hrá séria hier Williama Shakespeara „Henry VI. Divákom je v ňom predstavená tragédia panovníka, ktorý od narodenia vlastnil dve koruny, no ani jednu z nich nedokázal držať v rukách.
