Akú asociáciu má väčšina ľudí so slovom „tank“? Je to tak, impozantné bojové vozidlo s vynikajúcim brnením a zbraňami. A ako by to mohlo byť inak, ak po
dni 60-70 rokov, dizajn sa príliš nezmenil? Za 2-3 generácie sú ľudia tak zvyknutí na stereotyp, že keď spomenú tank prvej svetovej vojny, zničí to všetky predstavy o tej vojne a skresľuje realitu. Cieľom tohto článku je vrátiť fakty na ich miesto a ukázať širokej verejnosti rozdiel medzi moderným MBT a bojovým vozidlom zo začiatku XX storočia.
V prvom rade stojí za zmienku, že o masovom používaní obrnených vozidiel nemôže byť ani reči, keďže celkový počet bojaschopných vozidiel aj na konci vojny dosahoval v celej Európe sotva stovku. Pozičná vojna a neustále ostreľovanie – to je každodenný život tej vojnovej doby. Ale späť k technike. Bola jej pridelená dosť skromná úloha – podpora útočiacej pechoty, v rpodľa ktorých boli navrhnuté.
Vzhľad týchto oceľových monštier mohol vydesiť iba ľudí, ktorí nikdy nič podobné nevideli. Pre moderného človeka bude tento pohľad smiešny: niečo, čo pripomína škatuľu s nitovanými pancierovými plátmi, s guľometmi trčiacimi na všetky strany (menej často delá v bočných vežiach) - tu sú typické tanky prvej svetovej vojny. Fotografie takýchto vozidiel ani trochu nevyzerajú ako obrázky obrnených vozidiel zo 40. rokov.
Pod pancierom znamená nepriestrelné plechy s hrúbkou 10-15 mm. To stačilo na ignorovanie nepriateľských guľometov. Takáto ochrana nedokázala obsiahnuť medzeru ani vysoko výbušného projektilu. Bola to prvá skúsenosť s použitím ťažkej techniky, ktorá nutne potrebovala testovacie miesto, čo sa ukázalo ako prvá svetová vojna. Vtedajšie tanky, bez ohľadu na to, aké skromné boli ich vlastnosti, položili základ pre zásadnú zmenu v samotnej tvári vojny v nasledujúcej polovici storočia.
Výzbroj pozostávala hlavne z niekoľkých guľometov, neskôr sa objavili ľahké delá. Je potrebné pochopiť, že išlo o malokalibrové zbrane s krátkou hlavňou. Tank prvej svetovej vojny mal podľa konštruktérov ničiť pechotu, rozbíjať ľahké obranné stavby a potláčať nepriateľské guľometné hniezda. Armáda vtedy potrebovala mobilnú zbraňovú platformu, nie nezávislú zložku armády.
Vtedajší stratégovia neuvažovali o žiadnom „blitzkriegu“, a pretorýchlosť bojového vozidla bola skľučujúco nízka. Kavaléria sa dobre vyrovnala so svojimi úlohami a svojich pozícií sa vzdala až začiatkom 40. rokov. Tank prvej svetovej vojny nemohol ovplyvniť výsledok konfliktu, vývoj začal neskoro. Zlá viditeľnosť, neustála plynová kontaminácia bojového priestoru, konštrukčná nedokonalosť a nedostatok serióznych výhod v porovnaní s poľným delostrelectvom tej doby - to sú dôvody nízkej bojovej účinnosti techniky na začiatku minulého storočia.
Keď sa teda v učebniciach alebo beletrii stretnete s tankom z 1. svetovej vojny, predstavte si neforemnú mobilnú palebnú plošinu, potom sa môžete vyhnúť akýmkoľvek chybám pri hodnotení bojových operácií tej doby, keď 3-5 tankov vpredu nemalo neznamená absolútne nič v porovnaní so široko používanou kavalériou alebo húfnicovým delostrelectvom.
