Témou tohto článku sú plazy. Budú v ňom uvedené druhy, pôvod, biotopy, ako aj niektoré ďalšie fakty o nich.
Slovo „plaz“pochádza z latinského výrazu, ktorý znamená „plaziť sa“, „plaziť sa“. To naznačuje charakter hnutia predstaviteľov tejto triedy. Treba však poznamenať, že nie všetky plazy sú zvieratá, ktoré sa vedia iba plaziť. Niektorí sú dobrí v skákaní, behaní, plávaní a dokonca aj v praktickom lietaní, plachtia ako lietajúce veveričky.
Staroveké plazy
Tieto zvieratá žili dávno predtým, ako sa na našej planéte objavili ľudia. Plazy žijúce dnes na Zemi sú len relikviami (bezvýznamnými zvyškami) triedy, ktorá bola v minulosti veľmi rôznorodá a bohatá. Hovoríme o plazoch, ktoré dosiahli svoj vrchol v období druhohôr (približne 230-67 miliónov rokov pred Kristom). Staroveké plazy boli zastúpené v obrovskom množstve foriem. Niektoré z ich druhov žili na súši. Medzi nimi možno zaznamenať veľké dravé tarbosaury a obrybylinožravé brontosaury. Iní, napríklad ichtyosaury, žili vo vode. Iní zase mohli lietať ako vtáky. Úžasný svet starých plazov ešte nie je úplne preskúmaný. Možno sa v blízkej budúcnosti vedci stretnú s novými objavmi.
V roku 1988 boli v Škótsku objavené pozostatky plazov. Podľa odborníkov žili tieto plazy pred 340 miliónmi rokov. Ako sa ukázalo, bol to najstarší druh dnes známych fosílnych plazov. Ich telo bolo dlhé iba 20,3 cm.
Pôvod starých plazov
Staroveké plazy pochádzajú zo starých obojživelníkov. Táto udalosť bola ďalším krokom v adaptácii stavovcov na život na súši. Dnes spolu žijú obojživelníky a plazy. Obojživelníky sa inak nazývajú obojživelníky a plazy sa nazývajú plazy.
Skupiny moderných plazov
Plazy (moderné) zahŕňajú nasledujúce skupiny.
1. Krokodíly. Ide o veľké zvieratá s telom podobným jašterice. Je ich len 23 druhov, vrátane skutočných krokodílov, ako aj aligátorov, kajmanov a gharialov.
2. Zobáky. Reprezentuje ich len jeden druh tuatara s názvom Sphenodon punctatus. Tieto plazy (fotka jedného z nich je uvedená nižšie) vzhľadom pripomínajú veľké jašterice (až 75 cm) s mohutným telom, päťprstými končatinami a veľkými hlavami.
3. Šupinatý. Táto skupina plazov je najpočetnejšia. Zahŕňa 7600 druhov. Patria sem napríklad jašterice – najpočetnejšia skupina plazovod moderných. Patria sem: varany, leguány, šupiny, scinky, agamy, chameleóny. Jašterice sú špecializovanou skupinou zvierat, ktoré vedú primárne stromový životný štýl. K šupinatým patria aj hady – beznohé plazy, ako aj amfisbaeny – tvory s červovitým telom a krátkym chvostom, ktorý vyzerá ako hlavový koniec. Amphisbaena sú prispôsobené životu v norách. Na povrchu sa objavujú veľmi zriedkavo. Tieto plazy trávia väčšinu svojho života pod zemou alebo v hniezdach termitov a mravcov, ktorými sa živia amphisbaena. Zvyčajne im chýbajú končatiny. Zástupcovia patriaci do rodu Bipes majú iba predné nohy. Môžu sa pohybovať pozdĺž hlinených chodieb a chvostom ako prvý. Kvôli tomu sa im hovorí aj dvojníci. „Amphisbaena“je preložené z gréčtiny ako „pohyb v oboch smeroch“.
4. Ďalšou skupinou sú korytnačky. Ich telá sú zospodu, zo strán a zhora obklopené mušľami. Škrupina zahŕňa brušný (plastrón) a chrbtový (karapax) štít, ktoré sú spojené kostným prepojkou alebo šľachovým väzom. Existuje asi 300 druhov korytnačiek.
Spolu s cicavcami a vtákmi sú plazy spojené do jednej skupiny vyšších stavovcov.
Kde žijú plazy?
Prevažne plazy vedú suchozemský spôsob života. Sú to stvorenia, ktoré uprednostňujú otvorené krajiny ohrievané slnkom, vrátane takmer bez vegetácie, bezvodých púští. Mnoho korytnačiek a všetkých krokodílov však žije v riekach, jazerách alebo močiaroch. Nejaké hady a časťkorytnačky tiež žijú trvalo v moriach.
Koža plazov sa, žiaľ, dnes používa na výrobu koženého tovaru. Je to vysoko cenené, a preto trpia mnohí predstavitelia plazov. Ich budúcnosť je v našich rukách.
Btopodílie biotopy
Krokodíly sú bežné vo všetkých krajinách trópov. Tieto plazy sú v podstate zvieratá žijúce v močiaroch, jazerách a riekach s vysokou vodou. Väčšinou trávia väčšinu dňa vo vode. Krokodíly prichádzajú na pobrežné plytčiny ráno a tiež neskoro popoludní, aby sa vyhrievali na slnku. Slanú morskú vodu znáša pomerne málo druhov. Vyčesaný krokodíl pláva obzvlášť ďaleko na otvorenom mori – až 600 km od pobrežia.
Hatteria a biotopy jašterice
Tuataria sa dnes zachovali iba na skalnatých ostrovčekoch neďaleko Nového Zélandu. Kvôli nim tu bola vytvorená špeciálna rezerva.
Jašterice sú rozšírené takmer po celej planéte, s výnimkou studených oblastí. Niektoré typy hôr sa týčia až k hranici večného snehu, napríklad v Himalájach – až do výšky 5,5 km nad morom. Väčšina jašteríc vedie suchozemský životný štýl.
Niektorí z nich však šplhajú po stromoch alebo kríkoch, ako napríklad okrúhlohlavce. Iné môžu žiť trvalo na stromoch a sú schopné kĺzavého letu. Agamy a gekoni žijúci v skalách sa môžu pohybovať po zvislých plochách. Niektoré jašterice tiež žijú v pôde. Zvyčajne im chýbajú oči aich telá sú predĺžené. Morská jašterica žije v blízkosti línie príboja. Má vynikajúce plavecké schopnosti. Veľa času trávi vo vode, kde jedáva morské riasy.
Kde žijú hady a korytnačky?
Hady sú všade na Zemi, okrem Nového Zélandu, polárnych oblastí a niektorých oceánskych ostrovov. Všetky dobre plávajú, dokonca existujú druhy, ktoré trávia takmer celý alebo celý čas vo vode. Toto sú morské hady. Ich chvosty sú zo strán stlačené lopatkovitým spôsobom. Prechodom hadov na norový životný štýl sa niektorým zmenšili oči a zmizli pod štítmi a skrátil sa im aj chvost. Toto sú úzkohubé hady a slepé hady.
Sladkovodné a suchozemské korytnačky sa vyskytujú na mnohých ostrovoch, ako aj na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy. Ich biotopy sú veľmi rôznorodé. Sú to tropické lesy, horúce púšte, rieky, jazerá a močiare, rozlohy oceánu a pobrežia morí. Morské korytnačky trávia celý svoj život vo vode. Prichádzajú na breh len preto, aby nakladali vajíčka.
Najväčšie hady
Najväčšie moderné hady sú anakondy (na obrázku vyššie) a sieťované pytóny. Na dĺžku dosahujú 10 metrov. Vo východnej Kolumbii bol nájdený exemplár anakondy, jedinečný svojou veľkosťou - 11 m 43 cm.. Brahman slepý je najmenší had. Dĺžka jeho tela nie je väčšia ako 12 cm.
Veľkosť krokodílov
Najväčší z krokodílov sú česané a Níl. Na dĺžku dosahujú 7 m. 1,2 m u samíc a 1,5 m u samcov je maximálna dĺžka tela kajmana hladkočelého,najmenší medzi ostatnými druhmi krokodílov.
Najväčšie a najmenšie korytnačky
Najväčšia z moderných korytnačiek sa považuje za morskú kožovku. Jeho dĺžka môže presiahnuť 2 metre. Vo Veľkej Británii bolo na pobreží v roku 1988 nájdené mŕtve telo samca tohto druhu korytnačky, ktoré malo šírku 2,77 ma dĺžku 2,91. Korytnačka pižmová je najmenšia zo všetkých druhov. Priemerná dĺžka jej panciera je 7,6 cm.
Veľkosti jašterice
Medzi jaštericami sú gekóny okrúhloprsté virgínske považované za najmenšie. Len 16 mm je dĺžka ich tela (okrem chvosta). Najväčším jašterom je bezpochyby varan komodský (jeho fotografia je uvedená nižšie).
Dĺžka jeho tela dosahuje tri alebo aj viac metrov. Na Papue Novej Guinei dosahuje varan Salvador s tenkým telom dĺžku 4,75 m, ale asi 70 % jeho dĺžky pripadá na chvost.
Telesná teplota plazov
Podobne ako obojživelníky, ani plazy nemajú žiadnu stálu telesnú teplotu. Ich životná aktivita teda závisí vo veľkej miere od teploty okolia. Napríklad v suchom a teplom počasí sú obzvlášť aktívne a v tomto období často upútajú pozornosť. Naopak, v zlom počasí a chlade sa stávajú neaktívnymi a len zriedka opúšťajú svoje úkryty. Pri teplotách blízkych nule plazy upadajú do strnulosti. Preto je ich v zóne tajgy málo. Je ich tu asi len 5 druhov.
Plazy dokážu kontrolovať svoju telesnú teplotu jednoduchým úkrytom pred podchladenímalebo prehriatiu. Napríklad hibernácia umožňuje plazom vyhnúť sa chladu a horúčave počas dňa – nočné aktivity.
Funkcie dýchania
Plazy (fotka niektorých z nich je uvedená v tomto článku), na rozdiel od obojživelníkov, dýchajú iba pľúcami. Ich pľúca si zachovávajú vakovú štruktúru, ale plazy majú oveľa zložitejšiu vnútornú štruktúru ako obojživelníky. Zložená bunková štruktúra má vnútorné steny ich pľúcnych vakov. Pripomínajú plásty. To výrazne zvyšuje dýchací povrch u plazov. Na rozdiel od obojživelníkov plazy nevyfukujú vzduch cez ústa. Pre väčšinu z nich je však charakteristické dýchanie takzvaného „nasávacieho“typu. Vydychujú a vdychujú vzduch cez nosné dierky stiahnutím a roztiahnutím hrudníka. Akt dýchania sa vykonáva pomocou brušných a medzirebrových svalov.
Korytnačky však majú rebrá, ktoré sú nepohyblivé kvôli pancieri, takže ich druhy si vyvinuli iný spôsob vetrania ako ostatné plazy. Vtláčajú vzduch do pľúc prehĺtaním alebo pumpovaním prednými nohami.
Reprodukcia
Plazy sa rozmnožujú na súši. Zároveň na rozdiel od obojživelníkov majú priamy vývoj, to znamená bez larválneho štádia. Plazy zvyčajne znášajú veľké vajcia bohaté na žĺtok so škrupinou a amniotickými (embryonálnymi) membránami, ktoré chránia embryá pred mechanickým poškodením a stratou vody, zabezpečujú aj výmenu plynov a výživu. V čase, keď sa vyliahnu, dosiahnu značnú veľkosť.mladé plazy. Toto sú už miniatúrne kópie dospelých.
