Naša planéta má niekoľko miliárd rokov a človek sa na nej objavil nie tak dávno. A pred miliónmi rokov dominovali na Zemi úplne iné stvorenia – mocné, rýchle a obrovské. Samozrejme, hovoríme o dinosauroch, ktorí pred mnohými storočiami obývali takmer celý povrch planéty. Počet druhov týchto zvierat je pomerne veľký a možno s istotou povedať, že dinosaury a celkovo Jurský svet boli najrozmanitejšie. A túto éru možno považovať za rozkvet života všetkej flóry a fauny.
Život je všade
Obdobie jury bolo pred 200 – 150 miliónmi rokov. Pre tú dobu je charakteristické pomerne horúce podnebie. Hustá vegetácia, nedostatok snehu a chlad viedli k tomu, že život na Zemi bol všade: na zemi, vo vzduchu aj vo vode. Zvýšená vlhkosť vzduchu viedla k prudkému rastu rastlín, ktoré sa stali potravou.bylinožravce, ktoré dorástli do gigantických rozmerov. Ale ako menšie zvieratá slúžili ako potrava predátorom, ktorých rozmanitosť je celkom zaujímavá.
Hladina svetových oceánov bola oveľa vyššia ako teraz a priaznivá klíma viedla k bohatej rozmanitosti života vo vode. Plytké vody sa hemžili mäkkýšmi a malými živočíchmi, ktoré sa stali potravou veľkých morských predátorov. Život vo vzduchu nebol o nič menej intenzívny. Dominanciu na oblohe sa zmocnili lietajúce dinosaury z obdobia jury – pterosaury. V tom istom období sa však objavili predkovia moderných vtákov, v krídlach ktorých neboli kožené blany, ale zrodili sa perie.
Byložravé dinosaury
Jurská éra dala svetu veľa veľkých plazov. Väčšina z nich dosahovala fantasticky gigantické veľkosti. Najväčší dinosaurus jurského obdobia - diplodocus, ktorý žil na území moderných Spojených štátov, dosiahol dĺžku 30 metrov a vážil takmer 10 ton. Je pozoruhodné, že zviera jedlo nielen rastlinné potraviny, ale aj kamene. Bolo to potrebné, aby malé kamienky obtierali vegetáciu a kôru stromov v žalúdku zvieraťa. Koniec koncov, zuby diplodoka boli veľmi malé, neboli väčšie ako ľudský necht a nedokázali zvieraťu pomôcť dôkladne prežuť rastlinnú potravu.
Nie menej veľký brachiosaurus mal hmotnosť presahujúcu hmotnosť 10 slonov a dosahoval výšku 30 metrov. Toto zviera žilo na území modernej Afriky a jedlolisty ihličnanov a cykasov. Takýto gigant ľahko absorboval takmer pol tony rastlinnej potravy denne a radšej sa usadil v blízkosti vodných plôch.
Na území modernej Tanzánie žil zaujímavý zástupca bylinožravcov tejto doby - Kentrosaurus. Tento dinosaurus z obdobia jury bol zaujímavý svojou stavbou tela. Na chrbte zvieraťa boli veľké taniere a chvost bol pokrytý veľkými hrotmi, ktoré pomáhali bojovať proti predátorom. Zviera malo výšku asi 2 metre a dĺžku až 4,5 metra. Kentrosaurus vážil niečo vyše pol tony, čo z neho robilo najagilnejšieho dinosaura.
Dravé dinosaury z obdobia jury
Rozmanitosť bylinožravcov vedie k vzniku veľkého počtu predátorov, pretože príroda vždy udržiava rovnováhu. Najväčší a krvilačný dinosaurus jurského obdobia, Allosaurus, dosahoval dĺžku takmer 11 metrov a výšku 4 metre. Tento dravec s hmotnosťou 2 tony lovil v USA a Portugalsku a získal titul najrýchlejšieho bežca.
Jedol nielen malé zvieratá, ale zjednotený v skupinách lovil aj veľmi veľkú korisť, ako sú apatosaury alebo camarasaurus. Za týmto účelom bol chorý alebo mladý jedinec odrazený zo stáda spoločným úsilím, po ktorom boli spoločne zožratí.
Pomerne známy dilophosaurus, ktorý žil na území modernej Ameriky, dosahoval tri metre na výšku a vážil až 400 kilogramov.
Rýchlodravec s charakteristickými hrebeňmi na hlave, pomerne jasný predstaviteľ toho obdobia, podobný tyranosaurom. Lovil malé dinosaury, no v páre alebo v kŕdli dokázal zaútočiť aj na zviera, ktoré bolo oveľa väčšie ako on. Skvelá manévrovateľnosť a rýchlosť umožnili Dilophosaurovi chytiť aj pomerne rýchleho a miniatúrneho Scutellosaura.
Morský život
Pôda nie je jediným miestom obývaným dinosaurami a aj svet jurského obdobia vo vode bol rozmanitý a mnohostranný. Významným predstaviteľom tej doby bol plesiosaurus. Tento vodný dravý jašter mal dlhý krk a dosahoval dĺžku až 18 metrov. Štruktúra kostry s krátkym, ale pomerne širokým chvostom a mohutnými lopatkami podobnými plutvám umožnili tomuto dravcovi vyvinúť veľkú rýchlosť a kraľovať v hlbinách mora.
Rovnako zaujímavým morským dinosaurom z obdobia jury je ichtyosaurus, podobný modernému delfínovi. Jeho zvláštnosťou bolo, že na rozdiel od iných jašteríc tento dravec rodil živé mláďatá a neznášal vajíčka. Ichtyosaurus dosahoval dĺžku 15 metrov a lovil menšiu korisť.
Králi neba
Na konci jurského obdobia malé pterodaktylové predátory dobyli nebeské výšiny. Rozpätie krídel tohto zvieraťa dosiahlo jeden meter. Telo dravca bolo malé a nepresahovalo pol metra, hmotnosť dospelého jedinca dosahovala 2 kilogramy. Dravec nemohol vzlietnuť a pred letom musel vyliezť na skalu alebo rímsu. Pterodaktyl sa živil rybami, na ktoré videlznačnú vzdialenosť. Sám sa však občas stal obeťou predátorov, pretože na súši bol dosť pomalý a nemotorný.
Ďalším zástupcom lietajúcich dinosaurov bol Rhamphorhynchus. Tento dravec o niečo väčší ako pterodaktyl vážil tri kilogramy a mal rozpätie krídel až dva metre. Habitat – stredná Európa. Charakteristickým znakom tohto okrídleného dinosaura bol dlhý chvost. Ostré zuby a silné čeľuste umožnili chytiť klzkú a mokrú korisť a základom potravy zvieraťa boli ryby, mäkkýše a prekvapivo aj malé pterodaktyly.
Živý svet
Svet tej doby je pozoruhodný svojou rozmanitosťou: zďaleka nie jedinou populáciou Zeme v tom čase boli dinosaury. A zvieratá z jurského obdobia iných tried boli celkom bežné. Veď práve vtedy sa vďaka dobrým podmienkam objavili korytnačky v podobe, akú poznáme dnes. Obojživelníky podobné žabám sa rozmnožili a stali sa potravou pre malé dinosaury.
More a oceány sa hemžili mnohými druhmi rýb, ako sú žraloky, raje a iné chrupavkovité a kostnaté. Hlavonožce, známe aj ako belemnity, boli najnižším článkom potravinového reťazca, no ich mnohočlenná populácia podporovala život vo vode. Počas tohto obdobia sa objavujú kôrovce, ako sú barnacles, phyllopody a decapody, ako aj sladkovodné huby.
Stredne pokročilý
Obdobie jury je pozoruhodné vzhľadom na výskyt predkov vtákov. Samozrejme, Archaeopteryx nebol až taký podobnýmoderný vták, bol to skôr miniraptor s perím.
No neskorší predok, známy ako Longipteryx, už pripomínal moderného rybárika. Aj keď sú vtáky v tej dobe pomerne vzácnym fenoménom, sú to práve oni, ktorí vedú k novému kolu vo vývoji živočíšneho sveta. Dinosaury z obdobia jury (foto vyššie) vymreli už dávno, ale aj teraz, keď sa pozeráte na pozostatky takýchto obrov, cítite úctu k týmto obrom.
