Henry Cavendish je mizantropický vedec, ktorý sa odrezal od sveta. Výnimočné bohatstvo mu umožnilo žiť tak, ako uznal za vhodné. A vedec si pre seba vybral vedu a osamelosť. Život a výskum tohto vedca zostali pre ostatných dlho záhadou - podstata experimentov, ktoré vykonal Henry Cavendish, sa ukázala až o mnoho rokov neskôr. Nižšie sú čitatelia pozvaní, aby sa oboznámili s niektorými málo známymi faktami zo života Henryho Cavendisha a jeho diela.
Životopis Henryho Cavendisha je skúpy na podrobnosti o jeho osobnom živote. Bol členom jednej z najvýznamnejších anglických rodín. Svoj značný majetok minul na výskum a experimentovanie. Významné objavy v prírodných vedách patria do jeho mysle, ale podrobné publikácie objavov videli iba predplatitelia knihy Filozofické transakcie, ktoré popisovali najnovšie výskumy členov Kráľovskej spoločnosti. Henry Cavendish uchovával väčšinu svojich vedeckých záznamov vo svojom vlastnom archíve, ktorý sa výskumníkom sprístupnil iba dvesto rokov po jeho smrti.
Ochrana osobných údajov
Henry Cavendish si v živote najviac cenil samotu. So svojimi služobníkmi komunikoval prostredníctvom krátkych poznámok, neznášal prítomnosť cudzincov vo svojom dome. Často sa vracal domov zadnými dverami, bál sa rozprávať so svojou gazdinou. Vedec sa vyhýbal ženskej spoločnosti a občas vyliezol po rebríku do svojej kancelárie, len aby sa vyhol stretnutiu s nežným pohlavím, ktoré pre neho pracuje. Henry Cavendish si nadovšetko cenil súkromie a o realitu sa nezaujímal. Takéto spoločenské otrasy ako Francúzska revolúcia a jej dôsledky ho nechali ľahostajným – každopádne v zachovanej korešpondencii niet ani náznaku, že by vedec vedel o tejto sociálnej katastrofe konca 18. storočia. Dobre sa však vyznal v nábytku a zozbieral tie najunikátnejšie príklady stolárstva – existuje záznam o jeho kúpe niekoľkých stoličiek s drahým saténovým čalúnením.
Vážil si svoju osamelosť natoľko, že sa dal pochovať v uzavretej rakve a na krypte s jeho popolom nemali byť nápisy naznačujúce, že tam bol pochovaný Henry Cavendish. Fotografie slávnej katedrály v Derby, kde bol tento pozoruhodný vedec pochovaný, sú dostupné v každom sprievodcovi, ale, žiaľ, nezachoval sa ani jeden jeho spoľahlivý portrét.
Výskum plynu
Od svojho otca, ktorý bol úspešným meteorológom, prevzal Henry Cavendish dar pozorovania a záľubu vo vedeckom výskume. Dosťpresné váženie vodíka mu vnuklo myšlienku jeho využitia v letectve. Jeho experimenty s týmto plynom (Cavendish ho nazval flogistón) mu pomohli objaviť zloženie vody, rozložiť vzduch na jej zložky: kyslík, dusík, oxid uhličitý, vodnú paru. Presnosť jeho analýz bola taká veľká, že opakovaním vedcových experimentov za takmer rovnakých podmienok boli W. Ramsay a J. Rayleigh schopní objaviť inertný plyn argón.
Experimenty s elektrinou
Henry Cavendish a jeho objav zákona o interakcii elektrických nábojov zostali v nevedomosti viac ako dvesto rokov. Medzitým tento základný zákon elektriny objavil Sir Henry Cavendish dvanásť rokov pred Coulombom. V inej práci vedec skúmal vplyv látok, ktoré nevedú elektrinu, na kapacitu kondenzátorov. Je autorom prvých dostatočne presných výpočtov dielektrických konštánt pre niektoré látky.
Opätovné potvrdenie Newton
Empirický objav Isaaca Newtona síce zasiahol predstavivosť vedcov, ale potreboval praktické potvrdenie. Skúsenosti Henryho Cavendisha s torznými váhami umožnili pomocou tejto jednoduchej konštrukcie zmerať silu príťažlivosti medzi dvoma guľami, čím sa potvrdil zákon univerzálnej gravitácie. Tieto štúdie umožnili odvodiť také konštanty, ako je gravitačná konštanta, hmotnosť a priemerná hustota planéty Zem.
Očarujúce
Tento veľmi skromný a rezervovaný človek bol jedným z najväčších patrónov tej doby. Onfinančne podporoval chudobných, ktorí sa snažili získať vedomosti. Existujú záznamy o študentovi, ktorý pomohol vedcovi dať do poriadku obrovskú Cavendishovu knižnicu. Keď sa Henry Cavendish dozvedel o materiálnych ťažkostiach svojho asistenta, napísal mu ohromnú sumu 10 tisíc libier šterlingov, aby ho podporil. A toto zďaleka nie je ojedinelý prípad.
Náhodné objavenie
Málokto vie, že jedinečné dedičstvo Henryho Cavendisha sa stalo dostupným vďaka ďalšiemu slávnemu vedcovi - Jamesovi Maxwellovi. Podarilo sa mu získať povolenie na nahliadnutie do archívu excentrického bádateľa. A dokonca aj teraz zostáva väčšina z nich nezmontovaná - účel navrhnutých zariadení a zložitý jazyk rukopisov sú pre moderných vedcov prakticky nezrozumiteľné. Malo by sa vziať do úvahy, že matematický jazyk v tom čase nebol dôkladne rozvinutý a vysvetlenie mnohých funkcií bolo zložité a nezrozumiteľné.
Cavendish Laboratory
Slávne anglické laboratórium Cavendish nenesie meno Henryho Cavendisha, ale jeho príbuzného a menovca - Sira Williama Cavendisha, siedmeho vojvodu z Devonshire.
Tento učenec nezanechal stopu vo vede, ale dokázal si zachovať svoje meno tým, že venoval veľkú čiastku na vybudovanie unikátneho vedeckého laboratória, ktoré úspešne funguje dodnes.
