V skratke, Pierre Simon Laplace je vedec známy vo vedeckom svete ako matematik, fyzik a astronóm 19. storočia. Rozhodujúcim spôsobom prispel k teórii pohybu planét. Ale čo je najlepšie, Laplace je spomínaný ako jeden z najväčších vedcov všetkých čias a nazýva sa „francúzsky Newton“. Vo svojich spisoch aplikoval teóriu gravitácie Isaaca Newtona na celú slnečnú sústavu. Jeho práca o teórii pravdepodobnosti a štatistike sa považuje za prelomovú a ovplyvnila celú novú generáciu matematikov.
Detstvo a vzdelanie
O ranom detstve vynikajúceho francúzskeho vedca sa vie veľmi málo. Stručný životopis Pierra Laplacea od narodenia až po vysokú školu sa zmestí do niekoľkých riadkov a nedovolí nám pochopiť, ako sa v dospievaní formovali určité názory na budúceho génia. Zostáva predpokladať, že existovali nejakí neznámi patróni, ľudia, ktorí mali na svoju dobu pokrokové názory, ktoré možnopomohol mu zoznámiť sa s najnovšou literatúrou.
Laplace sa teda narodil 23. marca 1749 v Biemont-en-Og v Nórsku. Bol štvrtým z piatich detí katolíckych rodičov a meno dostal po svojom otcovi. Rodina bola zo strednej triedy: jeho otec bol farmár a jeho matka Marie-Anne Sohon pochádzala z pomerne bohatej rodiny. Pierreov otec si veľmi želal, aby sa jeho syn stal vysväteným kňazom, keďže na základnej škole vysvetľoval svoje zvláštne božské myšlienky v eseji o teológii. Ale otcov sen sa nesplnil. Počas štúdia na vyšších ročníkoch školy mníšskeho rádu benediktínov si tento chlapík vytvoril ateistické názory na formovanie sveta.
Univerzita a vojenská akadémia
Životopis Pierra Simona Laplacea uchováva informácie pre budúce generácie o jeho univerzitách, dielach, objavoch a hypotézach. V roku 1765, keď mal len 16 rokov, bol poslaný na univerzitu v Caen. Po roku rétoriky na Vysokej škole umenia začal študovať filozofiu, no čoskoro ho zaujala matematika. Uchvátila ho tak hlboko, že Pierre Laplace začal publikovať svoje diela v matematických publikáciách.
V roku 1769 odcestoval do Paríža s úvodným listom z Le Canu, aby sa stretol s jedným z najvplyvnejších matematikov tej doby, Jean-le-Rond d'Alembert. Matematik sa o Laplaceových schopnostiach presvedčil čítaním jeho práce o zotrvačnosti. Vďaka d'Alembertovi získal Pierre Laplace miesto profesora matematiky na Kráľovskej vojenskej akadémii, ako aj ročný plat a bývanie v škole. O päť rokov neskôrLaplace už napísal 13 vedeckých prác o integrálnom počte, mechanike a fyzikálnej astronómii, ktoré si získali slávu vo vedeckej komunite a uznanie v celom Francúzsku.
Prvé úspechy vo vede
Laplace sa stal adjutantom Parížskej akadémie vied v roku 1773. V tom čase sa spolu s d'Alembertom zaoberal výskumom tepla a ich práca sa stáva základom budúcej vedy, ktorej názov je termochémia.
V roku 1778 sa životopis Pierra Laplacea mení v jeho osobnom živote. Ožení sa s Charlotte de Courti, ktorá rok po svadbe dala svojmu manželovi syna a potom dcéru.
Od roku 1785 je Laplace aktívnym členom Akadémie vied. Medzi jeho zodpovednosti patrí reorganizácia vzdelávacieho systému vo Francúzsku. V roku 1790 bol vymenovaný za predsedu Komory mier a váh. V tejto dobe pokračuje ich spoločná práca s d'Alembertom, ale v oblasti štandardizácie. Riešia problém opatrení, pestrých a zmätených vo Francúzsku. Vďaka špeciálne vymenovanej komisii, ktorej členom je Pierre Laplace, Francúzska akadémia vied štandardizuje miery hmotnosti a dĺžky, pričom ich privádza do desatinnej sústavy. Komisia prijala vypracovaný štandard, v ktorom sa uvádza, že nie je odvodený a nepatrí žiadnemu z národov. Kilogram a meter boli prijaté ako štandardy.
Všestrannosť Laplaceovho talentu
V roku 1795 sa Pierre stal členom katedry matematiky nového inštitútu vied a umení, ktorého prezidentom bol v r.1812. V roku 1806 bol Laplace zvolený za zahraničného člena Kráľovskej švédskej akadémie vied.
Laplaceova analytická myseľ sa nedala uniesť štatistikami – touto hrou slepej náhody. Laplace sa chopil výpočtov a začal hľadať spôsoby, ako podriadiť náhodné udalosti, snažiac sa ich začleniť do rámca zákonov, ako sa to deje pri pohybe nebeských telies. Zvládol úlohu, ktorú mal pred sebou. Jeho práca z roku 1812 „Analytická teória pravdepodobnosti“prispela k významnému štúdiu predmetov pravdepodobnosti a štatistiky.
V roku 1816 bol zvolený do Francúzskej akadémie. V roku 1821 sa stal prvým prezidentom Geografickej spoločnosti. Okrem toho sa stáva členom všetkých významných vedeckých akadémií v Európe.
Vďaka svojej intenzívnej vedeckej práci mal Pierre Laplace veľký vplyv na vedcov svojej doby, najmä na Adolpha Queteleta a Simeona Denisa Poissona. Pre jeho prirodzené a mimoriadne nadanie pre matematiku ho prirovnávali k Francúzovi Newtonovi. Bolo po ňom pomenovaných niekoľko matematických rovníc: Laplaceova rovnica, Laplaceova transformácia a Laplaceove diferenciálne rovnice. Odvodil vzorec používaný vo fyzike na určenie kapilárneho tlaku.
Astronomický výskum
Laplace je jedným z prvých vedcov, ktorí prejavili veľký záujem o dlhodobú stabilitu slnečnej sústavy. Zložitosť gravitačných interakcií medzi Slnkom a známymi planétami v tom čase zrejme neumožňovala jednoduchéanalytické riešenie. Newton už tento problém vycítil tak, že si všimol poruchy v pohybe niektorých planét; dospel k záveru, že je potrebný Boží zásah, aby sa predišlo dislokácii slnečnej sústavy.
Diela, ktoré Laplace píše počas svojho života, je ťažké systematizovať. Pierre Laplace sa opakovane vracal k niektorým hypotézam uvádzaným vo svojich prácach a upravoval ich na základe nových údajov získaných v experimentoch. Boli to hypotézy o čiernych dierach ako astronomických objektoch, ktorých existenciu navrhol Laplace vo verzii klasickej fyziky a možné zdroje vesmíru.
Práca na päťzväzkovej knihe
Laplace sa mnoho rokov zaoberal výskumom v oblasti astronómie a publikoval svoje päťzväzkové pojednanie Traité de mécanique céleste („Nebeská mechanika“).
Jeho práca o nebeskej mechanike sa považuje za revolučnú. Zistil, že malé odchýlky pozorované pri orbitálnom pohybe planét zostanú vždy malé, konštantné a samo-opravné. Bol prvým astronómom, ktorý navrhol myšlienku, že slnečná sústava vznikla zmršťovaním a ochladzovaním veľkej rotujúcej, a teda sploštenej hmloviny horúceho plynu. Laplace publikoval svoju slávnu prácu o pravdepodobnosti v roku 1812. Dal svoju vlastnú definíciu pravdepodobnosti a použil ju na ospravedlnenie základných matematických manipulácií.
Zverejnenie piatich zväzkov
Prvé dva zväzky, vydané v roku 1799, obsahujúmetódy na výpočet pohybov planét, určovanie ich foriem a riešenie slapových problémov. Tretí a štvrtý vyšli v rokoch 1802 a 1805. Obsahujú aplikácie týchto metód a rôzne astronomické tabuľky. Piaty zväzok, vydaný v roku 1825, je prevažne historický, ale v prílohe poskytuje výsledky Laplaceovho najnovšieho výskumu.
Vo svojej dlhoročnej práci Pierre Simon Laplace odhaľuje hypotézu o hmlovine, podľa ktorej slnečná sústava vzniká po kondenzácii tejto hmloviny.
Posledné roky života
V roku 1822 bol Laplace vo veku 72 rokov vymenovaný za čestného člena Americkej akadémie umení a vied. V roku 1825 sa jeho zdravotný stav zhoršil, bol nútený zostať stále doma a stretával sa so svojimi študentmi vo svojej kancelárii. Mimochodom, rodina mala pomerne veľký príjem a žila skromne. S najväčšou pravdepodobnosťou to bolo spôsobené tým, že Laplace si nebol istý budúcnosťou vzhľadom na situáciu v krajine, v ktorej musel žiť počas vlády Napoleona a Francúzskej revolúcie.
Celý život sa venoval vede a umenie mu nebolo cudzie. Steny kancelárie zdobili kópie Raphaelových diel. Poznal veľa básní od Racina, ktorého portrét mal na stene kancelárie spolu s portrétmi Descarta, Galilea a Eulera. Mal rád taliansku hudbu.
Smrť
Pierre Simon Laplace zomrel 5. marca 1827 vo veku 77 rokov v Paríži. Pohrebným miestom vynikajúceho vedca bol cintorín v Paríži - Pere Lachaise. V roku 1888 na žiadosť jeho syna Laplacea boli pozostatky jeho otca znovu pochované v rodinepozostalosť spolu s pozostatkami jeho matky a sestry.
Pohrebisko Laplace, kde má hrobka podobu gréckeho chrámu s dórskymi stĺpmi, sa nachádza na kopci s výhľadom na dedinu Saint-Julien-de-Mayoc v Calvadose.
O Pierru Simonovi Laplaceovi možno povedať, že je jedným zo 72 Francúzov, ktorých mená boli vyryté na Eiffelovej veži. Ako poctu jeho talentu bola po ňom pomenovaná ulica v Paríži.
