Amatérski astronómovia môžu ľahko nájsť takzvanú vodnú oblasť na nočnej oblohe. „Žijú“tu Ryby, Vodnár, „tečie“Eridanus. Nachádza sa tu aj súhvezdie Cetus. Táto nebeská kresba zaberá pomerne veľkú plochu. Za dobrého počasia je k dispozícii na pozorovanie voľným okom asi sto hviezd.
Umiestnenie
Súhvezdie Cetus pre deti, ako aj pre dospelých, je z hľadiska detekcie na oblohe pomerne jednoduchým objektom. Má celkom svetlé a takmer všetky známe orientačné body - to sú Orion a Býk. Nachádzajú sa neďaleko na východ od opísaného súhvezdia.
Veľryba je jednou z južných nebeských kresieb, pretože len jej malá časť leží na severnej pologuli. Ideálny čas na pozorovanie súhvezdia je november. Zároveň ho u nás môžete obdivovať len v stredných a južných regiónoch.
Súhvezdie Cetus: legenda
Kit je jednou z najstarších hviezdokôp,zaradený do zoznamu gréckeho vedca Ptolemaia. Presne povedané, cicavec impozantný svojou veľkosťou, ktorý orá oceány a živí sa planktónom, len nepriamo súvisí s takým nebeským vzorom, akým je súhvezdie Cetus. Legenda, ktorá sa k nemu viaže, hovorí o strašnom netvorovi, ktorý bohovia Olympu poslali do krajiny etiópskeho kráľa Kefeia ako trest za neopatrné slová jeho manželky o jej neprekonateľnej kráse. Práve táto šelma, v mýte nazývaná veľryba alebo jednoducho obrovská ryba, mala zožrať Andromedu, dcéru Kefea. Zachránil krásneho Persea a po chvíli bohovia zvečnili všetkých účastníkov týchto udalostí na oblohe. Možno sa súhvezdie Veľryba pre deti prvýkrát stane zaujímavým po prečítaní tejto legendy. Hoci sa niekedy stane opak: grécka mytológia po zoznámení sa s mapou hviezdnej oblohy dostane nový význam.
Najjasnejšie
Súhvezdie Cetus je pozoruhodné v mnohých ohľadoch. Napríklad nie vždy, teda nie kedykoľvek, dá sa s istotou povedať, ktorá hviezda v jej zložení je najjasnejšia. Stav najvýznamnejších svietidiel má zvyčajne Alfa a Beta nebeského vzoru, pričom druhé je jasnejšie ako prvé. Niekedy je však súhvezdie Cetus osvetlené ohniskami Mira (Omicron Ceti), ale o tom neskôr.
Beta tejto hviezdokopy sa tiež nazýva Difda alebo Deneb Kaitos (veľrybí chvost). Ide o oranžového obra, ktorý vstupuje do poslednej fázy svojho životného cyklu. Difda svojou hmotnosťou výrazne neprevyšuje Slnko (iba trikrát), ale zároveň žiari jasnejšie ako ono 145-krát a 17-krátväčší priemer. Oranžový gigant sa nachádza vo vzdialenosti 96 svetelných rokov od našej planéty.
Úžasné
Niekoľko veľmi zaujímavých objektov je súčasťou súhvezdia Cetus. Hviezdy označené ako Omicron a Tau priťahujú pozornosť mnohých astronómov, amatérov aj profesionálov.
Omicron Kita, už spomenutý vyššie, sa nazýva aj Mira, čo v preklade znamená „úžasný“alebo „úžasný“. Za jej objaviteľa sa považuje David Fabricius, ktorý hviezdu pozoroval v roku 1596. Svietidlo patrí k typu dlhoperiodických premenných, označených na jej počesť miridmi. Ich charakteristickým znakom je dlhé obdobie zmeny lesku. V prípade Mira je to v priemere 331,62 dňa. Prekvapivý je rozsah, v ktorom sa mení jeho veľkosť: od 3,4 do 9,3 m. Pri maximálnej jasnosti sa Omicron Ceti stáva jednou z najjasnejších hviezd v tomto nebeskom obrazci a pri minime nie je viditeľná ani ďalekohľadom. Zároveň sa môžu posunúť aj hranice rozsahu: Mira sa môže stať aj 2,0 m hviezdou, teda najjasnejšou v súhvezdí. Dolná hranica sa niekedy posunie na 10,1 m.
Double
Mira je tiež viachviezdny systém pozostávajúci z dvoch svietidiel. Červený gigant Mira A a jeho spoločníčka bieleho trpaslíka Mira B sú od seba vzdialení 70 svetelných rokov a rotujú s obežnou dobou 400 rokov. Vyššie popísané znaky charakterizujú Omicron Ceti A, no medzi premenné hviezdy patrí aj biely trpaslík. Je obklopený diskom hmotyktorý sem tečie z červeného obra. Látka je dodávaná nerovnomerne, v dôsledku čoho sa lesk spoločníka pohybuje od 9,5 do 12 m.
Chvost
Mira robí čest svojmu menu. Po štyroch storočiach pozorovania hviezdy sa jej podarilo astronómov prekvapiť. V roku 2007 bol vďaka teleskopu GALEX v blízkosti hviezdy objavený gigantický chvost plynu a prachu: siaha 13 svetelných rokov, čo je 3-krát viac ako vzdialenosť od Slnka po Proxima Centauri. Podľa vedcov stráca Omicron Ceti každých desať rokov hmotnosť rovnajúcu sa hmotnosti Zeme. V dôsledku zvláštností pohybu hviezdy je hmota, ktorú hviezda uvoľňuje, odfúknutá späť.
Posúvanie svetov cez vesmír je ďalšou úžasnou vlastnosťou hviezdy. Pohybuje sa opačným smerom ako väčšina ostatných svietidiel. Rýchlosťou asi 130 km/s Mira prekonáva oblak medzihviezdneho plynu letiaceho smerom k nej. Dôsledkom toho je vytvorenie chvosta.
Sunlike
Mira nie je jediným „orientačným bodom“zdobiacim súhvezdie. Tau Ceti je nemenej slávnym svietidlom tohto nebeského vzoru. Po Proxime Centauri a Epsilon Eridani je to k nám najbližšia hviezda (vzdialenosť - 12 svetelných rokov). Jeho črtou je podobnosť v mnohých parametroch so Slnkom. Tau Ceti, rovnako ako naše svietidlo, je žltý trpaslík, ktorý nemá žiadnych spoločníkov. Pomaly sa otáča okolo svojej osi, čím sa opäť spája so Slnkom. Medzitým táto vlastnosť dvoch svietidiel nie je typická pre hviezdy ich spektrálneho typu. V prípade slnkapomalá rotácia sa vysvetľuje prítomnosťou planetárneho systému, ktorý zdieľa moment hybnosti so svietidlom. Donedávna predpoklady o dôvode pomalej rotácie Tau Ceti existovali len na úrovni dohadov.
Päť planét
Súhvezdie horoskopu veľryby spravidla zbavuje pozornosti, pretože nesúvisí so zverokruhom. Astronómovia, na rozdiel od astrológov, veria, že s určitou mierou pravdepodobnosti môžu hviezdy Cetusu hrať veľmi významnú úlohu v živote celého ľudstva.
V decembri 2012 dostala pomalá rotácia Tau Ceti vysvetlenie podobné rovnakej vlastnosti ako Slnko: okolo hviezdy bolo objavených päť exoplanét. Odvtedy sa pozornosť mnohých špecialistov v oblasti astronómie a astrofyziky upriamila na tento systém. Faktom je, že najmenej dve z objavených exoplanét sú potenciálne obývateľné, čo znamená, že môžu byť obývateľné.
Všetkých päť objektov je umiestnených pomerne kompaktne: dráha toho najvzdialenejšieho od hviezdy je bližšie k Tau Ceti ako Mars k Slnku. Prvé tri exoplanéty sú preto nevhodné pre proteínový život: s najväčšou pravdepodobnosťou sú to horúce púšte, spálené lúčmi hviezdy. Nádeje na nájdenie, ak nie vyspelej civilizácie, tak aspoň primitívnych organizmov sa upínajú na posledné dve planéty.
Charakteristiky a podmienky
Štvrtá planéta z Tau Ceti má viac ako trojnásobok hmotnosti Zeme a jednu obeh okolo hviezdy vykoná za 168 dní. Posledný indikátor pre ďalší, piaty, objekt systémuje približne 640 dní. Získané údaje nám neumožňujú jednoznačne určiť, aké sú teplotné podmienky na týchto kozmických telesách, vedci sa však domnievajú, že klíma na planétach môže byť vhodná pre rozvoj života.
Situácia však nie je taká jednoduchá: sústava Tau Ceti má na rozdiel od Slnečnej sústavy obrovské množstvo asteroidov a komét. Podľa tohto ukazovateľa je pred naším kúskom Galaxie asi 10-násobný. Za takýchto podmienok musia planéty neustále znášať zrážky s masívnymi objektmi porovnateľnými s meteoritom, ktorý údajne spôsobil smrť dinosaurov. Je preto vysoko pravdepodobné, že život, ak existuje na planétach Tau Ceti, je na primitívnej úrovni.
Všetky tieto informácie je však potrebné znova skontrolovať a dôkladnejšie analyzovať. Súhvezdie Cetus zároveň zostáva miestom, kde svieti hviezda s potenciálne obývateľnými planétami. Vedci sa nevzdávajú nádeje, že na týchto objektoch nájdu dôkazy o existencii života, na čo neustále vysielajú rádioteleskop smerom k Tau Ceti, aby zachytili možné signály z civilizácie, ktorá sa tam nachádza.
Vzor oblohy sa stal akýmsi symbolom nádeje a budúcnosti, zrejme preto sú po ňom pomenované niektoré spoločnosti: napríklad Centrum „Súhvezdie veľryby“(Ruská federácia, Novosibirsk).
Medzi objektmi tohto nebeského vzoru nie sú len zaujímavé hviezdy. Nachádza sa tu veľké množstvo galaxií a hmlovín. Predstavuje celé súhvezdie Cetus (hviezdy, kopy galaxií a jeho ďalšie prvky).veľký záujem o vedu. O pozornosť ho neuberajú ani amatérski astronómovia, ktorých hodnota činnosti z hľadiska štúdia nebeských telies nemôže byť prehnaná.
