Anglický rečník, štátnik a politický mysliteľ Burke Edmund sa narodil 12. januára 1729 v Dubline. Jeho otec bol obhajca a protestant a jeho matka bola katolíčka. Edmund sa rozhodol spojiť svoj život s judikatúrou. V roku 1750 sa presťahoval do Londýna a vstúpil do školy barristers (právnikov).
Začiatok literárnej činnosti
Postupom času stratil Burke záujem o svoju profesiu. Okrem toho sa do Dublinu nevrátil. Mladý muž nemal rád Írsko pre jeho provinčnosť. Keďže zostal v Londýne, venoval sa literatúre.
Prvá esej „Na obranu prirodzenej spoločnosti“vyšla v roku 1756. Toto dielo bolo paródiou na dielo nedávno zosnulého anglického politického filozofa Henryho Bolingbrokea a bolo vydávané za jeho esej. Prvé knihy, ktoré Edmund Burke napísal, sú potomkom prakticky neznáme a nepredstavujú nič zaujímavé. Tieto skúsenosti boli dôležité pre tvorivý rast samotného autora.
Uznanie
Prvým serióznym dielom Burkea bolo „Filozofickéštúdium pôvodu našich predstáv o vysokom a krásnom. Po vydaní tohto diela v roku 1757 na autora upozornili najvýznamnejší myslitelia tej doby: Lessing, Kant a Diderot. Burke Edmund získal uznávanú povesť medzi literátmi. Štúdium mu navyše umožnilo začať vlastnú politickú kariéru.
Ďalším vážnym úspechom spisovateľa v tých rokoch bol časopis „Annual Register“. Burke Edmund slúžil ako jej šéfredaktor a Robert Dodsley sa stal vydavateľom. V rokoch 1758-1765. Ír v tomto vydaní napísal mnoho článkov, ktoré sa stali dôležitou súčasťou jeho tvorivého odkazu. Burke publikoval najmä množstvo materiálov o histórii v „Ročnom registri“. Nikdy však nepriznal, že pracoval v časopise a publikoval články anonymne.
Politická kariéra
V roku 1759 vstúpil Burke do štátnej služby. Literárnu činnosť na čas takmer opustil, keďže neprinášala takmer žiadne peniaze. Dva roky predtým sa Bork Edmund oženil s Jane Nugent. Pár mal dvoch synov. Otázka financií sa stala naliehavejšou ako kedykoľvek predtým. V dôsledku toho sa Burke stal súkromným tajomníkom diplomata Williama Hamiltona. Spoluprácou s ním spisovateľ získal dôležité politické skúsenosti.
V roku 1765 sa Burke pohádal s Hamiltonom a stal sa nezamestnaným. Írsky Dublin, roky strávené v Londýne ako spisovateľka, práca sekretárky – to všetko je minulosťou. Teraz som musel začať od nuly. Ťažkosti nevystrašili publicistu, ktorý zostal bez príjmu. Koncom roka sa dostal do Dolnej snemovne, keď bol zvolený cez okres Wendover.
Člen parlamentu
Hlavným patrónom Burkeho v parlamente bol v rokoch 1765-1766 markíz z Rockinghamu. pôsobil ako predseda vlády. Keď odišiel do dôchodku a stal sa šéfom opozície novej vlády, práve jeho chránenec, ktorý opustil Hamiltona, sa stal hlavnou hlásnou trúbou vplyvného politika v najvyšších mocenských kruhoch. V parlamente okamžite zaujal taký vzácny a talentovaný rečník, akým bol Edmund Burke. Spisovateľove knihy čoskoro zatienili jeho verejné vystúpenia.
Poslanec Dolnej snemovne mal strhujúcu výrečnosť. V parlamente mu prišli vhod aj predchádzajúce spisovateľské schopnosti. Burke sám pripravil svoje početné správy a prejavy k lordom. Bol schopný zovšeobecniť kolosálne polia informácií a pracovať s rozdielnymi faktami. Mysliteľ je poslancom parlamentu už takmer 28 rokov a všetky tie roky zostal obľúbeným a žiadaným rečníkom, ktorého počúvali so zatajeným dychom.
Pamphleteer
Burke písal nielen filozofické knihy. Jeho pero patrilo k brožúram, ktoré boli napísané špeciálne pre stranu Whigov. Takže v roku 1770 boli publikované „Myšlienky o príčine súčasnej nespokojnosti“. Autor v tomto dokumente definoval stranu ako nástroj politiky a uviedol argumenty v prospech obrany jej štátnej vlády. Brožúra bola kritická. Burke odsúdil tých, ktorí sú blízko kráľovi, ktorí určovali jeho pozíciu v rôznych otázkach.
V roku 1774 bol Burke zvolený do Dolnej snemovne za Bristol, vtedy druhé najdôležitejšie mesto v r. Anglicko. V parlamente začal politik hájiť záujmy miestnych obchodníkov a priemyselníkov. Rozchod s Bristolčanmi nastal po tom, čo spisovateľ začal obhajovať politiku zmierenia s írskymi katolíkmi.
Americká otázka
V 70. rokoch 18. storočia Burke veľa písal o Amerike. Odbojným kolonistom venoval aj svoje verejné prejavy v parlamente. V tom čase táto otázka znepokojila všetkých Britov. V roku 1774 bol prednesený a publikovaný prejav „O zdanení v Amerike“, v roku 1775 – „Zmierenie s kolóniami“.
Burke sa na problém pozrel z hľadiska konzervativizmu a pragmatizmu. Chcel akýmkoľvek možným spôsobom dosiahnuť zachovanie kolónií ako súčasti Britského impéria. Preto bol zástancom politiky kompromisu. Poslanec veril, že ak chcete nájsť spoločný jazyk s Američanmi, musíte starostlivo študovať jeho vnútorný život a iba na základe týchto vedomostí si vybudovať svoju pozíciu. Burke navrhol znížiť dane z obchodu s Amerikou, pretože iba takáto politika by ušetrila aspoň nejaké príjmy, zatiaľ čo inak by Veľká Británia jednoducho prišla o svoje kolónie. V parlamente bola veľmi malá skupina lordov, ktorí hovorili z rovnakej pozície ako Burke. História vzťahu medzi materskou krajinou a kolóniami ukázala, že mal pravdu.
Burke a francúzska revolúcia
V roku 1789 sa vo Francúzsku začala revolúcia. V prvej fáze väčšina obyvateľov Veľkej Británie podporovala nespokojných Bourbonovcov. Pre udalosti vParíž pozorne sledoval aj Edmund Burke. "Úvahy o revolúcii vo Francúzsku" - jeho kniha, ktorá vyšla v roku 1790 a odrážala názory mysliteľa na situáciu v tomto štáte. V 400-stranovom pamflete autor podrobne opísal hlavné princípy a zákonitosti diania v susednej krajine. Burke písal svoju knihu predovšetkým pre krajanov. S jej pomocou dúfal, že varuje Britov pred solidaritou s revolučnými masami vo Francúzsku. V „Reflections“sa Burkeova ideológia konzervativizmu najjasnejšie odrazila v práci.
Spisovateľ veril, že revolúcia je nebezpečná pre svoju prílišnú pripútanosť k teórii. Nespokojenci vo Francúzsku hovorili o abstraktných právach, uprednostňovali ich pred tradičnými, etablovanými štátnymi inštitúciami. Burke nebol len konzervatívec. Veril klasickým myšlienkam Aristotela a kresťanských teológov a veril, že práve na nich treba vybudovať ideálnu spoločnosť. V Meditáciách politik kritizoval teóriu osvietenstva, že s pomocou mysle môže človek preniknúť do akýchkoľvek tajomstiev bytia. Ideológovia Francúzskej revolúcie boli pre neho neskúsenými štátnikmi, ktorí o záujmoch spoločnosti mohli len špekulovať.
Význam úvah
Úvahy o revolúcii vo Francúzsku sa stali Burkeho najdôležitejšou prácou ako politického mysliteľa. Kniha sa hneď po vydaní stala predmetom širokej verejnej diskusie. Bola chválená, kritizovaná, ale nikto nemohol zostať ľahostajný k tomu, čo bolo napísané. Populárne boli aj skoršie Burkove filozofické knihy, alebola to brožúra o revolúcii, ktorá zasiahla najbolestivejšie európske nervy. Všetci obyvatelia Starého sveta pochopili, že prichádza nová éra, keď občianska spoločnosť s pomocou revolúcie môže zmeniť odpornú vládu. Tento jav bol spracovaný diametrálne odlišným spôsobom, čo sa prejavilo aj v tvorbe spisovateľa.
Kniha niesla predtuchu katastrofy. Revolúcia viedla k dlhej kríze a početným napoleonským vojnám v Európe. Brožúra sa stala aj vzorom dokonalého ovládania anglického spisovného jazyka. Spisovatelia ako Matthew Arnold, Leslie Stephen a William Hazlit jednomyseľne považovali Burkea za neprekonateľného majstra prózy a „Meditácie“za najvýznamnejší prejav jeho talentu.
Posledné roky
Po zverejnení Meditácií šiel Burkeov život z kopca. Pre ideologické rozdiely s kolegami sa ocitol izolovaný v strane Whig. V roku 1794 politik odstúpil a o pár mesiacov neskôr zomrel jeho syn Richard. Burke sa obával udalostí v Írsku, kde rástlo radikálne národné hnutie.
Medzitým Veľká Británia začala vojnu s revolučným Francúzskom. Po preťahovaní kampane zavládla v Londýne pokojná nálada. Vláda chcela urobiť kompromis s Adresárom. Burke, hoci nebol politikom ani autoritou, naďalej verejne hovoril a písal. Bol zástancom vojny do víťazného konca a bol proti akémukoľvek mieru s revolucionármi. V roku 1795 začal pracovať publicistacez sériu "Listy za mier s regicidmi". Dva z nich boli napísané. Tretí Burke už nestihol skončiť. Zomrel 9. júla 1797.
