V lete roku 1709 švédska armáda pod velením kráľa Karola XII. vtrhla do Ruska. V ruskom veliteľstve nebolo nič známe o plánoch smerovania Karlovho ťaženia. Možno pôjde vymazať Petrohrad z povrchu zemského a získať späť pôvodné ruské krajiny. Možno pôjde na východ a po dobytí Moskvy bude odtiaľ diktovať podmienky mieru.
Peter sa už dlho snaží uzavrieť mier so svojimi severnými susedmi. Ale Charles XII zakaždým odmietol návrhy cisára, ktorý chcel zničiť Rusko ako štát a rozdeliť ho na malé vazalské kniežatstvá. Počas ťaženia zmenil Karol XII plány a viedol svoje jednotky na Ukrajinu. Čakal ho tam hajtman Mazepa, ktorý zradne zradil Rusko a rozhodol sa spolupracovať so Švédmi. História bitky pri Poltave bude načrtnutá nižšie.
Sťahovanie do Moskvy
Švédska armáda sa pohybovala pomaly a Rusi ustupovali, cestou odnášali dobytok, ničili potraviny a krmivo a upravovali ploty, ktoré nepriateľovi sťažovali pohyb. Peter tomu veriloddialiť rozhodujúcu bitku a pokúsil sa opotrebovať nepriateľské sily. Ale došlo k zrážke. Skončilo sa to prehrou Rusov. Peter ho používal na vzdelávacie účely. A toto bol posledný úspech Švédov v análoch Veľkej severnej vojny.
Vášnivý a nadšený kráľ, pre ktorého bolo bojisko zaujímavejšie ako gule a zvuky delostreleckej kanonády a stonanie zranených boli pre neho hudbou, nedosiahol úspech a obrátil sa na Mogilev. Na posily čakal mesiac. Ale meškalo sa. Keď Charles XII nedostal konvoj s krmivom, jedlom, strelným prachom, uniformami, ako aj oddielom 16 000 ľudí, odišiel do Smolenska. Pri obci Dobry sa odohrala bitka, v ktorej Švédi utrpeli straty 1-2 tisíc ľudí, kým Rusi desaťkrát menej. Peter sa tešil ako dieťa z vynikajúceho výcviku ruskej armády.
Posunúť sa na juh
Švédi náhle zmenili smer od Smolenska a Peter sa dozvedel, že k nim prichádzajú dlho očakávané posily. Rusi ho napadli. Výsledkom dlhého boja v močiaroch a močiaroch bola strata 8000 vojakov a všetkých zásob, ktoré konvoj viezla švédska armáda. Peter vysoko ocenil význam prvého veľkého víťazstva - predchádzalo bitke pri Poltave. A Charles namiesto veľkej armády dostal 6700 ragamuffinov, úplne demoralizovaných. Pred stratou tohto zboru a konvoja mal Karl možnosť manévrovať. Mohol ísť na sever, aby sa zmocnil Petrohradu, mohol ísť na východ a rozbiť Moskvu. Ukrajina bola tretím smerom. A nakoniec mal Karl možnosť prestať sa zahrávať s osudom a to pokojnenávrat do rodnej zeme, odkiaľ prišiel ako nezvaný hosť. Karol nemienil ustúpiť, znamenalo by to stratu slávy veľkého veliteľa. Preto sa pred ním otvorila iba cesta na juh, do Mazepy. Do zdrvujúcej porážky, ktorú mu prinesie bitka pri Poltave, zostával takmer rok.
Mazeppa
Prefíkanému hajtmanovi sa podarilo hlboko preniknúť do dôvery Menšikova a Petra. Všetky správy o tom, že má zradné vzťahy s Poľskom a Švédskom, nikto dôkladne nevyšetril. Navyše tí, ktorí mali odvahu povedať pravdu s odkazom na nezvratné dôkazy, boli potrestaní až popravou. A keď Mazepa utiekol do Baturina a začal čakať na Karola s proviantom a jednotkami, bola to pre Petra veľká rana. Bolo však rozhodnuté, že ruské jednotky zajmú Baturina skôr, ako doň dorazí Charles. Musel som sa ponáhľať. Účet nešiel ani na dni, ale na hodiny. Menshikov bol ako vždy vpredu.
Baturin vzal svoje oddelenie útokom. Menshikov vytiahol úplne všetko, čo mohol. Zvyšok bol jednoducho spálený. Keď sa Švédi priblížili k popole, nedostali krmivo a jedlo, ktoré Mazepa sľúbil. A 30 000. armádu, ktorú sľúbil kráľovi, Mazepa nemal. Bol s ním malý oddiel kozákov, ktorých prilákal so sebou, sľubujúc, že budú bojovať s nepriateľom. (A bitka pri Poltave je stále pred nami, bude si to vyžadovať sily, ktoré už chýbajú.)
Zima na Ukrajine
Zima bola mimoriadne krutá. Vojsko švédskeho kráľa potrebovalo teplé zimovisko a stále potrebovalo jedlo a krmivo pre kone. NamiestoToto bolo obkľúčené ruskými jednotkami a pravidelne naň útočili. Miestne obyvateľstvo, ktoré sa nechcelo dať zajať katolíkmi, sa zhromažďovalo v partizánskych oddieloch a strašilo aj Švédov. Ako sa dalo, Švédi v najkrutejších mrazoch rozložili tábory pod holým nebom. Vojsko sa túlalo po stepiach a snažilo sa nájsť úkryt, odpočinok a jedlo. Každé mesto, ktoré na svojej ceste stretli, muselo byť obliehané, pričom utrpelo straty, často hmatateľné. Armáda sa roztopila. A v apríli 1709 Poltava pritiahla pozornosť Karola. Nevedel si ani len predstaviť, čo vyústi do bitky pri Poltave!
Poltava
Bolo to strategické miesto. Umožnilo im to pokojne kontaktovať Krymský chanát a prijať odtiaľ posily. Uvedomili si to Karl aj Peter. V Poltave, ktorú chránili len dubové múry, sídlila ruská posádka. Jeho počet bol smiešny – 4200 ľudí. Charles sa k nej priblížil s armádou 35 000 mužov. Prirodzene sa mu zdalo, že sa tejto malej pevnosti ľahko zmocní. V apríli začali pokusy o útok na pevnosť.
Zlyhali dvakrát. Švédi sa zamysleli a rozhodli sa začať s obliehaním. To už sa ale Poltave ponáhľal na pomoc malý ruský jazdecký oddiel – 7000 ľudí pod velením K. E. Renneho. Obliehanie Poltavy Švédmi bolo komplikované tým, že bola poverená vedením kozákov. Boli nútení vykonávať zemné práce a horliví kozáci to považovali za poníženie pre seba. Švédi navyše nemali obliehacie zbrane. A posádka a obyvatelia opevnili malú pevnosť. Ani ich nenapadlo vzdať sa. Švédi. Nikto ešte nevedel, že do začiatku bitky o Poltavu zostávajú tri mesiace. Rok 1709 sa navždy zapíše do našich dejín a 10. júl sa bude oslavovať ako Deň ruskej vojenskej slávy.
Príprava na bitku
Kým sa ruská strana pripravovala na najdôležitejšiu bitku, Poltava sa hrdinsky bránila. Roľníci z blízkych dedín utekali do mesta, no nebolo v ňom dosť jedla. Už v máji začali ľudia umierať od hladu. Jadier nebolo dosť a delá sa začali nakladať dlažobnými kockami. Posádka sa prispôsobila na podpaľovanie švédskych drevených budov s hrncami naplnenými vriacim dechtom. Poltava sa odvážila podniknúť výpady proti Švédom. Postavenie toho druhého bolo hrozné. Leto prinieslo nové starosti. Kvôli teplu sa v mäse začali objavovať červy a mäso sa stalo nevhodným na jedlo. Chlieb bolo málo a v malom množstve. Nebola tam soľ. U zranených sa rýchlo vyvinula gangréna. Guľky boli odliate z ruského olova nazbieraného na zemi. A celé dni sa ruská kanonáda nezastavila. Švédska armáda už bola vyčerpaná, ale Peter veril, že to nestačí.
Obavy ruského velenia
Ruské velenie pomohlo pevnosti udržať sa. Do posádky sa podarilo dostať deväťsto vojakov. S nimi sa v pevnosti objavil pušný prach aj olovo. Začiatkom júna sa pod vedením Borisa Šeremetyeva celá ruská armáda zhromaždila v opevnenom tábore. Počas jedného z bojových letov ruských plukov bolo prepustených viac ako tisíc ruských vojakov zajatých Švédmi. Čoskoro Peter prišiel do armády.
Bola na druhej strane rieky. Rozhodla vojenská radapostaviť prechody a prejsť na stranu, kde stála Poltava. Toto bolo urobené. A za Rusmi, ako kedysi na Kulikovom poli, bola rieka. (Bitka pri Poltave v roku 1709 sa uskutoční veľmi skoro. O dva týždne.)
Práca v ruskom tábore
Armáda neúnavne posilňovala svoje pozície. Dve strany boli chránené hustým lesom, zadná časť - rieka s mostami. Pred predvojom bola rovina. Práve odtiaľ Peter čakal na útok Švédov. Tu vybudovali obranné stavby – reduty. Na tejto planine sa odohrá bitka pri Poltave, ktorá sa zapíše do našich dejín spolu s takými zlomovými bodmi, akými sú bitka na ľade, bitka pri Kulikove a bitka pri Stalingrade.
Prelude
Pred bitkou, len pár dní pred ňou, bol v deň svojich narodenín zranený Karol XII. Práve na neho, ktorý za roky bojov nedostal jediný škrabanec, číhala ruská guľka. Zasiahla pätu a prešla celým chodidlom, pričom rozdrvila všetky kosti. To neubralo na kráľovom zápale a bitka sa začala v hlbokej noci 27. júna. Rusov nezaskočil. Menshikov so svojou kavalériou okamžite zbadal pohyby nepriateľa. Delostrelectvo ostreľovalo švédsku pechotu zblízka.
Štyri švédske zbrane predstavovali sto našich. Prevaha bola ohromujúca. Menshikov bol dychtivý bojovať a žiadal o posily. Ale Peter obmedzil jeho zápal a odviedol ho dozadu. Švédi si tento manéver pomýlili s ústupom, vrhli sa za nimi a nerozvážne sa priblížili k táborovým delám. Ich straty boli ťažké.
Bitka pri Poltave, rok 1709
O ôsmej ráno Peter prestaval armádu. Umiestnené v stredepechoty, medzi ktoré bolo rovnomerne rozdelené delostrelectvo. Kavaléria bola na bokoch. Tu je - začiatok všeobecnej bitky! Karl pozbieral všetku svoju silu, hodil ich do stredu pechoty a mierne ju zatlačil. Peter sám viedol prápor do protiútoku.
Ruská kavaléria sa vyrútila z bokov. Delostrelectvo sa nezastavilo. Švédi, padajúce a zhadzujúce zbrane v obrovskom počte, vyvolali taký rev, až sa zdalo, že sa múry rúcajú. Pri Menshikove boli zabité dva kone. Petrov klobúk bol prestrelený. Celé pole bolo zahalené dymom. Švédi v panike utiekli. Carla zdvihli do náručia a on sa snažil zadržať zbesilý ústup. Nikto ho však nepočúval. Potom sám kráľ nastúpil do koča a ponáhľal sa k Dnepru. V Rusku ho už nikdy nevideli.
Na bojisku je viac ako deväťtisíc navždy padlých Švédov. Naše straty sa vyšplhali na niečo vyše tisíc. Víťazstvo bolo úplné a bezpodmienečné.
Poľovníctvo
Zvyšky švédskej armády, a to 16 000 ľudí, boli zastavené nasledujúci deň a odovzdané víťazom. Vojenská sila Švédov bola navždy podkopaná.
Ak povieme, čo je bitka pri Poltave, dá sa to v skratke vyjadriť jedným slovom – je to triumf, ktorý v západných krajinách vysoko zdvihol mienku o Rusku. Krajina prešla dlhú cestu z Ruska do Ruska a dokončila ju na ihrisku pri Poltave. A preto si musíme pamätať, v ktorom roku sa odohrala bitka pri Poltave – jedna zo štyroch najväčších v histórii našej vlasti.
