Slávna bitka o Halič bola súčasťou ťaženia ruskej armády na samom začiatku prvej svetovej vojny. V tomto sektore bojovali divízie Juhozápadného frontu s Rakúsko-Uhorskom.
Situácia v predvečer operácie
Prvá svetová vojna začala núdzovou ofenzívou armády Ruskej ríše na západ. Konflikt vypukol náhle a vo všetkých hlavných mestách sveta až do posledného dňa dúfali, že sa vyhnú krviprelievaniu. Napriek tomu ultimátum Rakúsko-Uhorska Srbsku urobilo svoje a Mikuláš II vydal manifest o vypuknutí vojny. V prvom mesiaci ťaženia došlo nielen k intenzívnym bojom, ale aj k bezprecedentnej mobilizácii civilného obyvateľstva. Roľníci prešli rýchlym výcvikom a odišli na front ako vojak.
Severným smerom začala ruská armáda útok na Východné Prusko, nemeckú provinciu. Na juhu museli cárski generáli čeliť ďalšiemu nepriateľovi – Rakúsko-Uhorsku. Habsburská monarchia bola oddaným spojencom Nemecka a obe tieto krajiny teraz koordinovali svoje akcie proti Romanovskej ríši.
Rakúsko-Uhorsko bolo veľkou krajinou, ktorá zahŕňala okrem iného Galíciu, Bukovinu a Rumunsko. Všetky tieto provincie boli zadným rohom ríše. Západoeurópania sú prakticky ničvedel o týchto končinách – pre nich civilizácia skončila v Budapešti. Práve tam sa odohrala bitka o Galíciu.
Ruské ústredie
Na konfrontáciu s Rakúskom v júli 1914 bol okamžite vytvorený Juhozápadný front. Toto strategické združenie zahŕňalo niekoľko armád. Jeho hlavným veliteľom sa stal generál delostrelectva Nikolaj Ivanov. Počas rokov služby v armáde prešiel množstvom dôležitých ťažení – rusko-tureckou vojnou v Bulharsku, ako aj rusko-japonskou vojnou.
Osobnosť tohto generála sa tešila zmiešanej popularite. Takže napríklad Anton Denikin o ňom hovoril ako o človeku, ktorý nemal dostatočné znalosti o stratégii. V ruskej armáde bol rozšírený názor, že hlavný veliteľ vďačí za všetky svoje úspechy náčelníkovi štábu Michailovi Alekseevovi.
Nové podmienky pre vedenie vojny
Bitka pri Haliči, ako každá bitka na začiatku vojny, ukázala, že celá vtedajšia vojenská škola bola jednoducho zastaraná. Generáli sa stále riadili zásadami prijatými v 19. storočí. Zároveň sa nebral do úvahy význam nových druhov zbraní – delostrelectva a letectva. Na začiatku 20. storočia sa kavaléria už stala reliktom minulosti, čo jasne ukázala prvá svetová vojna. Bitka v Galícii a všetka hrôza jej krviprelievania sa pre súčasníkov ukázala ako úplne neočakávaná.
V predvečer vojny vládli strhujúce nálady vo všetkých oponentských krajinách – Nemecku, Rusku, Francúzsku atď. Každá mocnosť verila, žena porazenie nepriateľa bude stačiť rýchly pochod. Napríklad v Berlíne sa ako príklad často uvádzala francúzsko-pruská vojna v rokoch 1870-1871, kedy bola celá francúzska armáda porazená za menej ako rok. V skutočnosti Dohoda aj Centrálne mocnosti čelili mnohým rokom vyčerpávajúceho zabíjania.
Zlyhanie v poľskom smere
Treba poznamenať, že bitka o Halič nebola bitka ako taká, ale celá operácia pozostávajúca z niekoľkých bitiek. Päť ruských armád pod velením Nikolaja Ivanova začalo ofenzívu 5. augusta (starý štýl). Niekoľko spojení išlo rôznymi cestami. Šírka frontu bola 500 kilometrov. Pôvodným cieľom útoku bol Ľvov, alebo po nemecky Lemberg.
Rozdelené armády sa vydali rôznymi cestami na západ. Prvá vážnejšia bitka sa odohrala pri Krasniku, keď 4. armáda Antona Salza čelila 1. armáde Viktora Dunkla. Rakúšania zaútočili na postupujúcu armádu. Po zdĺhavom a tvrdohlavom boji vydal Salz rozkaz na ústup do strategicky dôležitého mesta Lublin. Ruská ofenzíva na poľskom sektore frontu teda zlyhala.
Pre neúspech na severe musel Ivanov presunúť niekoľko divízií na bok postupujúcej rakúskej 1. armády. Manévre nadobudli chaotický charakter. Komplikovali ich zlé cesty v zdevastovanej frontovej línii. Ruské jednotky od samého začiatku pôsobili rozptýlene v širokom sektore ofenzívy. Počas operácie a najmä po nej bola táto taktika kritizovaná.
Ruský pochod na západ
Ak cárska armáda nemala šťastie na severe, Rakúšania zlyhali v centrálnom smere. Hlavné boje v tomto regióne sa odohrávali na brehoch Zlatej lipy. Habsburská armáda ustúpila. 21. augusta padol Ľvov, 22. augusta - Galich. Rakúšania sa pokúsili získať späť hlavné mestá. 50 kilometrov od týchto osád prebiehali tvrdohlavé boje. V septembri bol ústup armády Františka Jozefa taký neorganizovaný, že to vyzeralo skôr ako porážka.
Medzitým vo Východnom Prusku Nemci obkľúčili a porazili Samsonovovu armádu. Generál sám spáchal samovraždu, neuniesol hanbu. Stalo sa tak vďaka tomu, že vo východnom Prusku Rusi operovali prostredníctvom dvoch rozdelených armád. A ak bol jeden zničený, druhý je teraz spojený s bitkou s Rakúšanmi, čo dalo ďalší impulz ofenzíve na juhozápade.
Do 13. septembra bol celý región okupovaný ruskými jednotkami. Tak sa skončila bitka o Halič v roku 1914. Nasledovalo niekoľkomesačné obliehanie Przemyslu, počas ktorého sa front medzi oboma mocnosťami stabilizoval a nachádzal sa asi 120 kilometrov západne od Ľvova.
Význam
Krvavá bitka v Haliči, ktorej výsledky sa ukázali po vojne, ukázala úplnú neschopnosť rakúskej armády vojensky zasiahnuť. Dôvodom bola technická zaostalosť, zlá infraštruktúra a nesprávne výpočty generálneho štábu. Armáda bola zvnútra skorodovaná kvôli národnostnýmprotirečenia. Faktom je, že v armáde boli nielen Rakúšania a Maďari, ale aj predstavitelia slovanských národov. Boli to Česi, Slováci, Chorváti. Mnohí z nich boli kritickí voči habsburskej monarchii, keďže ich rodné krajiny boli okupované. Preto boli v rakúskej armáde časté prípady dezercie a prechodu na stranu Ruska. Slovania dúfali, že cár nielen porazí Habsburgovcov, ale poskytne slobodu aj ich vlastným krajinám.
Tento názor samozrejme nebol univerzálny. A medzi Čechmi bolo mnoho rojalistov, ktorí verne bojovali proti Dohode až do samého konca. Navyše, bitka o Halič sa skrátka odohrala v podmienkach, keď sa vojna ešte len začala a hospodárska kríza ešte nestihla zasiahnuť blahobyt bojujúcich krajín.
Reakcia Nemecka a Ruska
Neschopnosť Rakúšanov vzdorovať Rusku viedla Nemcov k pomoci ich južnému susedovi. Zo západného frontu, kde vojna nadobudla pozičný charakter, začalo Nemecko presúvať svoje divízie. Takéto opatrenia sa stali pravidelnými a pokračovali až do podpísania mieru so sovietskou vládou.
V Rusku nastal vlastenecký vzostup, ktorý do značnej miery napomohla bitka o Halič. Počas vojnového roku všetky spoločenské sily podporovali cársku vládu. Keď sa front zastavil a v krajine začala hospodárska kríza, obyvatelia impéria radikálne zmenili názor na celú kampaň.
Strata strán
Rakúšania stratili 300 tisíc zabitých a zranených ľudí, ďalších 100 tisíc ľudíboli v zajatí. V krajine prebehla druhá vlna mobilizácie s cieľom nejako kompenzovať medzeru v armáde. Značné boli aj ruské straty. Asi 200 tisíc ľudí zomrelo alebo bolo zranených, ďalších 40 tisíc bolo zajatých.
Bitka o Galíciu (1914) skrátka ukázala všetky hrôzy nového typu vojny. Ľudia po ostreľovaní delostrelectvom utrpeli také zranenia, s akými sa poľní chirurgovia doteraz nestretli. Hrozný osud vojakov viedol k spusteniu propagandistickej kampane v Rusku na získanie financií na humanitárnu pomoc. Po celej krajine boli otvorené ošetrovne, kde sa starali o nových invalidov a zmrzačených. O niečo neskôr kráľovská rodina nariadila otvorenie špeciálnej nemocnice v Zimnom paláci, kam odvážali ranených frontových vojakov, vrátane tých z juhozápadného frontu.
