Pre pohodlnú navigáciu v teréne, ako aj štúdium oblohy boli všetky hviezdy z dávnych čias rozdelené do skupín, ktoré tvoria siluetu určitých predmetov alebo mýtických postáv. Postupom času sa charakter niektorých skupín menil, ich počet sa zvyšoval. Väčšina súhvezdí si však zachovala svoje názvy a konfiguráciu tak, ako boli v druhom storočí nášho letopočtu, keď Claudius Ptolemaios vytvoril svoj katalóg. Medzi nimi je aj súhvezdie Čižmy, ktoré sa v starovekom Grécku nazývalo aj Arctophylax (v preklade „strážca medveďa“).
Poloha na oblohe
Topánky na severnej pologuli možno pozorovať celé leto. Nájsť to je jednoduché. Na začiatok stačí nájsť Veľký voz: súhvezdie Čižmy sa nachádza naľavo od rukoväte naberačky. Nebeskú kresbu mnohí poznajú podľa jej najvýraznejšieho bodu - Arcturus. Táto hviezda je štvrtá najjasnejšia po Siriusovi, Canopus a Alfa Centauri.
Oranžový gigant
Arcturus nie je len najjasnejšou hviezdou v súhvezdí Čižmy, ale je lídrom v tomto parametri na celej severnej pologuli. Na území našej krajiny je to citeľné najmä na jar. Až do polovice leta sa Arcturus nachádza pomerne vysoko nad obzorom v južnej časti oblohy. Na jeseň sa presúva na západ, bližšie k horizontu.
Najjasnejšia hviezda v súhvezdí Bootes je oranžový obr, 110-krát jasnejší ako Slnko. V dôsledku neustáleho pulzovania povrchu hviezdy sa jej jasnosť mení každých osem dní s málom o 0,04 magnitúdy. Takéto vlastnosti umožňujú priradiť Arktúru triede premenných hviezd.
Hosť z inej galaxie
Arcturus sa považuje za starý niečo vyše sedem miliárd rokov. Je to jedna z hviezd, ktoré tvoria takzvaný prúd Arcturus, 52 svietidiel pohybujúcich sa takmer rovnakou rýchlosťou v rovnakom smere. Niektoré parametre týchto kozmických telies vedú vedcov k záveru, že kedysi boli súčasťou inej galaxie, ktorú pohltila Mliečna dráha. Ukazuje sa, že pozorovateľ, ktorý študuje Arcturus zo Zeme, vidí súčasne jednu z najstarších hviezd a mimozemšťana z iného galaktického systému.
Tales of the Ancients
Jeden z mýtov spojených s Arcturusom vysvetľuje, ako sa objavilo súhvezdie Čižmy. Legenda hovorí, že Arkada, jeho syna, premenil Zeus na hviezdu, aby ho zachránil pred blížiacou sa smrťou. V rôznych verziách bol hrdina umiestnený na oblohe buď ako konkrétna hviezda alebo ako celé súhvezdie. Jeho matka bola Callisto, služobníčka bohyne Artemis alebo dcéra kráľa Lycaona. Zeus, ktorý chce zachrániť svoju milovanú pred nahnevanou pomstoumanželka Héra, podľa inej verzie, od samotnej Artemis, ktorej všetci jej služobníci zložili sľub celibátu, premenila Callisto na medveďa. Arkad vyrástol ako výborný lovec a svoju matku v šelme nepoznal, takmer ju zastrelil. Vypustený šíp odniesol Zeus. Potom sa rozhodol natrvalo zachrániť Callisto a Arcade pred prenasledovaním a premenil hrdinu na súhvezdie Bootes a jeho matku na Veľký voz. Druhé meno hviezdneho vzoru, Arctophylax, pochádza z rovnakej legendy: Arkad na oblohe neustále stráži medveďa, drží veľkých psov a chráni ju pred inými nešťastiami.
Súhvezdie Boötes pre deti môže byť zaujímavé rovnako ako jeho spojenie so susednými nebeskými kresbami. Legenda uľahčuje zapamätanie polohy niekoľkých figúrok naraz.
Binárne systémy
Schéma súhvezdia Boötes zahŕňa 149 hviezd viditeľných voľným okom a Arcturus nie je jediným objektom, ktorý si z nich zaslúži pozornosť. Jasom vynikajú aj Isar (epsilon), Mufrid (eta) a Seginus (gama). A všetky sú dvojité hviezdy.
Izar alebo Itzar (v arabčine znamená „bedrová rúška“) je systém, ktorý zahŕňa jasne oranžového obra a bielu hviezdu hlavnej postupnosti. Vzdialenosť medzi nimi je 185 astronomických jednotiek a doba revolúcie presahuje tisíc rokov.
Mufrid je blízky sused Arcturus (nákres súhvezdia Bootes je zobrazený nižšie). Jedna zo súčastí tohto systému je farbou a povrchovou teplotou podobná Slnku, nepatrí však k žltým obrom. Životná etapa, ktorú prekonáva, je charakterizovaná ako prechodná na ceste k premene do červenejobor. Jeho spoločník je svojimi parametrami menej pôsobivý. Je to objekt hlavnej sekvencie červeného trpaslíka.
Seginus sa nachádza na ramene Bootes a tiež pozostáva z dvoch svietidiel. Vzťahuje sa na premenné hviezdy typu Delta Scuti, ktorých jas sa mení každých niekoľko hodín v dôsledku povrchových pulzácií.
Zeta
Súhvezdie Bootes sa môže pochváliť aj prítomnosťou trojitých hviezd. Zeta je jedným z nich. Jeho prvé dve zložky (A a B) majú takmer rovnakú veľkosť. Svietivosť každého z nich je 38-krát väčšia ako svietivosť Slnka. Hviezdny systém Zeta Bootes je zároveň dosť slabým kozmickým objektom a možno preto nemá žiadne iné historické meno.
Tretia zložka je stále jednou z tajomstiev vesmíru. Vie sa o ňom len to, že sa točí okolo menovaného páru, ako sa to vždy deje v trojitých systémoch, a má veľkosť +10, 9.
44 topánok
V súhvezdí je ďalší zaujímavý trojitý objekt. Toto je 44 topánok. Blízky pár v systéme pozostáva z dvoch hviezd tak blízko seba, že sa ich povrchy dotýkajú. 44 Bootes B a 44 Bootes C sa točia okolo seba len za tri hodiny, vzdialenosť medzi nimi je niečo vyše milióna kilometrov. Pre priestor sú takéto hodnoty zanedbateľné. Hviezdy si neustále vymieňajú materiál a tvoria nestabilný systém, ktorý často generuje obrovské výbuchy.
Komponent B systému je svojou hmotnosťou podobný Slnku, jeho polomer je tiež blízky zodpovedajúcemu parametru našej hviezdy. Patrí do triedy G2 V. 44 Bootes C bolo preštudovaných dosť zle. Má nižšiu svietivosť a hmotnosť ako zložka B a v priemere je o 40 % menší ako Slnko. Patrí do triedy žltých trpaslíkov.
44 Bootes A je v mnohom podobná našej hviezde. Jeho polomer a svietivosť sa prakticky zhodujú s príslušnými parametrami Slnka. Vzdialenosť od tohto komponentu trojitého systému k dvojici lietadiel sa neustále mení, pretože dráha pohybu má tvar pretiahnutého oválu. V priemere je jeho veľkosť 48,5 astronomických jednotiek.
Satelity našej galaxie
Boötes je pozoruhodný aj ďalším objektom, ktorý sa nachádza na jeho „území“. V roku 2006 tu bola objavená trpasličia galaxia, tiež nazývaná Bootes. Takéto systémy patria medzi satelity Mliečnej dráhy a sú s ňou v gravitačnom vzťahu, podobne ako spojenie medzi Zemou a Mesiacom. Bootes (súhvezdie), ktorý bol viackrát odfotografovaný ďalekohľadmi, bol starostlivými výpočtami a výpočtami identifikovaný ako majiteľ trpasličej galaxie. Takýto slabý priestorový objekt nemožno zachytiť na žiadnom obrázku. Objav takýchto galaxií hrá dôležitú úlohu pri spresňovaní teórie vzniku Mliečnej dráhy a celého vesmíru.
Boötes, nádherné a výrazné súhvezdie, stále skrýva mnohé tajomstvá a neponáhľa sa ich odhaliť zvedavým astronómom. Nie všetky jeho hviezdy boli študované. Pravidelne blikajú správy o nových objavených objektochv blízkosti Bootes. Môžeme bezpečne dúfať, že táto konštelácia, rovnako ako všetok hlboký vesmír, nám poskytne mnoho ďalších objavov.
