Naša planéta je podmienečne rozdelená na štyri hemisféry. Ako sú definované hranice medzi nimi? Aké vlastnosti majú hemisféry Zeme?
Rovník a poludník
Planéta Zem má tvar gule mierne sploštenej na póloch - sféroidu. Vo vedeckých kruhoch sa jeho tvar zvyčajne nazýva geoid, teda „ako Zem“. Povrch geoidu je v akomkoľvek bode kolmý na smer gravitácie.
Pre pohodlie používajú charakteristiky planéty podmienené alebo imaginárne čiary. Jedným z nich je os. Prechádza stredom Zeme a spája hornú a spodnú časť, nazývanú severný a južný pól.
Medzi pólmi, v rovnakej vzdialenosti od nich, je ďalšia pomyselná čiara, ktorá sa nazýva rovník. Je horizontálna a je oddeľovačom na južnú (všetko pod čiarou) a severnú (všetko nad čiarou) pologule Zeme. Rovník je dlhý niečo vyše 40 000 kilometrov.
Ďalšou podmienenou čiarou je Greenwichský alebo nulový poludník. Toto je vertikálna čiara cez Greenwichské observatórium. Poludník rozdeľuje planétu na západnú a východnú pologuľu a je tiež východiskovým bodom na meranie zemepisnej dĺžky.
RozdielJužná a severná pologuľa
Rovníková čiara horizontálne rozdeľuje planétu na polovicu, pričom pretína niekoľko kontinentov. Afrika, Eurázia a Južná Amerika sa čiastočne nachádzajú na dvoch hemisférach naraz. Ostatné kontinenty sa nachádzajú v rámci jedného. Austrália a Antarktída sú teda úplne v južnej časti a Severná Amerika je v severnej časti.
Hemisféry Zeme majú iné rozdiely. Vďaka Severnému ľadovému oceánu na póle je klíma na severnej pologuli vo všeobecnosti miernejšia ako na južnej, kde sa pevnina nachádza – Antarktída. Ročné obdobia sú na pologuli opačné: zima v severnej časti planéty prichádza súčasne s letom na juhu.
Rozdiel je pozorovaný v pohybe vzduchu a vody. Na sever od rovníka sa toky riek a morské prúdy odchyľujú doprava (brehy riek sú zvyčajne strmšie doprava), anticyklóny sa otáčajú v smere hodinových ručičiek a cyklóny proti smeru hodinových ručičiek. Na juh od rovníka je všetko presne naopak.
Dokonca aj hviezdna obloha hore je iná. Vzor na každej hemisfére je iný. Hlavným orientačným bodom pre severnú časť Zeme je Polárka, na južnej pologuli slúži ako orientačný bod južný kríž. Nad rovníkom dominuje pevnina, a preto tu žije hlavný počet ľudí. Pod rovníkom je celkový počet obyvateľov 10 %, keďže prevažuje oceánska časť.
Západná a východná pologuľa
Na východ od nultého poludníka sa nachádza východná pologuľa Zeme. V jeho hraniciach je Austrália, väčšina Afriky, Eurázia, časť Antarktídy. Žije tu približne 82 % svetovej populácie. V geopolitickom a kultúrnom zmysle sa nazýva Starý svet, na rozdiel od Nového sveta amerických kontinentov. Vo východnej časti sa nachádza najväčší polostrov, najhlbšie koryto a najvyššia hora našej planéty.
Západná pologuľa Zeme sa nachádza západne od Greenwichského poludníka. Zahŕňa Severnú a Južnú Ameriku, časť Afriky a Eurázie. Zahŕňa celý Atlantický oceán a väčšinu Pacifiku. Nachádza sa tu najdlhšie pohorie na svete, najväčšia sopka, najsuchšia púšť, najvyššie položené horské jazero a tečúca rieka. Len 18 % populácie žije v západnej časti sveta.
Dateline
Ako už bolo spomenuté, západnú a východnú pologuľu Zeme oddeľuje Greenwichský poludník. Jeho pokračovaním je 180. poludník, ktorý ohraničuje hranicu na druhej strane. Je to dátumová čiara, tu sa dnešok mení na zajtrajšok.
Na oboch stranách poludníka sú pevne stanovené rôzne kalendárne dni. Je to spôsobené zvláštnosťami rotácie planéty. Medzinárodná dátumová línia väčšinou prechádza cez oceán, no prechádza aj cez niektoré ostrovy (Vanua Levu, Taviuni atď.). Na týchto miestach je pre pohodlie posunutá línia pozdĺž pozemnej hranice, inak by obyvatelia jedného ostrova existovali v rôznych dátumoch.
