Mamuty… Zdajú sa nám tak blízko a zároveň ďaleko, každý vie, ako vyzerali, ale nikto z ľudí žijúcich na planéte tieto tvory naživo nevidel. Len si zhruba predstavujeme, aké bolo zviera vysoké a vážilo, ako vyzerá zub mamuta, koľko potravy denne potrebovalo. Mnoho jakutských legiend a vedeckých hypotéz sa spája s mamutmi. Pokúsme sa zistiť, ktoré z množstva informácií sú pravdivé.
Kto je mamut?
Pod slovom mamut priemerný človek chápe dávno vyhynuté zviera z čeľade slonov, pokryté vlnou a s gigantickými rozmermi. Podľa vedcov vymreli posledné mamuty na našej planéte pred viac ako desiatimi tisíckami rokov, no v skutočnosti nie je všetko také jednoduché.
Dodnes paleontológovia našli a opísali viac ako jedenásť druhov mamutov. Navyše nie všetky boli pokryté hrubou vrstvou vlny, najznámejšie sútundra a srstnaté mamuty. Práve ich pozostatky sa vo veľkom množstve nachádzajú na území Jakutska.
Legendy mamutov
Severné národy od nepamäti nachádzali zvláštne obrovské kosti, ktoré trčali zo zeme. Medzi obyčajnými ľuďmi vyvolávali posvätnú hrôzu a snažili sa ich obísť. Jakuti verili, že pod zemou žije obrovská šelma, ktorá zomiera zo slnečného žiarenia. Vidieť zub mamuta alebo jeho kel sa preto považovalo za znamenie smrti a budúcich hrozných udalostí.
Samotný názov vyhynutého zvieraťa pochádza z jazyka severných národov. V preklade slovo „mamut“znamená „zemské rohy“. To počuli prví prieskumníci severu, keď sa ich pýtali na pôvod zvláštnych kostí trčiacich zo zeme. Odvtedy sa fosílne slony nazývajú mamuty.
Ako vyzeral mamut?
Vzhľad mamuta sa dá zrekonštruovať len z pozostatkov nájdených v permafroste. Vedci najčastejšie získavajú fragmentárne časti kostry, v niektorých prípadoch pokryté vlnou. Niekedy sa však na zemskom povrchu objavia takmer dokonale zachované telá mamutov, podľa ktorých sa dá spoľahlivo posúdiť vzhľad týchto majestátnych zvierat.
Väčšina mamutov vážila viac ako dvanásť ton a dosahovala výšku okolo šiestich metrov, čo výrazne prevyšuje veľkosť moderných afrických slonov. Telo mamuta bolo pokryté vlneným obalom, v závislosti od biotopu malo rôzny stupeň hustoty. Pomohli zakrivené klymamuty odhŕňať sneh a získavať vlastnú potravu, ktorá bola pre zviera nevyhnutná vo veľkých množstvách. Vedci zistili, že pre normálny život, najmä v chladnom zimnom období, musel mamut zjesť viac ako jednu tonu rastlinnej potravy denne. Črenový zub mamuta dokázal rozdrviť akúkoľvek rastlinnú potravu. Moderná veda tvrdí, že štruktúra zubov umožní zvieraťu jesť aj ihličnaté stromy.
Ako dávno vyhynuli mamuty?
Pomerne dlho sa verilo, že mamuty zmizli z povrchu Zeme asi pred desaťtisíc rokmi, všetky nálezy mamutích kostier v Jakutsku a na Aljaške pochádzajú z tohto obdobia. Nie je to však tak dávno, čo skupina vedcov, ktorí vykonávajú výskum na ostrove Wrangel, objavila pozostatky zvierat podobných tundrovým mamutom, ale oveľa menších. Napríklad zub mamuta srstnatého váži viac ako desať kilogramov, no v nájdenom exemplári dosahoval sotva dva kilogramy. Ako sa ukázalo, vedci mali to šťastie, že narazili na trpasličiu paletu mamutov, ktorých výška nepresahovala dva metre. Ich hmotnosť nepresahovala dve tony, vo všetkých ostatných ohľadoch zodpovedali pozostatkom tundrových mamutov, ktoré sa predtým našli v permafroste.
Vedcov neprekvapila ani ich veľkosť, ale vek smrti. Všetky nájdené zvieratá zomreli najskôr pred tritisíc sedemsto rokmi. To znamená, že môžeme s istotou povedať, že mamuty vôbec nevymreli na úsvite ľudstva, ale oveľa neskôr. Ale dôvod ich hromadného vymierania stále spôsobuje veľa vedeckých sporov.
Koľko zubov má mamut?
Napriek svojej obrovskej veľkosti mali mamuty iba štyri stoličky, ktoré im pomáhali mlieť rastlinnú potravu. Prekvapivo, mamut mal počas svojho života šesť zmien zubov. Trikrát zmenil mliečne stoličky a trikrát trvalú. Zmena prebehla pomerne nezvyčajne - nový mamut zub postupne nahradil ten starý a mamut mohol mať v určitých intervaloch v čeľusti súčasne šesť alebo aj sedem zubov. Okrem stoličiek mal mamut dva zakrivené kly.
Staré zviera úplne obrúsilo posledný pár zubov, potom mamut zomrel od hladu. Najčastejšie za týmto účelom opustil balík a našiel si odľahlé miesto. Teraz sa tieto miesta nazývajú mamutie cintoríny a sú baňou informácií o vyhynutých jedincoch.
Ako vyzerá zub mamuta?
Fotografie nájdených zubov fosílneho zvieraťa možno teraz nájsť v mnohých zdrojoch. Je ľahké obnoviť ich vzhľad z niekoľkých fotografií. Mamutí zub mal veľmi zaujímavú štruktúru - vyzeral ako strúhadlo, pozostávajúce zo samostatných dosiek, úplne pokrytých sklovinou. Dosky boli medzi sebou pevne pripevnené a zlúčené do jedného celku. Zub mamuta bol hrboľatý povrch, ktorý umožňoval vyrovnať sa s akýmkoľvek jedlom.
Mamutí kel: počíta sa to ako zub?
Vedci sa spočiatku dlho hádali, či považovať kel za zub zvieraťa alebo nie. Starostlivé štúdium tiel mamutov rôzneho vekudovolené tvrdiť, že kel je zub mamuta. Fotografia nájdených klov v reze túto teóriu potvrdila. Teraz je známe, že kel je upravený rezák a jeho priamym účelom bolo nájsť potravu a v niektorých prípadoch ju vytiahnuť zo zeme.
Kly neboli menené tak často ako stoličky. Mamut mal mliečne kly, ktoré vekom vypadávali. Ale trvalý mamut rástol celý život, boli mierne zakrivené dovnútra, čo značne uľahčilo extrakciu potravy.
U dospelého muža mohol kel vážiť viac ako sto kilogramov a dorásť až do dĺžky štyroch metrov. V niektorých prípadoch sa kly odlomili, v obzvlášť závažných prípadoch môže zviera so zlomeným klom zomrieť.
Ako sa dajú použiť mamutie zuby?
Rezbári kostí považujú mamutie zuby za úžasný materiál, z ktorého sa dajú vyrobiť veci neobyčajnej krásy. Ale mamutie kly je ťažké zohnať, sú drahé a zriedkavo kvalitné.
Mamutí kel má sieťovanú štruktúru a niekoľko odtieňov. Najvzácnejšie sú krémové a čierne farby, takmer okamžite sa vyvážajú. Vývoz mamutích klov zákon nezakazuje, a tak väčšina nájdených kostí končí v Číne. Tam sa používajú na lekárske účely ako doplnok stravy. Najkvalitnejšie kly putujú k čínskym rezbárom kostí. Cena malého kúska mamutieho kla môže dosiahnuť niekoľko tisíc dolárov.
Mamutie stoličky sa tiež dobre hodiaspracovaním sa často používajú na výrobu príveskov a figúrok. Už opracovaný zub má viacvrstvovú štruktúru s krásnymi farebnými prechodmi. Všetky odtiene béžovej, čiernej a dokonca aj oranžovej je možné kombinovať v jednom produkte, takže všetky sú jedinečné. Mnoho produktov vyrobených z mamutích zubov sa predáva na špeciálne organizovaných výstavách a aukciách.
Nie je známe, koľko mamutov sa skrýva v permafroste na Sibíri. Veď niekoľko veľkých telies vhodných na štúdium sa ročne roztopí. Možno sa niekedy vedcom podarí splniť si svoj sen a naklonovať mamuta, potom bude môcť každý spoznať týchto úžasných obrov staroveku.
