Túžba po pokroku, víťazstvách a dobývaniach, túžba tých, ktorí sú pri moci, presadiť svoju dominanciu – to všetko je prítomné v kultúrach všetkých národov. Ale krétsko-mykénska civilizácia stojí mimo. Neuvidíme v ňom ani bázeň pred osudom, ani velebenie výdobytkov dobyvateľov, ani zbožštenie despotickej moci.
Na rozdiel od veľkých diel starovekej Mezopotámie, Babylonu a Egypta, umenie ostrova Kréta, ktorý sa nachádza južne od Egejského mora, odrážalo čistú radosť z bytia, kde sa život zobrazoval ako nepretržitá dovolenka a vnímanie sveta bolo pokojné, ľahké, veselé. Je ťažké si predstaviť ľudskú spoločnosť, ktorá žila v takom ideálnom svete, ale je zrejmé, že ľudia, ktorí vytvorili tieto kultúrne pamiatky, verili v magickú silu umenia, ktoré prekvitalo v 3. a 2. tisícročí pred Kristom
Staroveká Kréta sa preslávila mýtmi o zamilovaných bohoch, legendou o Ikarovi, prvom človeku, ktorý vyletel do neba. Tu sa narodil Zeus, patrón všetkých bohov.
O sociálnej štruktúre starovekého kráľovstva na ostrove Kréta sa zachovalo veľmi málo informácií. Ale krétsko-mykénska civilizácia odhaľuje istý závoj svojich tajomstiev v zachovaných pamiatkach architektúry a umenia. Jedným z pozoruhodných fenoménov, ktoré svedčia o osobitostiach krétskeho stavebného umenia, sú zachované paláce. Najznámejším z nich je palác Labyrint v Knóssose. Nazýva sa tak pre spletité tajomné chodby, nespočetné množstvo miestností.
Rozlohou obrovský (dvadsaťtisíc metrov štvorcových), palác nevyzerá ťažko a ťažkopádne. Toto je charakteristická črta krétskej architektúry.
Každodenný život musel pokojne a pohodlne plynúť medzi bielymi stenami s tmavými stĺpmi pozdĺž nich, osvetlenými prirodzeným slnečným žiarením prenikajúcim cez špeciálne „svetelné studne“. V skladoch sa zachovalo veľkolepé náčinie: zlaté a strieborné riady, obrovské hlinené pithoi na uskladnenie vína a olivového oleja.
Ale možno najdôležitejšou hodnotou paláca Knossos je nástenná maľba.
Jedným z najpozoruhodnejších fragmentov obrazu je profil mladej ženy. Oko, ako bolo zvykom v egyptských obrazových kánonoch, je vpredu. Ale na tomto obrázku je úplne iný duch - má živú tvár, mierne vyvrátený nos, pozametané kučery tmavých vlasov. Živý, zvodný vzhľad, ktorý si z nejakého dôvodu vyslúžil názov „Parížsky“.
Krétsko-mykénska civilizácia našla svoje pokračovanie a ďalší rozkvet v Mykénach, kde umenieprekvitala aj po rozpade Kréty. Mykénska civilizácia, ktorá bola silne ovplyvnená kultúrou druhej menovanej, mala však svoje vlastné štýlové črty. Je to badateľné predovšetkým v princípoch urbanizmu, monumentálneho sochárstva a architektúry.
Mykénske budovy sú obklopené obrovskými múrmi z prírodného kameňa. Štýlovo odlišná je aj známa Levia brána. Reliéf zobrazujúci dve levy je naplnený výrazom sily a bojovnosti, ktoré neboli charakteristické pre krétske umenie.
Pátos sily, smäd po víťazstve je počuť aj v loveckých scénach zobrazených na dýkach pokrytých zlatom.
Podobne ako iné staroveké kultúry, aj krétsko-mykénska civilizácia upadla do zabudnutia. Ale vďaka neoceniteľným zachovaným kultúrnym pamiatkam môžeme cítiť minulý svet taký, aký bol na úsvite svojej existencie.
