Hory sú reliéfne útvary na zemskom povrchu, ktoré sú tektonického alebo vulkanického pôvodu. Keď magma zo zemského jadra pod tlakom, tlačením sedimentárnych hornín, prerazí kôru a dostane sa na povrch, vytvoria sa sopky, ktoré majú zvyčajne kužeľovitý tvar s výrazným prieduchom, svahmi a nohami.
Niekedy sa však stane, že v určitých tlakových oblastiach nie je dostatočný tlak na to, aby prerazil povrchové skamenené útvary zemskej kôry, magma iba nadvihne budúce horniny a zamrzne pod nimi, čím vzniknú „neopracované“sopky – lakolity.
Horský systém Kaukazu
Na území Ruska sa najmladší a najaktívnejší horský systém Kaukazu nachádza v oblasti Severného Kaukazu medzi Azovským a Kaspickým morom. Je to reťaz horských pásiem, ktoré sa tiahnu od východu na západ a majú niekoľko vysokých vrchov, nížiny, pahorkatiny a skupinu lakolitov.
Tieto pohoria Veľkého Kaukazu sú najvyššie v Rusku. Vyhasnutá dvojhlavá sopka Elbrus je najvyšším vrchom Európy (5642 m). Na východ od Elbrusu sa nachádza ďalšia spiaca sopka Kazbek (5033 m).
Posledné erupcie Elbrusu a Kazbeku sa skončili pred viac ako 40-tisíc rokmi a pripomínajú ich len početné horúce minerálne pramene, vyvierajúce zo samých útrob zeme v sedle Elbrus a v celej oblasti Elbrus. Táto oblasť sa nazýva aj kaukazské minerálne vody.
Lakolity na Kaukaze
Kaukaz je okrem vysokých sopiek známy aj najväčšou svetovou skupinou 17 lakolitov. Nachádzajú sa v oblasti Pyatigorsk a Kislovodsk medzi náhornou plošinou Bermamyt a náhornou plošinou Borgustan. Tieto lakolity sú oveľa staršie ako sopky na Kaukaze – majú niekoľko miliónov rokov. Sedimentárne horniny na korune hôr boli erodované a odhalili skalné vyvrelé útvary.
Malá výška týchto lakolitov – nie viac ako tisíc metrov a ich malebné svahy pokryté vegetáciou priťahujú do oblasti kaukazských minerálnych vôd obrovské množstvo turistov, ktorí chcú vyliezť na dostupné vrcholy a ochutnať liečivú vodu pružiny.
Vlastnosti kaukazských lakolitov
Najvyšším kaukazským lakolitom je Beshtau (1400 m) a na úpätí lakolitovej hory Mashuk (993 m) sa nachádza mesto Pjatigorsk. Mashuk je známy historickým súbojom Michaila Lermontova, v ktorom sa v roku 1841 skončil krátky, ale jasný tvorivý život básnika. Nachádza sa tu aj krasová jaskyňa Big Failure s podzemným tektonickým jazerom, ktoré vzniklo pri formovaní lakolitu.
V skutočnosti spolu s lakolitmi Byk (821 m), Razvalka (930 m) aZheleznaya (860 m), Beshtau nie je ani plnohodnotná sopka, ani lakolit, keďže láva v nej prerazila povrchové vrstvy a vyšla von. Bol však príliš hustý a dostatočne chladný a nerozlial sa po svahoch, ako sa to stáva pri skutočných sopkách. Rôzne skaly na povrchu hôr sa rýchlo zrútili a vytvorili takzvané „kamenné moria“a vnútorné trhliny na úpätí mnohých kaukazských lakolitov.
Obrovské balvany vyleštili povrchy svahov a Beshtau a Ostroy majú charakteristické „zrkadlové“svahy. Odkryté zlaté lávové žily sú jasne viditeľné na svahoch Medovaja.
Legends
Mimoriadna krása a minerálne pramene kaukazských pohorí nielen dnes priťahujú pozornosť turistov a hostí liečebných a rekreačných zariadení, ale už od praveku udreli na predstavivosť tu žijúcich národov. Starovekí Alani majú krásnu legendu o panovačnom Elbrusovi a jeho synovi Beshtauovi, ktorí sa nemohli podeliť o krásnu Mashukhu a padli okolo nej v krvavom boji spolu s vernými jazdcami a bojovnými zvieracími duchmi. Mashukha nechcela zradiť svoju lásku a odhodila nenávidený prsteň, ktorý zamrzol v nádhernom smútku v blízkosti Kislovodska. Tieto kamenné sochy budú po tisíce rokov pripomínať statočných a hrdých bojovníkov, majestátnych ako hory na Kaukaze.
