Bastilla a jej dobytie, slávna revolučná pieseň „La Marseillaise“, nástroj smrti a nábytok spravodlivosti, gilotína, klub jakobínov, teror, politická represia – to je to, čo najčastejšie prichádza na myseľ keď príde na francúzsku revolúciu.
Udalosti tej turbulentnej éry sa však v žiadnom prípade neobmedzujú len na krvavé epizódy a na nekonečný rad vnútorných a vonkajších vojen. Inak, aká je veľkosť tejto revolúcie? A je to tým, že po prvý raz v histórii sa v praxi uskutočnil pokus uviesť do praxe myšlienky, ktoré boli po stáročia považované za absolútne utopické.
V najvýstižnejšej podobe je podstata týchto myšlienok formulovaná v nesmrteľnom hesle revolúcie „rovnosť, bratstvo a sloboda“a v detailnejšej podobe sa navždy zapísali do svetových dejín v dokumente, akým je napr. Deklarácia ľudských práv.
Počas Veľkej revolúcie vo Francúzsku vyšlo niekoľko dokumentov s podobným názvom. Napríklad,prvým z nich je Deklarácia práv človeka a občana z roku 1789, prijatá Ústavodarným zhromaždením (tzv. revolučným parlamentom), článok č. 1 hlásal, že ľudia sú slobodní od narodenia a majú rovnaké práva.
Druhý článok hovoril o zachovaní prirodzených ľudských práv ako o hlavnom cieli každej politickej únie a podstatou práv samotných bola sloboda, vlastníctvo majetku, absencia ohrozenia života a možnosť odpor voči útlaku.
Vtedy sa hovorilo, že dnes to vyzerá úplne prirodzene, ale vtedy sa to zdalo skutočne revolučné – o rovnosti všetkých, bez ohľadu na triedu, pred zákonom, o slobode jednotlivca, slobode svedomia, prejavu a tlače. Ekonomické a finančné mechanizmy neobišli – Deklarácia ľudských práv vyhlásila majetok za „nedotknuteľné a posvätné právo“a stanovila aj rovnomerné rozdelenie platieb daní medzi všetkých občanov, postup pri ich vyberaní a dohľad nad ich využívaním.
Viacero článkov proklamovalo mnohé nové, oveľa progresívnejšie právne normy – o dodržiavaní právneho štátu, o poriadku spravodlivosti a pod. Ustanovenia 15. článku o práve občanov požadovať od každého úradníka účet sú relevantné aj dnes.
Deklarácia ľudských práv, vyhlásená doslova v prvých týždňoch revolúcie, mala samozrejme množstvo významných nedostatkov. V nasledujúcom vydaní boli do určitej miery odstránené. Deklarácia právmuža a občana z roku 1793 doplnilo množstvo sociálnych slobôd: právo podávať petície, zhromažďovať sa a dokonca klásť odpor vláde v prípade, že porušuje legitímne záujmy ľudu.
Zdôraznil sa záväzok spoločnosti starať sa o chudobných a zdravotne postihnutých a zdôraznila sa podpora vzdelávania pre najširšie vrstvy obyvateľstva.
Od vytvorenia týchto historických dokumentov uplynuli viac ako dve storočia, no aj dnes zostáva Deklarácia ľudských práv jedným z najpozoruhodnejších a najdôležitejších výtvorov ľudského myslenia, ktorý upravuje práva a povinnosti všetkých členov skutočne demokratická spoločnosť.
