Takmer každý študent vie odpovedať na otázku, ako sa volá najväčší ostrov našej planéty. To je Grónsko. Nachádza sa medzi Atlantickým a Severným ľadovým oceánom, vo vzdialenosti 740 kilometrov od severného pólu. Územie ostrova, ktorého rozloha je 2 130 800 kilometrov štvorcových, sa považuje za súčasť severoamerickej pevniny. Pokiaľ ide o politický štatút, má nezávislú vládu, ale patrí Dánsku.
Prví osadníci
Podľa historických záznamov tento ostrov prvýkrát objavili Európania v roku 877, keď expedíciu vedenú Gunbjornom zahnal na západ od Islandu hurikán. Čo sa týka prvých osadníkov na tejto zemi, sú považovaní za Vikingov, ktorí prišli na jej západné pobrežie v rokoch 982-983 pod vedením Eirika Raudi Turvaldsona. Rozhodli sa pre niekoľko rovnakýchoblasti dobre chránené pred vetrom. Táto oblasť zapôsobila na Vikingov svojou bujnou zelenou vegetáciou, ktorá v lete kontrastovala s okolitou ľadovcovou púšťou, natoľko, že ostrov nazvali Green Land, čo v preklade znamená „Zelená zem“. Treba poznamenať, že tento názov sa pôvodne používal len pre juhozápadné pobrežie. Na najväčší ostrov sveta sa úplne rozšíril až v pätnástom storočí.
Funkcie územia
Väčšina Grónska je pokrytá ľadovcami. Zaberajú plochu presahujúcu 1800 tisíc kilometrov štvorcových. Značný podiel na nich, podobne ako na Antarktíde, tvorí pevný blok ľadu, ktorý sa prakticky neroztopí ani v relatívne teplých letách. Keď už hovoríme o tom, ktorý ostrov na svete je najväčší, nemožno si všimnúť skutočnosť, že v posledných rokoch existuje tendencia aktívne znižovať objem tohto štítu. To hrozí globálnou katastrofou, pretože ak sa všetok ľad Grónska úplne roztopí, podľa hrubých odhadov vedcov stúpne hladina vody vo svetových oceánoch až o sedem metrov.
Čo sa týka zvyšného územia, ide o súvislý pás, ktorý sa nachádza najmä v severnej a juhozápadnej časti a tiahne sa pozdĺž pobrežia. Na niektorých miestach dosahujú až 250 kilometrov na šírku. V oblastiach kontaktu medzi ľadovcom a brehmi sa z neho neustále odlamujú ľadovce gigantických rozmerov. Jeden z nich sa v roku 1912 odtiaľto odtrhol a viedol k haváriisvetoznáma loď Titanic.
Klíma
Najväčší ostrov na svete má dosť premenlivé podnebie. V lete je priemerná teplota vzduchu v pobrežných oblastiach Grónska deväť stupňov. Spolu s tým sú obdobia, kedy môže teplomer vyskočiť až na dvadsať stupňov Celzia alebo klesnúť na nulu. Najnižšie teploty sú typické pre východné pobrežie. Tu majú priemer -27 oS.
Flóra a fauna
Najväčší ostrov – Grónsko – sa nemôže pochváliť množstvom vegetácie a zvierat. Flóru tu reprezentujú najmä leso-tundrové oblasti, ktoré sú sústredené v južnej časti. Pozostávajú najmä z trpasličej brezy. Na západnom pobreží sú pomerne rozvinuté húštiny trpasličích vŕb, lišajníkov a machov. Východná časť ostrova je polárna púšť, takže sa tu nenachádzajú žiadne rastliny. Spoločným poznávacím znakom, ktorý je charakteristický pre celú flóru Grónska, je, že tu nie sú žiadne vysoké stromy.
Nedostatok je charakteristický aj pre miestnu faunu. Medzi najbežnejšie zvieratá obývajúce najväčší ostrov sveta patria ľadové medvede, hrachy, zajace, soby, lumíky a polárne líšky. Vlci sú veľmi vzácni. Vtáky, mrože, tulene a narvaly žijú najmä na skalnatých pobrežiach. Na čo je tunajšie okolie bohaté, sú ryby, ktoré sú zastúpené rôznymi druhmi –platesa, treska, sumec a tak ďalej.
Obyvateľstvo a mestá
Keď už hovoríme o tom, že ide o najväčší ostrov na svete, nemožno si nevšimnúť, že aj napriek pomerne drsnému podnebiu je Grónsko pomerne obývané. V súčasnosti tu žije asi 58 tisíc ľudí. Väčšina z nich sú potomkami pôvodných obyvateľov (Eskimáci), ako aj kolonizátorov (Dáni a Nóri). Grónčania sa venujú najmä priemyselnému lovu a rybolovu. Na území ostrova sa za oficiálne považujú dva jazyky - grónčina a dánčina.
Hlavným a zároveň najväčším mestom Grónska je Nuuk (názov sa prekladá ako „dobrá nádej“), ktorého fotografia je umiestnená vyššie. Jeho populácia je niečo vyše pätnásťtisíc ľudí. Táto osada bola založená v roku 1756. Hlavnou miestnou atrakciou je Grónske národné múzeum.
Vlajka a erb
Najväčší ostrov na svete má svoje vlastné symboly. Jeho znakom je obraz ľadového medveďa (tu najbežnejšie zviera) na modrom pozadí (ktoré symbolizuje dva oceány). Čo sa týka vlajky, tá má červeno-bielu farbu. Treba poznamenať, že použitie druhej farby je diktované politickou závislosťou ostrova od Dánska. Na transparente je tiež umiestnený kruh označujúci slnko. Existuje však aj iná verzia tejto symboliky. Najmä niektorí vedci naznačujú, že kruh označuje hlavnú miestnu atrakciu -ľadovce.
Ďalšie veľké ostrovy planéty
Najväčšie ostrovy na svete sú roztrúsené po jeho častiach. Na druhom mieste vo veľkosti po Grónsku je Nová Guinea, ktorá sa nachádza v Tichom oceáne. Objavila ho jedna z portugalských výprav v roku 1526. Ostrov sa rozkladá na ploche 786 tisíc kilometrov štvorcových a je považovaný za skutočný raj pre turistov. Miestna flóra a fauna sú také rozmanité, že vedci z času na čas nájdu nové druhy rastlín a živočíchov.
Tretím najväčším ostrovom je Kalimantan s rozlohou 737 tisíc kilometrov štvorcových. Súčasne ho obmývajú dva prielivy a štyri moria. Z hľadiska vegetácie (ktorou sa najväčší ostrov planéty nemôže pochváliť) je presným opakom Grónska. Faktom je, že asi 80% jeho územia je pokrytých lesmi. Kalimantan má solídne zásoby diamantov, plynu a ropy, vďaka ktorým žijú miestni obyvatelia.
Neďaleko afrického kontinentu sa nachádza ostrov Madagaskar, ktorý je najväčším v Indickom oceáne. Jeho rozloha je 587 tisíc kilometrov štvorcových. Na ostrove sa nachádza rovnomenná republika. Útroby zeme sú bohaté na rôzne minerály vrátane železných a zlatých rúd. Čo sa týka živočíšneho a rastlinného sveta, asi 80 % ich druhov sa nachádza výlučne na Madagaskare.
Ostrov Honšú
Špeciálnu zmienku si zaslúži najväčší ostrov Japonska, Honšú. Jehodĺžka je 1400 kilometrov a maximálna šírka je 300 kilometrov. Nachádza sa na ňom asi 60% japonského územia. Tu je hlavné mesto krajiny - Tokio, ako aj niektoré ďalšie veľké mestá - Osaka, Yokohama a Nagoya. Čo sa týka administratívnej štruktúry ostrova, celé jeho územie je rozdelené do 34 prefektúr.
Miestne podnebie, vegetácia a topografia sa v jednotlivých regiónoch výrazne líšia. V skutočnosti, ak je severná časť charakteristická strednými a nízkymi horami, potom na juhu sú oveľa vyššie. Na ostrove je množstvo sopiek. Asi dvadsať z nich sa v modernej dobe považuje za aktívnych. Fujiyama je najväčšia a najznámejšia.
Honshu je okrem iného z ekonomického hľadiska najrozvinutejším regiónom Japonska. Sústreďuje sa tu väčšina národných atrakcií vrátane nezvyčajnej prírodnej krajiny, parkov a architektonických pamiatok.
