Afrika je vzdialený a tajomný kontinent, ktorý nedávno odhalil svoje tajomstvá Európanom. Pred niekoľkými storočiami neexistovali ani podrobné mapy zobrazujúce horúce exotické krajiny nachádzajúce sa na africkej pevnine. História štúdia kontinentu je plná zaujímavých prípadov a nezvyčajných detailov, ktoré si zaslúžia pozornosť. Pre ich pochopenie je možné zostaviť tabuľku (štúdia Afriky bola vykonaná v rôznych oblastiach). Takže bude možné získať všeobecnú predstavu o tom, kto študoval kontinent, a jeho výskum zvážime podrobnejšie.
| Územie | Kto študoval? |
| Východná Afrika |
Charles Jacques Ponce James Bruce |
| Údolie Bieleho Nílu | William George Brown |
| Západná Afrika |
Bartolomej Stibs Andre Bru |
| Údolie Nigeru | Mungo Park |
| Angola | Giovanni Antonio Cavazzi |
| Južná Afrika |
August Frederic Beutler Jan Dantkart Jakob Coetze |
| Madagaskar | Etienne Flacourt |
| Stredná Afrika | Egor Kovalevsky |
Cestujte po východnej Afrike
V sedemnástom storočí Európania nemali všetky potrebné geografické informácie. Štúdie v Afrike sa týkali najmä stredomorských krajín. Preto mnohí vedci hľadali ďalšie informácie na kontinente. Na konci 17. storočia spojil francúzsky lekár Charles Jacques Ponce Etiópiu so Stredozemným morom (predtým tam Portugalci cestovali len po Červenom). Po pripojení k jezuitskej misii vedec vyliezol na Níl, prešiel cez Núbijskú púšť a skončil v hlavnom meste krajiny, kde vyliečil chorého panovníka Iyasua Prvého. Jeho ďalšia cesta smerovala k Červenému moru, pozdĺž ktorého podnikol obvyklé portugalské ťaženie do Dolného Egypta, odkiaľ sa vrátil do Francúzska.
Ďalším vedcom, ktorý začal študovať Afriku, bol Škót James Bruce. Zaujímavé je, že bol doktorom ako Ponce. Študoval cestu z Alexandrie do Etiópie, cestoval s karavanom cez Arabskú púšť, navštívil severné pobrežie Červeného mora a zdokumentoval pobrežie. Počas svojej lekárskej praxe navštívil aj jazero Tana. Jeho osobná história objavovania Afriky je uvedená v knihe Cesty za objavením prameňov Nílu v rokoch 1768-1773, ktorá vyšla v roku 1790. Vzhľad tohto diela pritiahol pozornosť geografov na kontinent a stal sa východiskovým bodom pre množstvo nových štúdií.
Skúmanie Bieleho Nílu
Ľavý breh Bahr el Abyaddlho to bola pre Európanov „tajomná krajina“. Biely Níl bol spojený s Etiópiou mnohými obchodnými cestami. Prvým Európanom, ktorý kráčal po jednom z nich, bol Angličan William George Brown. Chcel preskúmať Dárfúr, ale vládca krajiny mu to zakázal. V hlavnom meste zvanom El Fasher musel archeológ stráviť tri roky, kým mu sultán povolil návrat do Egypta. Napriek takýmto obmedzeniam pre africký prieskum Brown zhromaždil množstvo údajov pre hodnotnú správu. Až do dvadsiatych rokov devätnásteho storočia bol jeho opis Darfúru, ktorý sa nachádzal na území moderného Sudánu, jediným.
Západná Afrika
Do osemnásteho storočia bola Európanom známa iba časť obklopujúca povodie rieky Gambia. Geografická poloha a spoznávanie Afriky sa stali predmetom záujmu Angličana Bartolomeja Stibsa, ktorý v roku 1723 precestoval o 500 kilometrov ďalej, ako boli dovtedy preskúmané územia a dostal sa až do pohoria Futa Djallon. Zistil, že Gambia nie je spojená s Nigerom a začína niekde neďaleko. Po jeho cestách anglickí dôstojníci Smith a Leach v roku 1732 zmapovali a zakreslili presné súradnice rieky. Výrazne prispeli aj Francúzi. Ich prieskum Afriky sa týkal senegalskej kotliny, ktorej priebeh ako kolonizátori podrobne študovali. Vynikal najmä André Bru, ktorý bol riaditeľom obchodnej spoločnosti. Študoval atlantické pobrežie a stal sa prvým z Európanov, ktorí sa začali usilovať preniknúť do vnútrozemia pevniny zazakladajúcich kolónií. Jeho správy spracoval misionár Jean Baptiste Laba, ktorý na ich základe napísal knihu Nový popis západnej Afriky. Dielo bolo publikované v roku 1728 a stalo sa dôležitým zdrojom informácií o tejto oblasti.
Zrodenie Africkej asociácie
Mnoho vnútorných oblastí kontinentu zostalo nepreskúmaných dokonca aj v druhej polovici osemnásteho storočia. S cieľom pokračovať v objavovaní Afriky bolo založené združenie Josepha Banksa. Musela vyriešiť niekoľko problémov. Najprv bolo potrebné nájsť pramene Bieleho Nílu. Po druhé, presné súradnice rieky Niger neboli známe. Po tretie, Kongo a Zambezi boli rovnako neprebádané. Nakoniec stálo za to študovať prítoky veľkých afrických riek, aby sme objavili možné súvislosti. Najdôležitejšie bolo vysporiadať sa s územím okolo Nigeru. Preto tam Africká asociácia vyslala niekoľko výprav. Všetky pokusy skončili smrťou cestujúcich alebo jednoducho k ničomu neviedli.
Scottman Mungo Park bol pozvaný na výskum. Cestoval na východ na koni v sprievode afrických služobníkov. Za úspech svojej expedície Mungo vďačí myšlienke prejsť územiami, ktoré ešte nepatrili moslimom. Tak sa mu podarilo dostať do Nigeru. Po návrate do Anglicka vydal knihu „Cesta hlboko do Afriky v rokoch 1795-1797“, ale niektoré časti mu zostali neznáme.
portugalský príspevok
Zoznam ľudí, ktorí preskúmali pevninu, zahŕňa ľudí zrozdielne krajiny. Štúdiu Afriky robili aj Portugalci. Ich úsilie zmapovalo povodia riek Kongo, Kwa a Kwango. Okrem toho to boli Portugalci, ktorí spoznávali mestá Angoly – Benguela a Luanda. Venuje sa výskumu a kazateľom-kapucínom. Cestovať im umožnil portugalský kráľ. Jeden z kapucínov, Talian Giovanni Antonio Cavazzi, preštudoval celú Angolu, po čom vydal najspoľahlivejšie poznámky. Nemenej úspešne Portugalci preskúmali kotlinu Zambezi, kde pracovali hľadači zlata. Ich mapy poskytli dobrú predstavu o tejto časti kontinentu.
Juh kontinentu
História objavovania a skúmania Afriky v oblasti Mysu dobrej nádeje je spojená s Holanďanmi. Tam založili osadu dnes známu ako Kapské mesto. Odtiaľ smerovali hlavné výpravy do hlbokých oblastí kontinentu. Do polovice osemnásteho storočia sa Holanďanom podarilo zmapovať všetky námorné oblasti. Mimoriadne vynikajúca bola expedícia Augusta Fredericka Beutlera, ktorý dosiahol rieku Great Cay. Rieku Olifants objavil Jan Dantkart a rieku Orange objavil Jacob Coetze. Na severe Holanďania objavili predtým neznámu náhornú plošinu Great Namkawaland, no horúčavy im zabránili v ďalšom postupe.
Madagaskar
História afrického prieskumu by bola neúplná bez preskúmania tohto ostrova. Francúzi to otvorili. Étienne Flacourt uskutočnil niekoľko úspešných expedícií vo vnútrozemí ostrova a v roku 1658 vydal knihu História Veľkého ostrova Madagaskar, kdepodrobne opísal všetko, čo sa predtým študovalo. Ide o najdôležitejší dokument, ktorý sa stále považuje za veľmi významný. V dôsledku expedícií sa Francúzom podarilo získať nadvládu na ostrove a Madagaskar sa stal oficiálnou kolóniou.
ruský príspevok
Mnoho krajín vyslalo expedície na tajomný kontinent. Ruská ríša nebola výnimkou. Skúmanie Afriky ruskými cestovateľmi bolo spojené s rôznymi územiami. Centrálne oblasti študoval Kovalevskij, ktorého egyptský vládca pozval na vykopanie zlatých baní. Bol v Káhire, Núbijskej púšti, Berbere a Chartúme, preskúmal povodie Tumat a dosiahol jeho horný tok, pričom sa stal prvým Európanom, ktorý zašiel tak ďaleko. Ďalším slávnym vedcom bol Tsenkovsky, ktorý študoval údolie Nílu. Do Ruska priniesol úžasnú zbierku prírodovedných exponátov. Afrika očarila aj slávneho Miklouho-Maclaya, ktorý študoval Sudán a Eritreu a súčasne vykonával zoologický výskum. Nakoniec stojí za zmienku Juncker a jeho cesty v rovníkovej časti. Niekoľko rokov žil v divokých kmeňoch a získaval informácie o miestnych obyvateľoch, ktoré história afrického prieskumu predtým ani potom nepoznala.
