Životopis Erwina Rommela je príbehom neustáleho kariérneho rastu. Počas prvej svetovej vojny bol vysokým dôstojníkom a za zásluhy na talianskom fronte dokonca dostal Pour le Merite. Knihy Erwina Rommela sú všeobecne známe, z ktorých najpopulárnejšia, „Útok pechoty“, bola napísaná v roku 1937.
Počas druhej svetovej vojny sa vyznamenal ako veliteľ 7. tankovej divízie počas invázie do Francúzska v roku 1940. Rommelova práca ako veliteľa nemeckých a talianskych síl v severoafrickej kampani potvrdila jeho povesť jedného z najschopnejších tankových veliteľov a vyslúžila si prezývku der Wüstenfuchs, „Púštna líška“(dôstojník bol na neho veľmi hrdý).
Uspel aj ako autor, a preto citáty Erwina Rommela znejú z úst ľudí, ktorí majú radi vojenskú históriu. Napríklad toto je všeobecne známe:
Pot zachraňuje krv, krv zachraňuje životy a myseľ zachraňuje oboje.
Medzi svojimi protivníkmi si získal silnú povesť šľachtického rytiera a severoafrické ťaženie sa často nazývalo „vojnou beznenávisť. Neskôr velil nemeckým silám proti spojencom počas ich invázie do Normandie v júni 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel podporoval nacistov a Adolfa Hitlera, hoci jeho nesúhlasný postoj k antisemitizmu, lojalite k národnému socializmu a účasti na holokauste zostáva spornou témou.
V roku 1944 bol Rommel zapletený do sprisahania s cieľom zavraždiť Hitlera z 20. júla. Erwin Rommel mal vďaka svojmu postaveniu národného hrdinu určitú imunitu od vrchu Ríše. Napriek tomu dostal na výber medzi samovraždou výmenou za ubezpečenia, že jeho povesť zostane nedotknutá a jeho rodina nebude po jeho smrti prenasledovaná, alebo hanebnou popravou ako národného zradcu. Zvolil si prvú možnosť a spáchal samovraždu požitím kyanidovej pilulky. Rommel bol pochovaný so všetkými poctami a ostreľovanie služobného auta spojencami v Normandii bolo označené ako oficiálna príčina jeho smrti.
Rommel sa stal počas svojho života žijúcou legendou. Jeho postava sa prerušovane objavovala v spojeneckej aj nacistickej propagande a v povojnovej populárnej kultúre, keď ho mnohí autori považovali za apolitického, brilantného veliteľa a obeť Tretej ríše, hoci iní autori toto hodnotenie spochybňujú.
Rommelova povesť „spravodlivej vojny“bola použitá na podporu zmierenia medzi bývalými nepriateľmi: Spojeným kráľovstvom aSpojené štáty na jednej strane a nová Spolková republika Nemecko na strane druhej. Niektorí z Rommelových bývalých podriadených, najmä jeho náčelník štábu Hans Spiedel, zohrali kľúčovú úlohu pri prezbrojovaní Nemecka a integrácii do NATO v povojnovej ére. Je po ňom pomenovaná najväčšia vojenská základňa nemeckej armády, poľný maršal Rommel Barax, Augustdorf.
Životopis Erwina Rommela
Rommel sa narodil 15. novembra 1891 v južnom Nemecku, v Heidenheime, 45 kilometrov od Ulmu, v kráľovstve Württemberg ako súčasť Nemeckej ríše. Bol tretím z piatich detí Erwina Rommela st. (1860-1913), učiteľa a správcu školy, a jeho manželky Helene von Lutz, ktorej otec Carl von Luz viedol miestnu vládnu radu. Rovnako ako mladý muž, aj Rommelov otec bol poručíkom delostrelectva. Rommel mal jednu staršiu sestru, učiteľku umenia, ktorá bola jeho obľúbená, a brata Manfreda, ktorý zomrel v detstve. Mal tiež dvoch mladších bratov, z ktorých jeden sa stal úspešným zubárom a druhý operným spevákom.
V 18 rokoch sa Rommel pripojil k miestnemu 124. württemberskému pešiemu pluku ako fanrich (práporčík) av roku 1910 vstúpil do dôstojníckej kadetnej školy v Danzigu. Promoval v novembri 1911 a v januári 1912 bol povýšený na poručíka. V marci 1914 bol vyslaný do Ulmu k 46. pluku poľného delostrelectva XIII. (kráľovského Württemberského) zboru ako veliteľ batérie. Keď začala vojna, znova sa vrátil do 124. V kadetkeV škole sa Rommel zoznámil so svojou budúcou manželkou, 17-ročnou Luciou (Lucy) Mariou Mollin (1894-1971), očarujúcim dievčaťom poľsko-talianskeho pôvodu.
Veľká vojna
Počas prvej svetovej vojny bojoval Rommel vo Francúzsku a v rumunských a talianskych kampaniach. Úspešne používal taktiku prenikania nepriateľských línií silnou paľbou kombinovanú s rýchlymi manévrami, ako aj rýchlym pohybom vpred k nepriateľským bokom, aby sa dostal za nepriateľské línie.
Prvé bojové skúsenosti získal 22. augusta 1914 ako veliteľ čaty neďaleko Verdunu. Rommel a traja jeho vojaci spustili paľbu na nechránenú francúzsku posádku bez toho, aby zavolali zvyšok svojej čaty. Armády pokračovali v bojoch v otvorených bojoch počas celého septembra. Zákopová vojna charakteristická pre prvú svetovú vojnu bola stále pred nami.
Za svoje činy v septembri 1914 a januári 1915 bol Rommel vyznamenaný Železným krížom druhej triedy. Budúci poľný maršal dostal hodnosť oberleutnant (nadporučík) a v septembri 1915 bol presunutý do novovytvoreného kráľovského württemberského horského práporu, pričom nastúpil do funkcie veliteľa roty. V novembri 1916 sa Erwin a Lucia zosobášili v Danzigu.
Talianska ofenzíva
V auguste 1917 sa jeho jednotka zúčastnila bitky o horu Kosna, silne opevnený cieľ na maďarsko-rumunskej hranici. Vzali ju po dvoch týždňoch tvrdého boja. Horský prápor bol potom poslaný na front Isonzo, hornatú oblasť v Taliansku.
Útoka známa ako bitka oCaporetto, začalo 24. októbra 1917. Rommelov prápor, pozostávajúci z troch streleckých brigád a guľometnej lafety, sa pokúsil zaujať nepriateľské pozície na troch horách: Kolovrat, Matazhur a Stol. O dva a pol dňa neskôr, od 25. do 27. októbra, Rommel a jeho 150 mužov zajali 81 zbraní a 9 000 mužov (vrátane 150 dôstojníkov), pričom stratili iba šesť vojakov.
Rommel dosiahol tento pozoruhodný úspech využitím terénnych vlastností, aby obišiel talianske sily, zaútočil z neočakávaných smerov a prevzal vedenie. Talianske sily, prekvapené a veriace, že sa ich línie zrútili, sa po krátkej prestrelke vzdali. V tejto bitke Rommel použil vtedy revolučnú taktiku infiltrácie, novú formu manévrovej vojny, ktorú si najskôr osvojila nemecká a potom zahraničná armáda a niektorí ju opísali ako „Blitzkrieg bez tankov.“
Rommel, ktorý bol na čele dobytia Longarone 9. novembra, sa opäť rozhodol zaútočiť s oveľa menšími silami, ako mal nepriateľ. Po tom, čo sa presvedčili, že ich obkľúčila celá nemecká divízia, 1. talianska pešia divízia, čo je 10 000 ľudí, sa vzdala Rommelovi. Za to, ako aj za svoje činy v Matajour, dostal Rád Pour-le-Merite.
V januári 1918 bol budúci poľný maršál vymenovaný do funkcie Hauptmanna (kapitána) a pridelený k armádnemu zboru XLIV, v ktorom slúžil po zvyšok vojny. Ale ako viete, stále bola stratená.
Vyšiel hrom: Erwin Rommel, druhá svetová vojna a vojenská sláva
Tichý pokojný životRodinu Rommelovcov, ktorá trvala niečo vyše 20 rokov, zlomila hrozba novej vojny. 23. augusta 1939 bol vymenovaný za generálmajora a veliteľa bezpečnostného práporu, ktorý mal za úlohu strážiť Hitlera a jeho veliteľstvo počas invázie do Poľska, ktorá sa začala 1. septembra. Hitler sa o kampaň osobne zaujímal, často cestoval blízko frontu vo vlaku HQ.
Erwin Rommel navštevoval Hitlerove denné brífingy a všade ho sprevádzal, pričom využíval každú príležitosť na pozorovanie používania tankov a iných motorizovaných jednotiek. 26. septembra sa Rommel vrátil do Berlína, aby zriadil nové veliteľstvo svojej jednotky. 5. októbra odišiel do Varšavy zorganizovať nemeckú víťaznú prehliadku. Zničenú Varšavu opísal v liste svojej manželke, v ktorom uviedol: „Dva dni nebola voda, elektrina, plyn, ani jedlo. Postavili početné barikády, ktoré blokovali civilnú dopravu a bombardovali ľudí, z ktorých ľudia nemohli uniknúť. Starosta odhadol počet mŕtvych a zranených na 40-tisíc. Obyvatelia si museli vydýchnuť, keď sme dorazili a zachránili ich.“
Po ťažení v Poľsku začal Rommel radiť veleniu jednej z nemeckých tankových divízií, ktorých vtedy bolo len desať. Rommelove úspechy v prvej svetovej vojne boli založené na prekvapení a manévri, dvoch prvkoch, pre ktoré sú nové obrnené a mechanické jednotky ideálne vhodné.
Stať sa generálom
Rommel dostal povýšenie do hodnosti generála osobne od Hitlera. Dostalvelenie, o ktoré sa usiloval, napriek tomu, že jeho žiadosť predtým zamietlo velenie Wehrmachtu, ktoré mu ponúklo velenie horskej jednotke. Podľa Caddicka-Adamsa ho podporoval Hitler, vplyvný veliteľ 14. armády Wilhelm List a pravdepodobne aj Guderian. Z tohto dôvodu si Rommel získal povesť jedného z Hitlerových privilegovaných veliteľov. Jeho neskoršie vynikajúce úspechy vo Francúzsku však prinútili jeho bývalých nepriateľov odpustiť mu jeho obsedantnú sebapropagáciu a politické intrigy.
7. tanková divízia bola prerobená na tankovú jednotku pozostávajúcu z 218 tankov v troch práporoch s dvoma streleckými plukmi, motocyklovým práporom, ženijným práporom a protitankovým práporom. Rommel prevzal velenie 10. februára 1940 a rýchlo predstavil svoju jednotku rýchlym manévrom, ktoré by potrebovali v nadchádzajúcej severoafrickej kampani v rokoch 1941-1943.
Francúzska kampaň
Invázia do Francúzska a Beneluxu sa začala 10. mája 1940 bombardovaním Rotterdamu. Na tretí deň sa Rommel a predsunuté oddiely jeho divízie spolu s oddielom 5. tankovej divízie pod velením plukovníka Hermanna Wernera dostali k rieke Meuse, kde zistili, že mosty už boli zničené (Guderian a Reinhardt dosiahli rieku v ten istý deň). Rommel bol aktívny v predsunutých oblastiach a usmerňoval úsilie na prekonanie prechodu. Pôvodne boli neúspešní pre zdrvujúcu paľbu Francúzov na druhej strane rieky. Rommel na zabezpečenie zhromaždil obrnené a pešie oddielyprotiútok a zapálenie okolitých domov, aby vytvorili dymovú clonu.
Do 16. mája dosiahol Rommel Avesnes a porušil všetky príkazy velenia a zaútočil na Kata. Tej noci bol zbor 2. francúzskej armády porazený a 17. mája Rommelove sily zajali 10 000 väzňov, pričom pri tom nestratili viac ako 36 ľudí. Prekvapilo ho, keď sa dozvedel, že ho v tomto zálohe nasledoval iba predvoj. Vrchné velenie a Hitler boli z jeho zmiznutia mimoriadne nervózni, hoci mu udelili Rytiersky kríž.
Úspechy Rommela a Guderiana, nové možnosti, ktoré ponúkajú tankové zbrane, prijalo s nadšením niekoľko generálov, pričom väčšina generálneho štábu bola z toho všetkého trochu dezorientovaná. Hovorí sa, že dobové citáty Erwina Rommela veľmi pobavia Britov, no Francúzov nasrali.
Nemci na „čiernom kontinente“
Operácie sa čoskoro presunuli z Európy do Afriky. 6. februára 1941 bol Rommel vymenovaný za veliteľa novovytvoreného nemeckého Afrika Korps, pozostávajúceho z 5. pešej (neskôr premenovanej na 21. tankovú) a 15. tankovej divízie. 12. februára bol povýšený do hodnosti generálporučíka a dorazil do Tripolisu (vtedy kolónie Talianska).
Zbor bol vyslaný do Líbye na operáciu Sonnenblum, aby podporil talianske jednotky, ktoré boli silne zbité silami Britského spoločenstva národov počas operácie Compass. Práve počas tejto kampane Briti prezývali Erwina Rommela „púštnou líškou“. Spojeneckým silám v Afrike velil generálArchibald Wavell.
Počas prvej ofenzívy síl Osi boli Rommel a jeho jednotky technicky podriadení hlavnému talianskemu veliteľovi Italovi Gariboldimu. Rommel nesúhlasil s príkazmi vrchného velenia Wehrmachtu na zaujatie obranného postavenia pozdĺž frontovej línie v Sirte a uchýlil sa k úskokom a vzdoru, aby bojoval proti Britom. Generálny štáb sa ho pokúsil zastaviť, ale Hitler povzbudil Rommela, aby sa presunul hlbšie do britských línií. Tento prípad je považovaný za príklad konfliktu, ktorý existoval medzi Hitlerom a vedením armády po invázii do Poľska. 24. marca sa rozhodol začať obmedzenú ofenzívu s 5. ľahkou divíziou podporovanou dvoma talianskymi divíziami. Briti tento úder neočakávali, pretože ich údaje naznačovali, že Rommel dostal rozkaz zostať v obrannom postavení aspoň do mája. Afrika Korps čakal a pripravoval sa.
Medzitým bola britská skupina Západnej púšte oslabená presunom troch divízií v polovici februára, aby pomohli spojencom brániť Grécko. Stiahli sa do Mers el Bregu a začali budovať obranné diela. Rommel pokračoval v útokoch na tieto pozície a bránil Britom v budovaní ich opevnení. Po dni krutých bojov Nemci 31. marca dobyli Mers el Brega. Rommel rozdelil svoje sily do troch skupín a 3. apríla obnovil ofenzívu. Benghází padlo v tú noc, keď sa Briti stiahli z mesta. Gariboldi, ktorý Rommelovi nariadil, aby zostal v Mersa el Brega, zúril. Rommel bol vo svojej odpovedi rovnako pevnýnahováranému Talianovi: "Nesmiete si nechať ujsť jedinečnú príležitosť prešmyknúť sa cez nejaké drobnosti." V tej chvíli prišla správa od generála Franza Haldera, ktorá Rommelovi pripomenula, že by sa mal zastaviť v Mersa el Brega. Rommel vedel, že Gariboldi nehovorí po nemecky, a preto mu povedal, že generálny štáb mu v skutočnosti dal voľný priebeh. Talian ustúpil, pretože nemohol odolať vôli nemeckého generálneho štábu.
Dňa 4. apríla informoval nemecký poľný maršal Erwin Rommel svojich zásobovacích dôstojníkov, že mu dochádza palivo v nádrži, čo môže mať za následok zdržanie až o štyri dni. Problém bol v konečnom dôsledku na vine Rommela, pretože neinformoval dôstojníkov zásobovania o svojich zámeroch a nevybudovali sa žiadne zásoby paliva.
Rommel nariadil 5. ľahkej divízii, aby vyložila všetky svoje nákladné autá a vrátila sa do El Aheila pozbierať palivo a muníciu. Dodávka paliva bola počas kampane problematická, keďže benzín nebol dostupný lokálne. Bolo privezené z Európy na tankeri a potom poslané po súši tam, kde bolo potrebné. Nedostatkom bolo aj jedlo a sladká voda a bolo ťažké presunúť tanky a ďalšie vybavenie z cesty cez piesok. Napriek týmto problémom bola Cyrenaica dobytá do 8. apríla, s výnimkou prístavného mesta Tobruk, ktoré bolo jedenásteho obkľúčené pozemnými silami.
Americká intervencia
Po dosiahnutí Tuniska začal Rommel útok proti americkému II. zboru. Vo februári spôsobil náhlu porážku americkým silám pri priesmyku Kasserine.a táto bitka bola jeho posledným víťazstvom v tejto vojne a jeho prvým vystúpením proti armáde Spojených štátov.
Rommel okamžite viedol skupinu armád B proti britským jednotkám a obsadil Maretovu líniu (starú francúzsku obranu na líbyjskej hranici). Kým bol Rommel na konci januára 1943 v Kasserine, taliansky generál Giovanni Messe bol poverený velením africkej Panzerarmee, premenovanej na taliansko-nemeckú Panzerarmee, aby sa uznalo, že pozostávala z jedného nemeckého a troch talianskych zborov. Hoci Messe nahradil „Púštnu líšku“Erwina Rommela, bol s ním veľmi diplomatický a snažil sa pracovať ako tím.
Rommelova posledná ofenzíva v severnej Afrike bola 6. marca 1943, keď zaútočil na 8. armádu v bitke pri Medene. Potom bol poslaný na západný front, aby bránil rodné Nemecko pred anglo-americkou inváziou. Afrika Korps Erwina Rommela bola v Nemecku veľmi oslavovaná a jej symboly sa v Líbyi stále nachádzajú vo veľkom množstve.
Mysterious Doom
Oficiálnym príbehom Rommelovej smrti je srdcový infarkt a/alebo mozgová embólia v dôsledku zlomeniny lebky, ktorú údajne utrpel v dôsledku ostreľovania jeho džípu. Aby ešte viac posilnil vieru ľudí v tento príbeh, Hitler ustanovil na pamiatku Rommela oficiálny deň smútku. Ako už bolo sľúbené, Rommelov pohreb sa konal so štátnymi poctami. To, že sa jeho štátny pohreb konal v Ulme a nie v Berlíne, podľa jeho syna ánopoľného maršala počas svojho života. Rommel žiadal, aby jeho mŕtve telo nebolo ozdobené žiadnymi politickými predmetmi, ale nacisti zabezpečili, že jeho rakva bude ozdobená hákovým krížom. Hitler poslal na pohreb poľného maršala von Rundstedta (v jeho mene), ktorý nevedel, že Rommela usmrtili na Hitlerov príkaz. Jeho telo bolo spopolnené. Kým Nemci smútili za Erwinom Rommenom, druhá svetová vojna sa pre nich skončila úplnou porážkou.
Pravda o Rommelovej smrti sa spojencom dozvedela, keď spravodajský dôstojník Charles Marshall urobil rozhovor s Rommelovou vdovou Luciou a z listu od jeho syna Manfreda v apríli 1945. Skutočnou príčinou smrti Erwina Rommela je samovražda.
Rommelov hrob je v Herrlingene neďaleko Ulmu. Desaťročia po vojne, na výročie jeho smrti, sa tam schádzali veteráni afrického ťaženia vrátane bývalých protivníkov, aby vzdali hold veliteľovi.
Rozpoznávanie a pamäť
Erwin Rommel je mnohými autormi vysoko hodnotený ako skvelý vodca a veliteľ. Historik a novinár Basil Liddell Hart dospel k záveru, že bol silným vodcom, zbožňovaným svojimi jednotkami a rešpektovaným oponentmi, a zaslúži si byť nazývaný jedným z „veľkých kapitánov histórie“.
Owen Connelly súhlasil a napísal, že „nenašiel sa lepší príklad vojenského vedenia ako Erwin Rommel“, pričom citoval Mellenthinov popis nevysvetliteľného vzťahu, ktorý existoval medzi Rommelom a jeho jednotkami. Hitler však raz poznamenal, že „žiaľ,poľný maršál je veľmi skvelý vodca, nadšený v časoch úspechu, ale absolútny pesimista, keď čelí najmenším problémom.“
Rommel získal uznanie aj kritiku za svoje aktivity počas francúzskej kampane. Mnohí, ako napríklad generál Georg Stamme, ktorý predtým velil 7. tankovej divízii, boli ohromení rýchlosťou a úspechom Rommelových akcií. Iní boli zdržanliví alebo kritickí: veliteľ Kluge tvrdil, že Rommelove rozhodnutia boli impulzívne a že od generálneho štábu vyžadoval príliš veľkú dôveru, pričom falšoval údaje alebo neuznával príspevky iných jednotiek, najmä Luftwaffe. Niektorí poznamenali, že Rommelova divízia utrpela najväčšie straty počas kampane.
Rodina Erwina Rommela si naďalej ctí veľkého predka z generácie na generáciu.
