Syn jednoduchého inžiniera, ktorý po svojom otcovi zdedil analytické myslenie, Karl Doenitz bol nezávislý, odhodlaný a lojálny človek. Tieto vlastnosti spolu so schopnosťou jasne sledovať plán, bystrým zmyslom pre perspektívu a schopnosťou obhájiť svoj názor urobili z Dönitza „Fuhrera ponoriek“a Hitlerovho nástupcu. Prežil dlhý život a bol svedkom mnohých osudových udalostí druhej svetovej vojny pre celý svet. Po vojne, po čestnom prijatí trestu, začne písať - spomienky Karla Doenitza sa stanú cenným zdrojom informácií o druhej svetovej vojne.
Denitzovo detstvo a mladosť
Budúci veľkoadmirál Doenitz sa narodil v septembri 1891. Bol druhým a posledným dieťaťom v rodine optického inžiniera Emila Doenitza, ktorý zastával funkciu v známej firme Zeiss. Rodiskom Karla Dönitza bolo mesto Grünau, ležiace neďaleko Berlína. Chlapec zostal predčasne bez matky, ale jeho otec sa snažil vynaložiť maximálne úsilie, aby deti slušne vychoval.
Malý Carl študovalnajprv v Zerbste a neskôr vstúpil do skutočnej školy v Jene. Vo veku 19 rokov sa Karl stáva kadetom na Námornej akadémii, ktorá určí smer jeho celého budúceho života.
Ako kadet bol Karl známy ako oddaná povinnosť a vlasť a vysoko morálna osoba. Navyše to bol pracovitý a tichý mladý muž. Tieto vlastnosti mu však nepomohli získať si rešpekt rovesníkov a presadiť sa medzi kadetmi. Možno to ovplyvnila prílišná vážnosť chlapca a neustála túžba konať v súlade s pravidlami a nariadeniami.
V roku 1912 bol Doenitz preložený do školy v Mürwiku a potom poslaný ako strážny dôstojník na krížnik Breslau. Doenitz sa na ňom stane účastníkom balkánskej krízy a zúčastní sa blokády Čiernej Hory. Rok po udalostiach na Balkáne je Karl Doenitz povýšený na poručíka.
Dönitz v prvej svetovej vojne
Práve na krížniku Breslau zastihla Doenitz prvá svetová vojna. V Čiernom mori sa krížnik pripojil k flotile Osmanskej ríše a s veľkým úspechom bojoval proti Rusku.
V roku 1915 šťastie zmenilo Breslau, ktorý v tom čase potopil mnoho ruských lodí. V Bosporskom prielive je krížnik vyhodený do vzduchu mínou a ponechaný na dlhú opravu. Počas opravy krížnika je Doenitz poslaný na výcvik ako dôstojník ponorky, ktorý bude hrať rozhodujúcu úlohu v životopise Karla Doenitza.
Na konci Doenitzovho výcviku sa ukázalo, že nemecká ponorková flotila zlyháva na fronte a Briti, ktorí vyvinuli systém konvojov a hĺbkových náloží, ju ľahko zničili. Ale Doenitzovi sa podarí odlíšiť sa a potopiť taliansku loď (hocipokojný). Po návrate na základňu Doenitz uvezie ponorku na plytčinu, ale stále dostane rozkaz na potopenie talianskej lode.
Keď bola ponorka opravená a vyplávaná, Doenitz ju opäť odviedol do mora. Nová kampaň bola pre Nemecko veľkým úspechom a za odmenu bol Karl Doenitz poverený velením novej vysokorýchlostnej ponorky. Nanešťastie bola pri potápaní nestabilná a posádka, s ktorou si Doenitz porozumel s ponorkou, bola nevycvičená a neskúsená.
Čoskoro to robilo krutý vtip na ponorke. Pri útoku na britský konvoj sa ponorka v dôsledku nesprávneho konania mechanika rýchlo ponáhľala ku dnu. Obrovský tlak ohrozoval loď a posádku. V kritickej situácii vydal Doenitz rozkaz zmeniť polohu kormidiel v plnej rýchlosti. V dôsledku toho sa ponorka zastavila v hĺbke 102 metrov (viac ako 30 metrov pod zákonným limitom). Tím však nemal čas loď zdvihnúť - kvôli tlaku praskli nádrže so stlačeným kyslíkom a ponorka bola vyhodená na hladinu. Posádka nebola zranená, ale čoskoro sa ukázalo, že loď sa vynorila v strede britského obkľúčenia a Briti okamžite spustili paľbu na Doenitzovu ponorku. Na príkaz veliteľa posádka rýchlo opustila čln. Mechanik, ktorý ju potopil, vo vnútri na chvíľu zaváhal. Sekundové oneskorenie spôsobilo, že potápajúci sa čln ho vzal so sebou. Obraz jeho smrti prenasledoval veľkoadmirála Dönitza až do konca jeho dní.
Dočasné šialenstvo Karla Doenitza
Briti zajali námorníkov z ponorky Doenitz. Sám, ako veliteľ ponorky,poslali do tábora pre dôstojníkov. Bolo viacero spôsobov, ako sa z toho dostať: napríklad počkať do konca vojny alebo vážne ochorieť. Napriek tomu, že v tábore boli pre zajatých dôstojníkov pomerne dobré podmienky, Doenitz sa snažil vrátiť do svojej vlasti, aby mohol pokračovať vo vojenskej službe.
Aby sa Doenitz čo najskôr vrátil do Nemecka, prišiel s nápadom predstierať šialenstvo. Dlho sa správal ako dieťa, hral sa s prázdnymi konzervami a zbieral čínskych psíkov, čo veľmi udivovalo jeho spolubojovníkov, ktorí od takého človeka šialenstvo vôbec nečakali. V ťažkú duševnú chorobu Karla Dönitza napokon verili nielen známi dôstojníci, ale aj britské úrady. V roku 1919 sa mohol vrátiť do Nemecka a prepustený z tábora. O mnoho rokov neskôr sa dôstojníci, ktorí videli veľkoadmirála Dönitza v britskom zajatí, čudovali, ako sa tento šialenec mohol presadiť v hodnosti a zaujať vysoké vládne funkcie.
Denitzove politické názory
20. roky 20. storočia sa pre mnohé krajiny stali ťažkým obdobím. V Nemecku padla monarchia, k moci sa dostal Hitler. Mnoho mladých dôstojníkov rýchlo prijalo novú autoritu. Ale nie Karl Doenitz. Podľa svojho presvedčenia bol a zostal monarchistom. Takéto názory mu nebránili v kariérnom raste v novom Nemecku, keďže podľa svojho presvedčenia bránil svoju vlasť, ktorá bola, je a bude bez ohľadu na politické hry. Sám Hitler sarkasticky povedal, že námorné sily v jeho krajine boli výlučne cisárske, nie nemecké. Doenitz pokračoval vo vykonávaní vojenskej služby so cťou a vrátil sana vojenskú základňu v Kieli. Jeho snom bolo oživenie nemeckého ponorkového námorníctva, zakázaného po porážke v prvej svetovej vojne Versaillskou zmluvou.
Denitzov kariérny rast
Za Hitlera Doenitz naďalej slúžil v námorníctve, ale prešiel na torpédové člny. Doenitz sa veľmi rýchlo stal poručíkom a potom bol pozvaný do štátnej služby, aby pomohol pri vývoji hĺbkovej bomby. V roku 1924 Karl Doenitz absolvoval krátky dôstojnícky kurz a presťahoval sa do Berlína, aby pracoval na novej námornej charte. Neustála interakcia s vládou v ňom vyvolala averziu voči politike, ktorej metódy ovplyvňovania sú veľmi odlišné od jeho obvyklej armádnej priamosti.
Karl Doenitz sa ukázal ako usilovný a náročný človek. Keď sa vyznamenal v cvičných manévroch, pritiahol pozornosť vojenských „vrcholov“. Kontradmirál Gladish, ktorý náležite ocenil kvality Dönitza, ho pozval, aby pracoval na tajných prípravách na ponorkovú vojnu.
„Fuhrer of Submarines“
V roku 1935 vydal Hitler rozkaz začať stavať ponorky. O šesť týždňov neskôr oznámil, že Nemecko odmietlo dodržiavať články Versaillskej zmluvy a obmedziť vojenský potenciál krajiny.
Karl Doenitz bol vymenovaný za „Fuhrera ponoriek“. Prvá ponorková flotila bola v jeho moci. O niekoľko mesiacov neskôr bol Doenitz povýšený na kapitána.
Denitzova pozícia sa nedala závidieť. Veľkú váhu vo vojenskej správe mali odporcovia ponorkovej flotily, ktorí nechápali jej prednosti a potenciál. Mnohé z myšlienok Karla Dönitza zostali nepochopené jeho súčasníkmi. Doenitzov plán, podľa ktorého mala útok vykonať skupina malých a rýchlych ponoriek, bol tvrdo kritizovaný „obriemi“admiráli, ktorí mohli bojovať len po starom, na veľkých lodiach.
Nakoniec sa ponorke Führerovi podarilo s veľkými ťažkosťami presvedčiť vládu, aby uprednostnila malé, manévrovateľné a lacné ponorky. Druhá svetová vojna potvrdila Dönitzovu správnosť v tejto veci. Vďaka Karlovi Doenitzovi mohla ríšska ponorková flotila úspešne viesť vojnu.
Začiatok druhej svetovej vojny
Dönitz predvídal, že sa blíži nová vojna, ale správa o jej začiatku sa stretla s prúdom obscénnych nadávok: napokon, kto lepšie ako Fuhrer ponoriek pochopí, v akej ťažkej situácii sa ponorková flotila nachádza! Napriek tomu po aktívnom vstupe do vojny začali ponorky pod velením Doenitza úspešne pôsobiť v aréne vodných bitiek.
S jeho pomocou bola potopená anglická bojová loď Royal Oak, čo bol veľký úspech. Za túto operáciu bol Doenitz povýšený na kontraadmirála. Vďaka pôsobeniu Doenitza čoskoro počet lodí potopených Anglickom, ktoré bolo v tom čase nepriateľom Nemecka, začal prevyšovať počet postavených a opravených.
Vojna chudobných
Denitzov úspech na fronte bol o to prekvapivejší, že nemecká flotila bola v tom čase mimoriadne slabá. Väčšina zlode boli poškodené bombami, ľadom alebo hrdzou. Niektoré z lodí boli vhodné len na použitie ako „návnada“a plávajúce ciele. Situácia sa trochu zmenila do roku 1940, ale už vtedy sa v ponorkovej flotile akútne pociťoval nedostatok špecialistov a financií. Vláda dala všetky finančné prostriedky na stavbu veľkých lodí, stále neverila v vyhliadky na použitie ponoriek. Preto dostali ponorkové vojny toho obdobia zvučný názov „vojna chudobných“.
V lete 1940 Karl Doenitz presunul svoje veliteľské stanovište do Paríža. Jeho kancelária sa vyznačovala spartskými podmienkami, nikdy nemala luxus a excesy. Karl Doenitz bol na seba veľmi prísny: nikdy nadmerne nejedol ani nepil a snažil sa žiť podľa režimu. Veľmi sa staral o ľudí, ktorí mu boli zverení: osobne sa stretol so všetkými loďami vracajúcimi sa na základňu, osobne zablahoželal absolventom potápačskej školy, zariadil sanatóriá pre ponoriek. Niet divu, že námorníci si čoskoro začali svojho admirála veľmi vážiť. Medzi sebou ho volali Papa Carl alebo Leo.
Stratégie boja proti ponorkám Denitz
Veľkoadmirál Karl Doenitz vyvinul mimoriadne jednoduchú, no účinnú vojnovú stratégiu: prepadnite nepriateľské lode čo najrýchlejšie a ustúpte do bezpečnej zóny.
Denitz úspešne bojoval proti Anglicku, ale 11. decembra 1940 Hitler vyhlásil vojnu Spojeným štátom. Silná americká flotila môže pre Nemecko znamenať len porážku.
Pocit konca
Veľkoadmirál Karl Doenitz vedel objektívne posúdiťnepriateľa. Uvedomil si, že proti Spojeným štátom je pravdepodobnosť víťazstva jeho malej flotily prakticky nulová. Vedúc vojnu proti Spojeným štátom, flotila Dönitz samozrejme potopila nepriateľské lode. Ale škody, ktoré Amerika spôsobila Nemecku, boli neporovnateľne veľké.
Karl Doenitz bol proti týmto okolnostiam bezmocný. Na podporu svojho ducha sa Hitler rozhodne urobiť z Doenitza veľkoadmirála. Takže len za tri roky vyrástol Doenitz z kapitána na plného admirála.
Presťahoval svoje sídlo do Berlína a pokračoval v potápaní lodí Ameriky a Anglicka. Je pravda, že teraz nebola žiadna nádej na víťazstvo: každá loď potopená Spojenými štátmi alebo Britským kráľovstvom vzala so sebou nemeckú loď. A Dönitz si bol dobre vedomý toho, čo to pre Nemecko znamená.
Norimberské procesy
Admirál Karl Doenitz vždy podporoval Hitlera v jeho rozhodnutiach. Vyplynulo to z jeho výchovy: prísne dodržiaval vojenské velenie, a preto nemal právo kritizovať rozhodnutia svojho vodcu. Keď Adolf Hitler spáchal samovraždu, podľa testamentu bola funkcia Fuhrera prevedená na Karla Doenitz. Samozrejme, tieto akcie už nedokázali zastaviť pád Ríše. Doenitz sa pokúsil zastaviť vojnu, aktívne prispel k záchrane Nemcov pred sovietskymi jednotkami, vyviedol utečencov. 23. mája sa jeho krátka vláda skončila. Americký generálmajor Lowell povolal na svoju loď veľkoadmirála Karla Doenitza. Namiesto zvyčajného prijatia medzi predstaviteľmi oboch krajín bolo Doenitzovi oznámené, že je vojnový zločinec. Admirál, teraz Fuhrer, bol okamžite zatknutý.
Čoskoro sa postavil pred tribunál. Karl Doenitz bol snáď jediný, kto sa na Norimberských procesoch správal dôstojne. Ako sa na vojaka patrí, nezačal Hitlera kritizovať a na mnohé otázky odpovedal, že je povinný dodržiavať rozkaz. Memoáre Karla Doenitza tiež neobsahujú kritiku režimu.
Počas stretnutí v Norimbergu prišlo na obranu admirála osobne hovoriť veľa ponoriek. Americký sudca Francis Biddy stál na strane obžalovaného. Vskutku, celý ten čas viedol čestnú vojnu a nikdy nezasahoval a nezaujímal sa o politické záležitosti. Jeho rozsudok bol kompromisom: dostal 10 rokov väzenia, no zachránil si život. Kniha „Desať rokov a dvadsať dní“od Karla Doenitza podrobne rozpráva o tomto období jeho života.
Po uväznení
Karl Doenitz znášal svojich 10 rokov a 20 dní stoicky: sparťanské podmienky mu neboli cudzie. Vo väzení sa začal zaujímať o pestovanie zeleniny a ako inak, usilovnou prácou dosiahol skvelé výsledky. Svoj trest si odsedel v plnej miere a po odchode zo Spandau si našiel manželku a naďalej viedol pokojný život.
Knihy od Karla Doenitza
Doenitz venoval všetok svoj voľný čas literárnej činnosti. Najpopulárnejšou knihou bolo jeho autobiografické dielo, opisujúce vojenskú kariéru, vojnu a krátku službu vo funkcii Fuhrera. Kniha Karla Doenitza „Desať rokov a dvadsať dní“bola pomenovaná podľa počtu dní, ktoré strávil v r.zadržanie.
Okrem knihy „Desať rokov“píše Karl Dönitz svoju autobiografiu „Môj vzrušujúci život“, knihu o námornej stratégii a niekoľko ďalších prác s námornou tematikou.
Smrť Karla Doenitza
V roku 1962 Doenitzova manželka zomiera. Strata milovanej osoby ovplyvnila životný štýl admirála Dönitza. Stal sa horlivým kresťanom, pravidelne navštevoval kostol a hrob svojej manželky. Ku koncu svojho života sa Doenitz stal temperamentným a sebestačným človekom. Prestal navštevovať starých kamarátov v službe a stále viac času trávil doma alebo pri prácach na pohrebe: Doenitz nemohol akceptovať, že kvôli vládnemu zákazu nemôže byť pochovaný s vojenskými poctami a vo vojenskej uniforme. Mimo vojenskej služby si sám seba nevedel predstaviť: dokonca aj na fotke Karla Dönitza je ťažké vidieť bez uniformy.
Zomrel v zime 1981, v tom čase bol posledným nemeckým veľkoadmirálom. Desiatky jeho kamarátov sa s ním prišli rozlúčiť.
