Územie západnej Európy je prevažne rovinaté. Asi 17 percent jeho rozlohy však stále zaberajú horské masívy. V prvom rade sú to Alpy, potom Pyreneje, Karpaty, Apeniny a iné. Najvyšším pohorím západnej Európy sú nepochybne Alpy, ktoré sú zároveň považované za najrozsiahlejší (300 km2) systém hrebeňov a masívov.
Alpské hory
Najväčší horský systém v západnej Európe, Alpy, sa nachádza na území 8 štátov. Kľukatá línia hrebeňov, chrbtov a kopcov sa tiahla v oblúku od Ligúrskeho mora (Francúzsko, Monako, Taliansko) po Strednú dunajskú nížinu (Rakúsko, Slovinsko) v dĺžke 1200 km.
Najvyššie hory západnej Európy sú podmienečne rozdelené na dve časti: západnú (vyššie) a východnú (nižšie). Mimochodom, prvá časť je zase rozdelená na ďalšie dve polovice, vďaka čomu vynikajú Centrálne Alpy, ktoré prechádzajú Švajčiarskom, Rakúskom a Talianskom.
Východné Alpy sa rozprestierajú napriečŠvajčiarsko, Taliansko, Nemecko, Lichtenštajnsko, Rakúsko a Slovinsko. Sú oveľa nižšie ako západné. Ich najvyšším bodom je Mount Bernina, ktorý sa nachádza vo Švajčiarsku. Jeho výška je 4049 metrov.
V Nemecku je najvyššou horou Zugspitze (takmer 3000 m). V Rakúsku – Grossglockner (3798 m).
Mont Blanc – vrchol vrcholov
Najvyššie hory v západnej Európe obsahujú najvyšší vrch v tejto časti sveta. Mount Mont Blanc sa nachádza v Západných Alpách na hranici medzi Talianskom a Francúzskom, jeho výška dosahuje 4810 metrov. Na dĺžku sa tiahne 50 kilometrov vo forme kryštalického poľa.
Mont Blanc znamená „biela hora“. Je to pochopiteľné, zasnežený vrchol je navyše pokrytý ľadom. Mimochodom, oblasť zaľadnenia Mont Blancu zaberá asi 200 metrov štvorcových. km. Preto bolo dosiahnutie „bielej hory“náročné a neraz skončilo smrťou horolezcov.
A predsa sa najvyššie hory západnej Európy, vrátane ich hlavného vrcholu, podriadili ľuďom. Lekár Michel-Gabriel Paccard a jeho sprievodca Jacques Balma 8. augusta 1786 vystúpili do vytúženej výšky. Zaujímavosťou je, že v roku 1886 dosiahla Bielu horu výprava vedená Theodorom Rooseveltom, budúcim prezidentom USA.
Pre milovníkov exotiky
Mont Blanc je dnes atraktívnym miestom pre milovníkov zimných športov, horolezcov a obyčajných cestovateľov, avšak dobre fyzicky pripravených.
Napríklad 130-kilometrová turistická trasa vedie okolo Mont Blancu. Zachytáva územia Švajčiarska, Talianska a Francúzska arozdelené do 10 etáp na základe: od 3 do 10 hodín na ceste cez scénickú oblasť.
Vyvinuli sme aj trasy, ktoré vám umožnia dostať sa na okraj ľadovcov, napríklad do Chalet de Pyramides z údolia Chamonix.
Od roku 1958 premáva na Mont Blanc lanovka, ktorou sa dá vyjsť na masív, no samozrejme nie na najvyšší bod hory. Vrchol Aiguille du Midi (3842 m), kam lanovka vozí turistov, však umožňuje oceniť atraktívnu krásu týchto pohorí. A pod Mont Blancom je 12-kilometrový tunel, cez ktorý sa autom dostanete z Talianska do Francúzska.
Pyrénées – najvyššie pohorie západnej Európy
Zdá sa, že Pyreneje uzatvárajú Pyrenejský polostrov na severe, izolujú Španielsko od zvyšku Európy a tiahnu sa od brehov Biskajského zálivu v dĺžke 450 kilometrov až po Stredozemné more.
Pyreneje sú rozdelené do troch častí na základe prírodných podmienok: západná (Atlantik), stredná (vysoká) a východná (stredomorská).
Stredné Pyreneje sa nazývajú vysoké, pretože sa tu nachádzajú ich najväčšie vrcholy. Aneto Peak, najvyšší bod Pyrenejí, sa týči 3404 metrov nad morom, Mount Posay 3375 metrov, Monte Perdido 3355 metrov, Mount Vinhmal 3298 metrov, Pic Lon 3194 metrov.
Na územie Pyrenejí, trpasličieho štátu, úplne zapadá Andorrské kniežatstvo, obývané prevažne Kataláncami.
Pyrenejeznámy svojimi krasovými jaskyňami, ktoré sú jedinečné vďaka stalaktitom, podzemným jazerám a prehistorickým skalným maľbám. Známa je aj prírodná rezervácia Pyreneje-Occidental a španielsky národný park Ordesa y Monte Perdido.
Na Pyrenejskom polostrove
Tento polostrov by sme nemali prehliadnuť, ak budeme pokračovať v zvažovaní témy „Hory západnej Európy“. Zoznam doplní najskôr Kantabrijské hory, ktoré nasledujú po Pyrenejach, sú síce nižšie, ale aj dosť vysoké (Picos de Europa, až 2613 m). Na juh od nich sa rozprestiera rozsiahly masív Meseta, ktorého náhorná plošina je rozdelená hrebeňmi Centrálnych Kordiller až do výšky 2592 metrov.
Nachádzajú sa tu aj Pyrenejské hory vysoké až 2313 metrov. A nakoniec andalúzske hory. Práve oni držia po Alpách druhé miesto vo výške horských štítov. Mount Mulasen (pohorie Sierra Nevada) sa týči do výšky 3487 m. Je to najvyšší vrch nielen polostrova, ale aj Španielska. Ponúka nádherný výhľad na ľadovec Corral Hanging Glacier a ďalšie vrcholy pohoria Sierra Nevada.
Pohorie – Apeniny
Hory v západnej Európe patria medzi najmalebnejšie kúty zeme, čoho dôkazom sú Apeniny, ktoré v strede pretínajú polostrov a prechádzajú cez Taliansko.
V dolnej časti kopca (500–700 m) sa pestujú vinohrady, olivovníky a citrónovníky. V nadmorskej výške 900–1000 m rastú zmiešané a potom ihličnaté lesy. Alpské a subalpínske lúky sa približujú k vrcholom.
Najvyšší bod Apenín je Corno Grande, jeho výška je 2912 metrov. Mimochodom, sneh v týchto horách nájdete iba tam.
Bohužiaľ, takáto horská krása Apenín je plná nebezpečenstva. Je tu veľmi vysoká seizmická aktivita: zemetrasenia v tomto regióne Európy nie sú nezvyčajné. Vezuv sa nachádza na juhu Apeninského polostrova. Etna (3076 m, Sicília) je tektonickým pokračovaním Apenín. Obidve sú aktívne, takže neustále hrozí nebezpečenstvo erupcií.
Hory západnej Európy sú neopísateľne nádherné! Fotky, najmä tie dobre urobené, samozrejme, odzrkadľujú niečo z tejto krásy.
