Všetky krajiny západnej Európy v IX-XX storočia boli rozptýlené. Nemecko, Taliansko a Francúzsko boli rozdelené do tisícok samostatných panstiev, ktorým vládli vojvodovia, grófi alebo baróni, ktorí mali vo svojich krajinách neobmedzenú moc.
Súdili nevoľníkov a slobodných roľníkov, zdaňovali ľudí, bojovali a uzatvárali mierové dohody, ako uznali za vhodné. Práve v tých časoch sa objavili slová „suzerain“a „vazal“.
Nerozdelená moc vládcov
Výraznou črtou feudálnych čias bolo, že kráľ nemal takmer žiadnu moc. Navyše, moc vládcu bola vo väčšine prípadov taká bezvýznamná a slabá, že nemal vôbec žiadny vplyv na politické dianie v štáte.
To znamená, že môžeme povedať, že teoreticky štátu vládol panovník a takmer všetky opraty vlády boli v rukách vládcov. Aby bol obraz jasnejší, malo by sa objasniť, že vládca je najvyšší vládca územia, ktorý je hlavným vládcom vo vzťahu ku všetkým jemu podriadeným vazalom.
Na druhej strane vyvstáva otázka, kto je vazal. Na základe vyššie uvedeného sme pochopili, že v tom čase to bolo tzvvlastníkov pôdy, ktorí sú úplne závislí od svojho pána. Zložili mu prísahu, a preto mali množstvo povinností vo vojenskej jednotke aj v peňažných záväzkoch.
Feudálne vzťahy
Samotný feudálny vzťah je teda sériou vzájomne závislých vlastníkov pôdy na čele s kráľom, ktorého moc, ako už bolo spomenuté vyššie, bola veľmi otázna.
Hlavný vládca to veľmi dobre pochopil, a preto sa snažil udržiavať priateľské vzťahy s najvplyvnejšími feudálmi svojho kráľovstva, aby v prípade nebezpečenstva alebo blížiaceho sa nepriateľstva mohol počítať s niečím pomocou.
Kráľovské tróny slúžili ako hračka v rukách vplyvných seniorov. Sila každého z nich priamo závisela od toho, akú pôsobivú armádu mal ten či onen vládca. To im umožnilo nielen bojovať medzi sebou, ale aj zasahovať na kráľovský trón. Vojvodovia alebo grófi s najsilnejšími jednotkami mohli ľahko zvrhnúť kráľa a dosadiť na jeho miesto svojho miestokráľa a účinne vládnuť kráľovstvu.
Výskyt nových vazalov
Aby si zaistili svoju silu a moc, mnohí feudáli praktizovali rozdeľovanie časti svojich pozemkov na použitie pre menších vlastníkov pôdy. Spolu s územím prešli do vlastníctva nevoľníci a slobodní roľníci, ktorí boli úplne závislí od toho, aké rozhodnutie urobí vládca.
To zase prinútilo vazalov zložiť prísahu absolútnehovernosť. Na prvé zavolanie svojho pána sa museli dostaviť v plnej bojovej uniforme, ozbrojení, na koňoch. Okrem toho ich mali sprevádzať panoši a vopred určený počet ozbrojených ľudí vyškolených vo vojenských zručnostiach spomedzi nových poddaných.
