Meno Rurik sa spája so starovekým ruským štátom a jednou z legendárnych postáv v dejinách Európy. O tomto veľmi odvážnom mužovi sa vie veľmi málo.
Princ Rurik je možno považovaný za jednu z najzáhadnejších postáv v Rusku. Údajne sa narodil niekedy v roku 808 v meste Rerik, teraz premenovanom na Rarog.
Začiatkom 800-tych rokov obsadil toto mesto dánsky kráľ Gottfried a nariadil obesiť Rurikovho otca, princa Godoluba. Jeho matka, ovdovená princezná Umila, sa s dvoma malými deťmi skrývala v cudzine. Vo všeobecnosti obdobie Rurikovho detstva nie je zahrnuté v histórii. Zmienku o tejto dobe nájdeme len v Bertinových letopisoch, keď sa v roku 826 bratia (budúci princ s bratom Haroldom) objavili v sídle franského cisára. Kráľ Ľudovít Pobožný sa stal ich krstným otcom a udelil im územia za Labe.
Začiatkom deviateho storočia na našom území neexistoval celý štát. Tu žili kmene Chudey, Vesey, Ilmen Slovania, Krivichi, Vyatichi, Drevlyans, Polyans a ďalší. Nepriateľstvo a hádky medzi nimi prepukli veľmi často, veľa ľudí zomrelo v nekonečných šarvátkach.
Preto podľa legendy konečnejedného dňa sa zástupcovia všetkých týchto kmeňov zhromaždili a vyzvali cudzieho princa, aby „uviedol veci do poriadku“. Tento muž bol podľa kronikárov princ Rurik a táto udalosť sa stala v roku 862.
Pred opísanými udalosťami, v roku 845, sa Varjagovia na svojich člnoch vydali hore po Labe a porazili takmer všetky mestá pozdĺž brehov rieky. Viedol ich princ Rurik, ktorý o päť rokov neskôr velil obrovskej flotile pozostávajúcej z 350 lodí. A bola to táto armáda, ktorú zvrhol na Anglicko.
V roku 862 obsadili Varjažské jednotky brehy Ladogy a v roku 864 Rurik pripojil Izborsk a Beloozero k svojim majetkom.
A keď „povolaný“princ vytvoril na zjednotených územiach mnohých kmeňov jediný štát, Novgorod sa stal jeho hlavným mestom. Vedľa neho bolo vyrúbané ďalšie malé mesto - Gorodishche, kde následne žilo mnoho novgorodských vládcov.
V susednom Polotsku, Beloozere a ďalších mestách princ Rurik poveril vládnutím svojich blízkych ľudí - spolupracovníkov. Doslova dva roky po nástupe princa Rurika na trón sa začalo povstanie, ktoré viedol Vadim Udatný. Vládca novgorodských krajín však dokázal plne dokázať, že je celkom schopný riadiť svojich nepoddajných poddaných: brutálne potlačil povstanie.
V roku 864 sa mu v dôsledku ťažkej vojny s Chazarmi podarilo podrobiť Murom a Rostov, čím sa rozšírilo Novgorodské kniežatstvo siahajúce od Volchova až po ústie rieky Oka.
Počas vlády princ Rurik aktívne posilňoval svoje hranicea založili nové mestá. Politika, ktorú robil, bola celkom jednoduchá: dobre si uvedomoval dôležitosť riečnych obchodných ciest, po ktorých sa prepravovali hlavné náklady z východu. Podarilo sa mu ich ovládnuť, čím urobil Novgorod ešte bohatším.
Až do svojej smrti pevne zastával vládu v Novgorode. Podľa kroniky Rurik vládol sedemnásť rokov. Zomrel v roku 879 počas nájazdu proti kmeňom Lopi a Korela.
Po jeho smrti prešiel trón v Novgorode na jeho syna Igora, avšak vzhľadom na to, že bol neplnoletý, skutočnú vládu prevzal princ Oleg.
Ruriks, ktorých dynastia vládla ruskej krajine viac ako sedemsto rokov, bola prerušená až na konci devätnásteho storočia.
