Vedecký koncept Charlesa Darwina, že starovekí ľudia vyšli zo sveta zvierat vďaka prirodzenému výberu a pozitívnym mutáciám (intelektuálne vlastnosti a telo), bol zosmiešňovaný a napádaný kritikmi už poldruha storočia. Dnes však táto myšlienka, podporená údajmi z genetiky, archeológie, cytológie a iných disciplín, získala dominantné postavenie vo vedeckej
potvrdzujúci pôvod človeka.
Ako to všetko začalo
Najbližším ľudským príbuzným v modernom svete je šimpanz. Práve ich genetické údaje sa zhodujú s našimi na viac ako 98 %. A tento zdanlivo nepatrný rozdiel umožnil urobiť skok z ríše zvierat do vesmírneho letu a kvantovej mechaniky. Podľa výskumníkov z 20. storočia sa cesty ľudoopov a samotných ľudí oddelili asi pred 6-8 miliónmi rokov, keď vznikla prvá vzpriamená chôdza, ktorá vytvorila rodinu hominínov. Najstarším fosílnym zástupcom tohto rebríčka je tvor nazývaný Sahelanthropus. Žil asi pred 6-7 miliónmi rokov, chodil po dvoch nohách a už mal progresívne znaky v štruktúre kostry. Ktoré však boli stále bližšiena opice. Nedá sa samozrejme povedať, že by to boli už dávni ľudia. Nie, ale títo hominidi ako prví zostúpili z konárov stromov a vybrali si život na afrických savanách, čo výrazne zmenilo ich spôsob života a s ním aj fyziologické a sociálne premeny.
Dlhá evolučná cesta
Okrem sahelanthropusu sa archeológom podarilo nájsť množstvo ďalších článkov v evolučnom reťazci: Orrorin (ktorý žil pred 6 miliónmi rokov), známy Australopithecus (pred 4 miliónmi rokov), Paranthropus (2,5 milióna rokov). Každý z týchto hominidov mal nejaké progresívne črty v porovnaní s predchádzajúcimi.
Prvý staroveký muž
Skutočným prielomom v evolučnej ceste našich predkov bol vznik homosexuality
habilis (zručný) a Homo ergaster (pracujúci) pred 2,4 a 1,9 miliónmi rokov. Ich objem mozgu sa dramaticky zväčšil ako objem ich predchodcov a boli prví, ktorí používali najprimitívnejšie nástroje. Dnes však vo vedeckom svete neexistuje konsenzus o tom, kto boli prví starovekí ľudia v plnom zmysle slova. Niektorí vedci nazývajú používanie nástrojov všeobecným kritériom, iní - fyziologický objem mozgu (ktorý ešte ani Homo habilis nemal), iní - určitá úroveň sociálnej organizácie. Je však nesporné, že úplne sformovaný prvý staroveký človek sa nazýval Cro-Magnon. Títo prví predstavitelia Homo sapiens sa objavili asi pred 40 000 rokmi v Európe adoby zakladali prvé mestá a štáty. Je zaujímavé, že starí ľudia známi ako neandertálci, napriek ich vysoko rozvinutej sociálnej štruktúre, používaniu nástrojov a ohňa, kultúrnym výdobytkom (v náboženstve), už nie sú považovaní za predkov moderných ľudí, ale sú len slepou uličkou, ktorá vyhynul z dôvodov, ktoré nie sú celkom jasné asi pred 25 tisíc rokmi. Existuje široká škála predpokladov týkajúcich sa dôvodov ich vyhynutia: neschopnosť vydržať ďalšiu dobu ľadovú, vysídlenie kromaňoncov z lovísk a niektoré dokonca umožňujú fyzické vyhladenie posledných neandertálcov.
