Abraham Lincoln, šestnásty prezident Spojených štátov, ktorý vládol krajine od roku 1861 až do svojej smrti v roku 1865, sa na nás pozerá z každej päťdolárovej bankovky. Každý americký školák pozná Lincolnov životopis a jeho prejav v Gettysburgu je dôkladne preštudovaný a slúži ako téma pre eseje.
Kto bol Abraham Lincoln? Jeho životopis sa začína v roku 1809. Narodil sa v chudobnej gazdovskej chate, ktorá je dnes chránená ako národný poklad. Pre chlapčekovho otca bola úžasná už samotná túžba po poznaní, z kníh v rodine boli len Sväté Písmo, abeceda a katechizmus. Abraham sa stal prvým z Lincolnov, ktorý sa stal gramotným. Jeho otec, ktorý nevedel čítať ani písať, však dokázal svojmu synovi sprostredkovať dve dôležité povahové črty: naučil ho vážiť si ľudí a milovať prácu.
Abraham Lincoln nemohol získať školské vzdelanie, bránili mu extrémne finančné obmedzenia a časté sťahovanie za lepším životom. V roku 1816 rodina budúceho prezidenta opustila svoj domovský štát Kentucky a presťahovala sa do Indiany. Matka zomrela, otec sa znovu oženil.
V Indiane pracoval Abraham Lincoln ako prievozník a viezol ľudí za 6 dolárov mesačnerieka Ohio. Potom tu bol Illinois a výlet do Mississippi, ktorý vyvolal nenávisť k otroctvu.
Lincolnova politická kariéra začala, keď sa dobrovoľne prihlásil do milície bojujúcej proti Indiánom, ktorí obťažovali obyvateľov New Salemu. Bol zvolený do štátneho zákonodarného zboru. Boli tam ťažké veci a dochádzalo k bojom. Po opätovnom oddelení konfliktných strán Abraham Lincoln predniesol prejav, ktorého myšlienkou bola výzva na parlamentnú kultúru. Prejav bol veľmi úspešný, no ukončil jeho kariéru v tomto rešpektovanom zhromaždení. Keď nejako prežil a požičiaval si peniaze, svoje dlhy vždy splácal, za čo ho prezývali „čestný Abe“.
V roku 1835 znovu vstúpil do zákonodarného zboru štátu Illinois, vyučil sa za právnika a získal si autoritu svojou výrečnosťou. Tým, že sa Abraham Lincoln postavil proti obchodu s otrokmi a vojne s Mexikom, urobil si mnohých politických odporcov.
1856 bol Lincolnov rok nominácie na viceprezidenta Spojených štátov. Nebolo to úspešné, ale popularita politika rástla. Po prejave v Springfielde (1858), v ktorom bol výraz „dom, ktorý je vo vnútri rozdelený, neobstojí“, sa v skutočnosti vyslovil proti rozdeleniu krajiny na juh vlastniaci otrokov a priemyselný sever. V roku 1860 bol zvolený nový prezident Spojených štátov Abraham Lincoln. Jeho národnosť vyvolala určité kontroverzie, ale treba poznamenať, že napriek tomuto menu nebol Žid.
V marci budúceho roka pred budovou, ktorá ešte nie je dokončenáKapitol vo Washingtone, Lincoln, už zvolený prezident, opäť vyzval na zmierenie južanov, ale jeho prejav, hoci brilantný, nebol prijatý. 12. apríla bola Fort Sumter bombardovaná delostrelectvom a začala občianska vojna – najkrvavejší konflikt v americkej histórii. Štyri roky bojov viedli k porážke konfederačnej armády a víťazstvu severanov. Počas vojny viedol krajinu Lincoln, ktorý preukazoval všestranný talent a vynikajúce vlastnosti pevnej vôle. V roku 1864 bol druhýkrát zvolený za prezidenta.
Je to len päť dní, čo bolo vyhlásené víťazstvo v občianskej vojne a Abraham Lincoln bol zastrelený Boothom, Konfederátom, ktorý kričal, že pomstil Juh. Čoskoro ho stráže zabili.
Abraham Lincoln bol zástancom rovnosti všetkých ľudí a veľkým humanistom. Dnes zostáva najuznávanejším prezidentom v Spojených štátoch.
