Generálne štáty boli založené francúzskym kráľom Filipom IV v roku 1302. Stalo sa tak s cieľom získať podporu zoči-voči vplyvným stavom v boji proti pápežovi Bonifácovi VIII. Generálne stavy pozostávali z troch komôr, v ktorých sedeli mešťania, duchovenstvo a šľachta. Najprv dvoch posledných naverboval kráľ. Koncom 15. storočia sa však stali voliteľnými.
Princíp rozhodovania
História Francúzska hovorí, že každú otázku posudzovala každá komora zhromaždenia samostatne. Rozhodnutie bolo prijaté väčšinou hlasov. Ten bol napokon schválený na spoločnom rokovaní troch komôr. A každý z nich mal len jeden hlas. Za takýchto podmienok dostávali vždy väčšinu privilegované vrstvy (šľachta, duchovenstvo). Dohodnúť sa medzi sebou ich nič nestálo.
Frekvencia zvolávania
Generálny stavovský úrad vo Francúzsku nebol stálym orgánom ako parlament v Británii. Frekvencia ich zvolávania nebola stanovená. Kráľ zhromaždil stavy podľa vlastného uváženia. K zvolaniu generálneho stavovstva dochádzalo najčastejšie v čase rôznych otrasov a politickej nestability. Zoznam diskusiíotázky a trvanie stretnutí určil kráľ.
Hlavné dôvody na zvolanie
Generálne štáty boli zvolané, aby vyjadrili názor stavov na také záležitosti, ako je vyhlásenie vojny, uzavretie mieru a iné dôležité témy. Kráľ sa občas radil, zisťoval stanovisko snemu k rôznym návrhom zákonov. Rozhodnutia generálnych štátov však neboli záväzné a mali poradný charakter. Najčastejším dôvodom zvolávania stretnutí bola naliehavá potreba Koruny získať peniaze. Francúzski králi sa často obracali na stavy so žiadosťou o finančnú pomoc. Na stretnutiach sa diskutovalo o ďalších daniach, ktoré boli v tom čase zavedené len na jeden rok. Až v roku 1439 dostal kráľ Karol VII. súhlas na vyberanie trvalého poplatku – kráľovský talis. Ak však došlo k nejakým dodatočným daniam, bolo potrebné znovu vybrať generálne štáty.
Vzťah medzi korunou a zhromaždením
Generál štátov sa často obracal na kráľov so sťažnosťami, protestmi a žiadosťami. Bolo zvykom, že predkladali rôzne návrhy, kritizovali kroky kráľovských úradníkov a administratívy. Keďže však existovala priama súvislosť medzi žiadosťami generálnych štátov a výsledkami ich hlasovania o financovaní požadovaných kráľom, kráľ im často ustúpil.
Zhromaždenie ako celok nebolo zvyčajným nástrojom kráľovskej moci, aj keď jej pomohlo upevniť si postavenie v krajine a posilniť samu seba. štáty častopostavila sa proti korune, nechcela robiť rozhodnutia, ktoré potrebovala. Keď triedne zhromaždenie ukázalo charakter, panovníci na dlhý čas zastavili jeho zvolávanie. Napríklad za obdobie 1468-1560. štáty boli zhromaždené iba raz, v roku 1484.
Konflikt medzi kráľovskou hodnostou a generálnymi štátmi
Royalita takmer vždy hľadala správne rozhodnutia od generálnych štátov. To však neznamená, že zhromaždenie sa vždy bezpodmienečne podriadilo kráľom. Najzávažnejší konflikt medzi kráľovskými rodinami a štátmi sa datuje do roku 1357. Stalo sa to počas mestského povstania v Paríži, keď bol kráľ Johann väzňom Britov.
Na práci generálnych štátov sa zúčastnili najmä zástupcovia obyvateľov mesta. Vypracovali program reforiem, ktorý sa nazýval „Veľká marcová vyhláška“. Výmenou za financie poskytnuté úradom požadovali, aby výber daní a míňanie financií kontrolovalo zhromaždenie, ktoré malo o týchto otázkach rokovať trikrát do roka bez súhlasu kráľa. Z účastníkov boli zvolení reformátori, ktorí boli obdarení mimoriadnymi právomocami: právom kontrolovať činnosť kráľovských úradníkov, prepúšťať ich a trestať (až k trestu smrti). Ale pokus generála štátov podrobiť si financie nebol úspešný. Po potlačení povstania v Paríži a sedliackych povstaní v Jacquerie koruna odmietla všetky reformné požiadavky.
Pôsobnosť poslancov
Volení poslanci mali imperatívny mandát. Ich pozícia ku všetkým otázkam bola jasnáupravené pokynmi voličov. Po tom, čo sa poslanec vrátil z tej či onej schôdze, bol povinný podať správu svojim voličom.
Miestne stretnutia
V určitých regiónoch krajiny (Flámsko, Provence) na konci XIII. sa začínajú formovať miestne triedne zhromaždenia. Najprv sa nazývali rady, parlamenty alebo jednoducho zástupcovia troch stavov. V 15. storočí sa však v nich pevne zakorenil pojem „štáty“. V tom čase už boli dostupné takmer vo všetkých provinciách. A v 16. storočí sa k pojmu „štáty“začalo pridávať slovo „provincia“. Roľnícka trieda nesmela na schôdzach. Nebolo nezvyčajné, že sa králi postavili proti niektorým regionálnym štátom, keď boli príliš ovplyvnení miestnou feudálnou šľachtou. Napríklad v Languedocu, Normandii atď.
Dôvody straty dôležitosti zo strany generálnych štátov
Generálne štáty vznikli v podmienkach, keď právomoci veľkých feudálov neboli oveľa menšie ako moc samotného kráľa. Zhromaždenie bolo vhodnou protiváhou miestnym vládcom. V tom čase mali vlastné armády, razili si vlastné mince a málo záviseli od koruny. Kráľovská moc však časom silnela. Francúzski panovníci postupne zvyšovali svoj vplyv a vybudovali centralizovanú vertikálu.
V 15. storočí na základe kráľovskej kúrie vznikla Veľká rada, v ktorej boli legalisti, ako aj 24 najvyšších predstaviteľov duchovnej a svetskej šľachty. Schádzala sa každý mesiac, ale rozhodnutia mali poradný charakter. V tom istom storočí sa objavila funkcia generálporučíka. Boli poverení kráľom spomedzi predstaviteľov najvyššej šľachty, aby spravovali provincie alebo skupiny baildžov. Centralizácia zasiahla aj mestá. Králi dostali príležitosť obmedziť občanov v rôznych právach, zmeniť predtým vydané listiny.
Koruna zjednotila aj súdnictvo. To umožnilo znížiť vplyv duchovenstva. Právo vyberať stálu daň ešte viac posilnilo kráľovskú moc. Karol VII. zorganizoval pravidelnú armádu s jasným velením a centralizovaným vedením. A to viedlo k tomu, že stredoveké Francúzsko sa stalo menej závislým od veľkých feudálnych pánov.
Vo všetkých regiónoch sa objavili stále posádky a vojenské formácie. Mali zastaviť akúkoľvek neposlušnosť a reči miestnych feudálov. Výrazne zvýšil vplyv parížskeho parlamentu na veci verejné. Koruna zriadila aj Rad notábikov, v ktorej zasadali len najvyšší predstavitelia stavov (okrem zemianstva). S jeho súhlasom by sa mohli zaviesť nové dane. V dôsledku posilňovania kráľovskej moci generálne štáty vo Francúzsku postupne strácali svoj význam.
