ESA (Európska vesmírna agentúra) bola založená v roku 1975. K dnešnému dňu zahŕňa 22 krajín. Hlavným cieľom organizácie je spolupráca jej členov medzi sebou a na medzinárodnej úrovni v oblasti prieskumu a štúdia kozmického priestoru pre jeho mierové využitie.
História stvorenia
Agentúra vznikla na základe dvoch európskych organizácií ich zlúčením. Prvý z nich sa zaoberal tvorbou nosných rakiet a druhý vývojom satelitov. ESA má sídlo v Paríži. Okrem stálych členov sem patria viaceré pozorovateľské krajiny vrátane Kanady, ktorá sa zúčastňuje niektorých programov. Stálymi členmi agentúry je štrnásť krajín: Francúzsko, Nemecko, Belgicko, Rakúsko, Veľká Británia, Holandsko, Taliansko, Španielsko, Švajčiarsko, Nórsko, Švédsko, Fínsko, Írsko a Dánsko.
Účel
Hlavný účel organizácie je vedeckýprieskum vesmíru, vývoj, štart a prevádzka automatických medziplanetárnych staníc, laboratórium Spacelab, Hubbleov teleskop a iné. Agentúra aktívne spolupracuje s národnými vesmírnymi programami štátov, ktoré sa na nej podieľajú. Najväčšie krajiny, ktoré sú súčasťou organizácie, dohliadajú na určité oblasti. Nemecku je pridelená funkcia vytvárania automatických nákladných lodí a výcvikových stredísk na ich údržbu. Francúzsko sa zaoberá vývojom nosných rakiet a satelitov, ktoré by mali výrazne zjednodušiť prieskum vesmíru a je zodpovedné aj za prevádzku kozmodrómu Kourou. Taliansko pre ne vyvíja medziplanetárne stanice a moduly.
Štrukturálne jednotky
ESA pozostáva z piatich štrukturálnych divízií. Sú geograficky rozptýlené po celej Európe. Prvým z nich je sekretariát, ktorý sídli v hlavnom meste Francúzska. Centrum pre vesmírne technológie a výskum sa nachádza v holandskom meste Noordwijk, ktoré je považované za hlavnú technickú inštitúciu organizácie. Pozostáva z mnohých projektových tímov, ako aj oddelenia technickej podpory. Existuje tiež množstvo testovacích zariadení súvisiacich s oblasťami, ako je prieskum vesmíru. V Nemecku sú naraz rozmiestnené dve štrukturálne divízie. Darmstadt je sídlom vesmírneho operačného centra, ktoré upravuje satelity a pozemné zariadenia na komunikáciu s nimi. V Porzvane je centrum astronautov, ktoré sa špecializuje na výcvikbudúcich kozmonautov a koordinácia aktivít celej európskej pilotovanej kozmonautiky. V talianskom meste Frascati pôsobí výskumný ústav, ktorého zamestnanci analyzujú a využívajú údaje získané z planetárnych pozorovacích systémov z vesmíru.
Management
Európsku vesmírnu agentúru vedie generálny riaditeľ a správna rada. Zodpovedajú za plnenie všetkých úloh, ktorým organizácia čelí. Hlavným orgánom je Rada, ktorá pozostáva zo zástupcov všetkých účastníckych štátov. Schvaľuje všetky programy a činnosť organizácie, schvaľuje rozpočet a koordinuje všetky finančné záležitosti. Rada okrem toho schvaľuje alebo blokuje vstup nových členov do Európskej vesmírnej agentúry. Každá krajina tu má jeden hlas. Všetky rozhodnutia sa prijímajú väčšinou hlasov. Čo sa týka finančných otázok, na ich schválenie je potrebná podpora 2/3 účastníkov. Rada má niekoľko pomocných orgánov, ktorými sú výbory zodpovedné za administratívnu a finančnú politiku, implementáciu vedeckých programov, medzinárodné vzťahy a priemyselnú politiku.
Generálny riaditeľ je výkonný riaditeľ a právny zástupca agentúry. Sú mu podriadené všetky štrukturálne divízie organizácie. Okrem toho zastupuje jej záujmy v NASA a iných medzinárodných organizáciách.
Aktivity
Európska vesmírna agentúra spolupracuje s mnohýmiorganizácie, ako aj štáty, ktoré nie sú jej súčasťou. Medzinárodná aktivita sa považuje za jeden z kľúčových prvkov politiky ESA. Vo februári 2003 bola podpísaná dohoda o spolupráci medzi organizáciou a našou krajinou. Podobné dohody sú v platnosti s takými štátmi ako Poľsko, Grécko, Maďarsko, Portugalsko, Česká republika a Rumunsko. Je potrebné poznamenať, že činnosť agentúry sa neobmedzuje len na Európu. Najmä pokiaľ ide o kvalitatívne využitie satelitov, nadviazali sa plodné vzťahy s Japonskom. Organizácia aktívne pomáha rozvíjať vesmírne aktivity do iných krajín, pre ktorých zástupcov organizuje vhodné kurzy.
Európska vesmírna agentúra okrem iného aktívne spolupracuje s mnohými medzinárodnými organizáciami. V súčasnosti najmä vyvíjajú budúce meteorologické programy, rôzne prieskumy vesmíru za účelom jeho ďalšieho využitia na mierové účely a školia na tieto úlohy nový personál.
