Filozofia je oblasť poznania, ktorej predmet je takmer nemožné presne definovať. Otázky, na ktoré má odpovedať, sú veľmi rôznorodé a závisia od mnohých faktorov: doba, štát, konkrétny mysliteľ. Filozofia sa tradične delí do niekoľkých odvetví podľa predmetu, ktorým sa zaoberá. Najdôležitejšími zložkami filozofického poznania sú ontológia a epistemológia, respektíve náuka o bytí a náuka o poznaní. Veľký význam majú odvetvia ako antropológia, sociálna filozofia, dejiny filozofie, etika, estetika, filozofia vedy a techniky a niektoré ďalšie. V tomto článku sa zameriame na časť, ktorá študuje povahu ľudského poznania.
Estemológia a epistemológia sú dva pojmy, ktoré poukazujú na rovnaký fenomén – teóriu poznania vo filozofii. Existencia dvoch rôznych termínov je spôsobená časovými a geografickými faktormi: v nemeckej filozofii XVIII storočia. doktrína ľudských kognitívnych schopností sa nazývala epistemológia a v anglo-americkej filozofii 20. stor. -epistemológia.
Estemológia je filozofická disciplína, ktorá sa zaoberá problémami ľudského poznávania sveta, možnosťami poznávania a jeho limitmi. Tento odbor skúma predpoklady poznania, vzťah získaných vedomostí k reálnemu svetu, kritériá pravdivosti poznania. Na rozdiel od takých vied, ako je psychológia, epistemológia je veda, ktorá sa snaží nájsť univerzálne, univerzálne základy poznania. Čo možno nazvať vedomosťami? Sú naše poznatky relevantné pre realitu? Teória poznania vo filozofii sa nezameriava na konkrétne mechanizmy psychiky, prostredníctvom ktorých dochádza k poznaniu sveta.
História epistemológie sa začína v starovekom Grécku. Verí sa, že po prvýkrát problém pravdy poznania v západnej filozofii nastolil Parmenides, ktorý vo svojom pojednaní O prírode rozoberá rozdiel medzi názorom a pravdou. Ďalší mysliteľ staroveku Platón veril, že spočiatku duša každého človeka patrila do sveta ideí a skutočné poznanie je možné ako spomienka na obdobie pobytu duše v tomto svete. Tento problém neobišiel ani Sokrates a Aristoteles, ktorí vyvinuli metódy dôsledného poznania. Preto už v antickej filozofii nájdeme mnoho mysliteľov, ktorí nespochybňujú fakt, že epistemológia je dôležitým odvetvím filozofického poznania.
Problém poznania zaujímal jednu z ústredných pozícií v dejinách filozofie – od staroveku až po súčasnosť. NajdôležitejšieOtázka, ktorú si kladie epistemológia, je základná možnosť poznania sveta. Povaha riešenia tohto problému slúži ako kritérium pre formovanie takých filozofických prúdov, akými sú agnosticizmus, skepticizmus, solipsizmus a epistemologický optimizmus. Dva krajné uhly pohľadu v tomto prípade predstavujú absolútnu nepoznateľnosť a úplnú poznateľnosť sveta. V epistemológii sa dotýkajú problémov pravdy a významu, podstaty, formy, princípov a úrovní poznania.
