Ľudské zdravie je veľmi krehká súčasť života. Od staroveku sa ľudia snažili zlepšiť svoje zdravie a naučiť sa, ako sa vysporiadať s rôznymi chorobami, ktoré vznikli v dôsledku infekcií, vírusov alebo banálnej staroby tela.
História medicíny sa začala jednoducho a primitívne: učenie primitívnych liečiteľov bolo zmesou čarodejníctva a mágie s múdrosťou ľudí. Všetky úspechy starovekých liečiteľov sa považovali za milosť všemohúcich bohov alebo sa pripisovali „superschopnosti“samotných lekárov. Moderná história medicíny však prijala mnoho liekov a techník, ktoré objavili vedci starovekého Egypta, Ríma a Grécka.
Historici veria, že medicína ako veda vznikla v starovekom Egypte a odtiaľ sa rozšírila do ďalších civilizácií, ktoré sa v tom čase vyvinuli. Medicínu starovekého Grécka založil rodák z Egypta - Aesculapius. V tom čase sa filozofi pokúšali vysvetliť procesy prebiehajúce v ľudskom tele. V dôsledku toho vznikol záujem o štruktúru ľudského tela, o jeho štúdium. Pitvy sa začali v starovekom Grécku. Nahromadilo sa toľko vedomostí, že sa to stalo možnýmotvoriť lekárske fakulty a vytvoriť akúsi podobu nemocníc na územiach chrámov. V tomto období sa oblasti medicíny ako pôrodníctvo, traumatológia, chirurgia a stomatológia dostali na vysokú úroveň. Všetky tieto poznatky boli po páde Grécka prenesené do Alexandrie a ďalej sa rozvíjali.
Vojnová ríša ako Rím sa nezaobíde bez liekov. Osobitná pozornosť sa venovala chirurgii, pretože vojaci často na bojisku utrpeli zranenia, ktoré si vyžadovali chirurgický zákrok. Medicína starovekého Ríma vzala za základ svojich vedomostí úspechy Grécka a Alexandrie.
Vývoj medicíny samozrejme zanechal svoje stopy aj v iných starovekých civilizáciách, ako je Japonsko, Tibet, India a Čína. V týchto regiónoch mala história medicíny veľa spoločného. Napríklad pitva sa tam dlho nepraktizovala, a preto poznatky o stavbe vnútorných orgánov človeka zostali veľmi vágne a predstavy o tom boli fantastické. Ale napriek tomu bola diagnóza choroby v tom čase na najvyššej úrovni. Napríklad na rozpoznávanie chorôb liečitelia používali metódu počítania pulzu v rôznych častiach ľudského tela. Mali tiež predstavu o hygiene a infekčných cestách. Na liečbu boli použité rastlinné alebo živočíšne produkty.
Už v štádiu čarodejníctva a mágie bola medicína rozdelená do dvoch hlavných oblastí: chirurgia a terapia. A neskôr tam boli ďalšie, ďalšiejemné, odnože a špecializácie.
V stredoveku zostala medicína vďaka ideológii katolíckeho kresťanstva na úrovni starovekého Ríma a Grécka. Choroby sa potom vysvetľovali „trestom Pána“a lekári boli spájaní s chorobami a zlými duchmi a niekedy ich nazývali čarodejníkmi a odovzdávali ich do rúk inkvizície. História medicíny stagnuje.
Záujem o túto vedu sa opäť objavil až na konci stredoveku. Začali sa objavovať anatomické divadlá a významní vedci v tejto oblasti.
Odvtedy sa medicína zmenila a dnes sa aj naďalej vyvíja. Je stále menej chorôb, ktoré by nepodliehali modernej vede.
