Budúci kráľ František II. sa narodil Henrichovi II. (1519–1559) a Kataríne de Medici (1519–1589). Stalo sa tak v jedenástom roku sobáša korunovaného páru, 19. januára 1544. Dieťa dostalo meno po svojom starom otcovi Františkovi I. Vzhľadom na to, že Katarína dlho nemohla porodiť dediča, odobrali ju kráľovi, ktorý začal žiť s jeho obľúbenkyňou Diane de Poitiers.
Detstvo
František II vyrastal v paláci Saint-Germain. Bola to rezidencia na parížskom predmestí na brehu Seiny. Dieťa bolo pokrstené 10. februára 1544 vo Fontainebleau. Dedo kráľ ho potom pasoval za rytiera. Krstnými rodičmi sa stali pápež Pavol III. a teta Margherita z Navarry.
V roku 1546 sa dieťa stalo guvernérom Languedocu ao rok neskôr získalo titul dauphin, po smrti jeho starého otca a kráľom sa stal jeho otec Henrich II. Dieťa malo veľa mentorov, vrátane gréckeho učenca z Neapola. Rastúci dedič sa naučil tancovať a šermovať (v tej dobe to bol znak dobrého vkusu).
Dohoda o manželstve
Otázka angažovanosti a pokračovania dynastie bola dôležitá. Henrich II sa rozhodol, že jeho syn sa ožení s Máriou Stuartovou, škótskou kráľovnou. Narodila sa 8.12.1542roku a hneď od prvých dní získala svoj titul, pretože v rovnakom čase zomrel jej otec James V. V skutočnosti za ňu vládol jej najbližší príbuzný James Hamilton (gróf z Arranu).
V tom čase bola náboženská otázka akútna. Francúzsko a Škótsko boli katolícke krajiny. Anglicko má svoj vlastný protestantský kostol. Úrady troch krajín sa preto s uzatváraním spojenectiev príliš neponáhľali. Keď napokon v Škótsku zvíťazila „francúzska“partia, šľachtici sa rozhodli vydať malú kráľovnú za dauphina z Paríža. Iniciátorom takejto aliancie bol kardinál David Beaton, ktorý zosadil Hamiltona.
Potom do krajiny náhle vtrhli britské jednotky. Katolícke kostoly boli zničené a roľnícke pozemky boli zničené. Protestanti zinscenovali individuálny teror proti škótskym šľachticom, ktorí nechceli urobiť ústupky voči ich južnému susedovi. Nakoniec sa Máriini regenti obrátili o pomoc na Francúzsko. Vojaci odtiaľ prišli výmenou za sľúbenú svadbu. V auguste 1548 Mary, ktorá práve dovŕšila päť rokov, nastúpila na loď a odišla k svojmu budúcemu manželovi.
Svadba Márie Stuartovej
Dievča bolo okrem iného aj vnučkou Clauda de Guise, rovesníka z Francúzska a jedného z najvplyvnejších aristokratov v krajine. Staral sa o ňu a pomáhal na dvore až do svojej smrti, ktorá váženého šľachtica v roku 1550 dostihla. Nevesta bola na svoj vek nezvyčajne vysoká, František II., naopak, malého vzrastu. Napriek tomu sa budúca nevesta Henrichovi II. páčila a s uspokojením povedal, že deti si na seba zvyknú.priateľom v priebehu času.
Svadba sa konala 24. apríla 1558. Nové manželské spojenectvo znamenalo, že v budúcnosti by potomkovia tohto páru mohli spojiť tróny Škótska a Francúzska pod jedným žezlom. Mária bola navyše pravnučkou anglického kráľa Henricha VII. Táto skutočnosť by dala jej deťom legitímny dôvod na nárok na trón v Londýne. Až do svojej smrti zostal kráľom Škótska František II. Tento titul nedával skutočnú moc, ale fixoval postavenie manžela vládcu. Pár však vo svojom krátkom manželstve nikdy nemal deti. Bolo to kvôli mladému veku a možným dauphinovým chorobám.
Nástup na trón
Len rok po svadbe (10. júla 1559) sa stal kráľom František II. z Valois kvôli predčasnej smrti svojho otca. Henrich II. oslavoval svadbu jednej zo svojich dcér a tradične usporiadal rytiersky turnaj. Kráľ bojoval s jedným z hostí - Gabrielom de Montgomery. Grófova kopija sa zlomila na Heinrichovej mušli a jej úlomok zasiahol panovníka do oka. Rana bola smrteľná, pretože spôsobila zápal. Kráľ zomrel, napriek tomu, že mu pomáhali najlepší lekári v Európe, vrátane Andreasa Vesalia (zakladateľa modernej anatómie). Predpokladá sa, že Heinrichovu smrť predpovedal Nostradamus, ktorý, mimochodom, v tom čase ešte žil.
21. september 1559 František II. z Valois bol korunovaný v Remeši. Rituál kladenia koruny bol zverený kardinálovi Charlesovi de Guise. Koruna bola taká ťažká, že ju museli podopierať dvorania. Charles sa stal jedným z regentov spolu so strýkami Márie z rodu Guise. Veľký vplyv na dieťa mala aj matka Catherine de Medici. Mladý panovník trávil všetok svoj voľný čas zábavou: poľoval, organizoval zábavné turnaje a cestoval po svojich palácoch.
Jeho neochota ponoriť sa do záležitostí štátu ešte viac podporila nepriateľstvo medzi rôznymi dvorskými klanmi, ktoré túžili po prejavoch skutočnej moci. Gíza, ktorá fakticky prevzala vládu nad krajinou, čelila množstvu vnútorných problémov, z ktorých každý sa prekrýval.
Problémy s pokladňou
V prvom rade bola finančná otázka. František II. a Mária Stuartová dostali trón po niekoľkých nákladných vojnách s Habsburgovcami, ktoré začali predchádzajúce Valois. Štát si požičal od bánk, výsledkom čoho bol dlh 48 miliónov libier, zatiaľ čo kráľovská pokladnica dostala len 12 miliónov za rok.
Gíza preto začala presadzovať politiku finančných úspor, čo bol jeden z dôvodov ich neobľúbenosti v spoločnosti. Okrem toho bratia odložili platby armáde. Armáda bola vo všeobecnosti zredukovaná a mnohí vojaci zostali bez práce, po ktorej slúžili ako lupiči alebo sa zúčastňovali náboženských vojen, pričom inkasovali konfrontáciu všetkých proti všetkým. Nespokojné bolo aj nádvorie, ktoré stratilo svoj obvyklý luxus.
Zahraničná politika
V zahraničnej politike sa František II. a jeho poradcovia pokúšali pokračovať v pokusoch posilniť a udržať mier, ktorý nastal po skončení talianskych vojen. To boloséria ozbrojených konfliktov v rokoch 1494 až 1559. Krátko pred svojou smrťou Henrich II. uzavrel zmluvu z Cato-Cambresia. Dohoda pozostávala z dvoch dokumentov.
Prvá zmluva bola podpísaná s anglickou kráľovnou Alžbetou I. Podľa nej bolo dobyté prímorské Calais pridelené Francúzsku, no výmenou za to musel Paríž zaplatiť 500-tisíc ECU. Gíza, ktorá čelila množstvu dlhov v krajine, sa však rozhodla neposkytnúť peniaze na pevnosť. Čas ukázal, že 500 tisíc ECU zostalo len na papieri, zatiaľ čo Calais sa ukázalo byť majetkom Francúzska. Nikto sa tomu nebránil, vrátane Františka II. Životopis mladého panovníka výrečne hovorí o tom, že vo všeobecnosti nerád bral iniciatívu do vlastných rúk.
Územné ústupky
Druhá zmluva uzavretá v Cato-Cambresi zmierila Francúzsko a Španielsko. Bol oveľa bolestivejší. Francúzsko stratilo veľké územia. Dala Habsburgovcom Thionville, Marienburg, Luxembursko, ako aj niektoré oblasti v Charolais a Artois. Vojvoda Savojský (spojenec Španielska) dostal z Paríža Savoy, Piemont. Janovská republika dostala Korziku.
Františkovi nezostávalo nič iné, len splniť klauzuly dohody vypracovanej jeho otcom, kvôli ktorej Španielsko napokon zaujalo vedúcu pozíciu v Starom svete, zatiaľ čo Francúzsko zmietané vnútornými spormi nemohlo ničomu odporovať.
Ďalšia zaujímavá klauzula v zmluve uvádzala, že Emmanuel Philibert (vojvoda Savojský) sa oženil s Františkovou tetou Marguerite. Toto manželstvoprebiehala už za vlády mladého panovníka. Ďalšia svadba sa konala medzi Filipom Španielskym a Františkovou sestrou Alžbetou.
Aj počas vlády Františka pokračovali zdĺhavé rokovania so španielskou korunou o návrate rukojemníkov z oboch strán hranice do ich vlasti. Niektorí z nich sú už desaťročia vo väzení.
V tom istom čase sa v Škótsku začalo povstanie protestantských lordov proti francúzskym regentom. Oficiálne náboženstvo bolo zmenené, po čom všetci parížski manažéri urýchlene opustili krajinu.
Náboženská vojna
Bratia v Gíze boli fanatickí katolíci. Práve oni iniciovali novú vlnu represií proti protestantom žijúcim vo Francúzsku. Toto opatrenie povolil kráľ František II., ktorý dal súhlas na slobodu konania strýkov svojej manželky. Hugenoti boli prenasledovaní až po masové popravy. Miesta ich stretnutí a stretnutí boli zničené, ako keby to boli morové kasárne.
Proti katolíkov sa postavila protestantská strana, ktorá mala svojich vodcov aj na kráľovskom dvore. Boli vzdialenými príbuznými panovníka Antoina de Bourbon (kráľ malej hornatej Navarry) a Louisa Condeho. Nazývali ich aj „krvné kniežatá“(to znamená, že boli predstaviteľmi dynastie Kapetovcov, ku ktorej patrila vládnuca Valois).
Ambauzovo sprisahanie
V marci 1560 hugenoti v reakcii na činy katolíkov zinscenovali sprisahanie Ambauz. Bol to pokus chytiť Francisa a prinútiť ho odcudziť bratov Guiseovcov od seba. Plány však boli známe vopred a kráľovský dvor sa uchýlil do Ambauzu- mesto stojace na Loire a je srdcom celého Francúzska. Napriek tomu sa sprisahanci rozhodli riskovať. Ich pokus zlyhal, votrelcov zabili stráže.
Vyvolalo to vlnu prenasledovania protestantov. Boli popravení takmer bez súdu. Antoine de Bourbon a Ludovic Conde boli tiež zatknutí a obvinení zo sprisahania. Zachránilo ich len to, že sa ich zastala matka kráľa Katarína Medicejská. Rovnako ako mnohí aristokrati za ňou bola nábožensky umiernená a snažila sa dosiahnuť kompromis medzi katolíkmi a hugenotmi. Bol december 1560.
Pravidlá odsúhlasenia
Po takom zápale vášne sa náboženská politika zmiernila, čo ratifikoval František 2. Jeho vláda bola poznačená prepustením všetkých väzňov podľa náboženstva. Od čias Henricha II. to bol prvý odpustok. V máji 1560 bol vydaný edikt, ktorý podpísal František II. Vojvoda z Bretónska (toto je jeden z jeho mnohých titulov) prvýkrát hovoril o slobode svedomia.
V apríli kráľovná matka oznámila Michela de l'Hospital za kancelára Francúzska. Bol to slávny štátny úradník, básnik a humanista svojej doby. Spisovateľ publikoval básne v latinčine, v ktorých napodobňoval antického Horácia. Jeho otec predtým slúžil Charlesovi de Bourbon. Tolerantný Michel začal presadzovať politiku tolerancie. Na dialóg medzi bojujúcimi priznaniami boli zvolané generálne štáty (prvýkrát po 67 rokoch). Čoskoro bol prijatý dekrét, ktorý vypracoval de l'Opital. Zrušil trest smrti na základe obvinenia z trestného činuproti náboženstvu. Ostatná činnosť politika bola vynechaná z rady, ktorej tvárou bol František II. Deti na tróne sa začali nahrádzať ako očarujúca koketa na prebaľovanie rukavíc.
Smrť Františka a osud Márie
Francis II. – francúzsky kráľ – už tieto udalosti nemohol sledovať. V uchu sa mu zrazu vytvorila fistula, ktorá spôsobila smrteľnú gangrénu. 5. decembra 1560 zomrel 16-ročný panovník v Orleanse. Ďalší syn Henricha II., Karol X., nastúpil na trón.
Františkova manželka Mária Stuartová sa vrátila do svojej vlasti, kde dovtedy protestanti triumfovali. Ich frakcia požadovala, aby sa mladá kráľovná rozišla s rímskou cirkvou. Dievčaťu sa podarilo manévrovať medzi oboma stranami konfliktu, až kým nebola v roku 1567 zbavená trónu, načo utiekla do Anglicka. Tam ju uväznila Alžbeta Tudorová. Škótsku ženu videli v neopatrnej korešpondencii s katolíckym agentom, s ktorým koordinovala pokus o atentát na anglickú kráľovnú. V dôsledku toho bola Mária v roku 1587 popravená vo veku 44 rokov.
