Štát a kultúra Mezopotámie, ktoré vznikli v povodiach riek Tigris a Eufrat, vytvorili prvú významnú civilizáciu v dejinách ľudstva. Rozkvet jeho rozvoja spadá na 4. – 3. tisícročie pred Kristom. e. Pre mnohé odvetvia ľudského života, stelesnené a známe v neskorších civilizáciách, to bola Mezopotámia, ktorá bola rodiskom: architektúra, písanie, matematika, štátny aparát, sociálna štruktúra atď.
Bohužiaľ, tisícročia, ktoré odvtedy uplynuli, zničili mnohé z výdobytkov tejto kolísky ľudstva. Takmer všetko, čo o nej vieme, je známe vďaka hmotným artefaktom zachovaným v zemi: doštičky na klinové písanie, ktoré poskytujú predstavu o starom liste, nájdená kamenná stéla, ktorá zachovala zákony Hamurappi (najstaršia oficiálna legislatíva, ktorého rodiskom bola práve Mezopotámia). Dôležitú úlohu v tom zohráva aj architektúra, ktorá vypovedá o náboženských predstavách, sociálnej a politickej štruktúre týchto národov a podobne. V skutočnosti sú to pozostatky starovekukonštrukcie poskytujú najúplnejšie informácie o dávno zmiznutých štátoch.
Mezopotámia: architektúra ako tvár civilizácie
V podmienkach takmer úplnej absencie kameňa a lesa v tejto oblasti bola hlavným stavebným materiálom pre Sumer, Asýriu a Babylóniu hlina, z ktorej sa formovala takzvaná surová tehla, neskôr pálená tehla. V skutočnosti je vznik a vývoj budov z nepálených tehál hlavným príspevkom k svetovej architektúre, ktorý vytvorila staroveká Mezopotámia.
Architektúra Mezopotámie už na konci VI. tisícročia pred Kristom. e. charakterizovaný vznikom nepálených domov pozostávajúcich z niekoľkých miestností. Bolo to v čase, keď väčšina svetovej populácie ešte ani len nepomyslela na to, že prejde na poľnohospodárstvo, bude žiť v náhodných táboroch a loviť a zbierať hnaným lovom a zberom. So vznikom štátu v Sumeri sa tu objavili aj monumentálne cirkevné stavby. Ľudia, ktorí obývali túto oblasť, postavili charakteristické chrámy v podobe stupňovitých veží a zikkuratov. Zikkuraty mali zvyčajne pyramídový tvar. Zaujímavosťou je, že svoju podobu má aj biblická Babylonská veža, ktorá sa do Biblie dostala zo starodávnejších mýtov národov Mezopotámie.
Paláce a kráľovské sídla panovníkov Asýrie a Babylónie mali veľmi zložitú štruktúru. Takže napríklad palác Sargona II v meste Khorsabad bol mocnou citadelou, dvadsať metrov vysokou. A jeho nádvorie bolo hojne posiate kanálmi a klenutými stropmi. Samotný palác boljednoposchodový, ale okolo neho bolo veľa dvorov. V jednej časti sa nachádzali kráľovské byty a v druhej komory pre ženy. Okrem toho v paláci sídlili aj vládne úrady a chrámy.
V štruktúre miest sa architektúra starovekej Mezopotámie vyznačuje súvislou zástavbou štvrtí so spoločnými múrmi medzi dvoma samostatnými domami, ako aj slepými fasádami do ulice a malými oknami umiestnenými pod strechou. Vo vnútri takejto budovy bola spravidla terasa.
