Prvá svetová vojna, ktorá sa začala v roku 1914, zachvátila územie takmer celej Európy v ohni bitiek a bitiek. Tejto vojny sa zúčastnilo viac ako tridsať štátov s populáciou viac ako miliarda ľudí. Vojna sa stala najveľkolepejšou z hľadiska ničenia a ľudských obetí v celej doterajšej histórii ľudstva. Pred začiatkom vojny bola Európa rozdelená na dva protichodné tábory: Dohodu zastúpenú Ruskom, Francúzskom, Britským impériom a menšími krajinami Európy a Trojspolku reprezentovanú Nemeckom, Rakúsko-Uhorskou ríšou, Talianskom, ktorá v r. 1915 sa postavil na stranu Dohody a tiež menšie európske krajiny. Materiálno-technická prevaha bola na strane krajín Dohody, organizačne a výzbrojne však na tom bola najlepšie nemecká armáda.
V takýchto podmienkach sa začala vojna. Bol prvým, ktorý možno nazvať pozičným. Protivníci, ktorí vlastnili silné delostrelectvo, rýchlopalné ručné zbrane a hĺbkovú obranu, sa neponáhľali do útoku, čo predznamenalo obrovské straty pre útočiace strany. Stále bojujeme s premennouúspech bez strategickej výhody nastal v oboch hlavných operáciách. Prvá svetová vojna, najmä Brusilov prielom, zohrala významnú úlohu pri prechode iniciatívy do bloku Entente. A pre Rusko mali tieto udalosti dosť nepriaznivé dôsledky. Počas Brusilovského prielomu boli zmobilizované všetky rezervy Ruskej ríše. Generál Brusilov bol vymenovaný za veliteľa Juhozápadného frontu a mal k dispozícii 534 tisíc vojakov a dôstojníkov, asi 2 tisíc zbraní. Rakúsko-nemecké jednotky, ktoré sa mu postavili, mali 448 tisíc vojakov a dôstojníkov a asi 1800 zbraní.
Hlavným dôvodom prelomu Brusilov bola požiadavka talianskeho velenia zapojiť rakúske a nemecké jednotky s cieľom vyhnúť sa úplnej porážke talianskej armády. Velitelia severného a západného ruského frontu, generáli Evert a Kuropatkin, odmietli spustiť ofenzívu, pretože ju považovali za úplne neúspešnú. Možnosť pozičného úderu videl iba generál Brusilov. 15. mája 1916 Taliani utrpeli ťažkú porážku a boli nútení požiadať o urýchlenú ofenzívu.
4. júna sa začína slávny Brusilovský prielom z roku 1916, keď ruské delostrelectvo nepretržite strieľalo na nepriateľské pozície počas 45 hodín v oddelených oblastiach, vtedy bolo stanovené pravidlo delostreleckej prípravy pred ofenzívou. Po delostreleckom údere prešla pechota do medzery, Rakúšania a Nemci nestihli opustiť svoje úkryty a v masáchboli zajatí. V dôsledku prielomu Brusilov sa ruské jednotky vklinili do nepriateľskej obrany na 200 - 400 km. 4. rakúska a nemecká 7. armáda boli úplne zničené. Rakúsko-Uhorsko bolo na pokraji úplnej porážky. Bez čakania na pomoc severného a západného frontu, ktorých velitelia premeškali taktický moment výhody, sa však ofenzíva čoskoro zastavila. Výsledkom Brusilovského prielomu však bola záchrana pred porážkou Talianska, zachovanie Verdunu pre Francúzov a konsolidácia Britov na Somme.
