Všetky živé organizmy na Zemi boli pôvodne historicky rozdelené na ríšu zvierat a ríšu rastlín. Potom bolo rozhodnuté izolovať huby, baktérie a vírusy do nezávislého kráľovstva. Po nejakom čase sa protisty, archaea a chromisti sformovali ako nezávislé kráľovstvo.
Ríša rastlín zahŕňa kvitnúce rastliny a nahosemenné rastliny, machy a prasličky, paprade a machy. Niekedy zahŕňajú riasy. Kvitnúce rastliny a niektoré nahosemenné rastliny sa zase delia na bylinky, kríky, stromy a iné.
Aristoteles na úsvite rozvoja vedy definoval ríšu rastlín ako prechodný stav medzi živou a neživou prírodou. Vedec založil svoje úvahy na dvoch faktoch:
- Sú to živé organizmy, ktoré sa dokážu rozmnožovať, konzumovať jedlo a vodu a dýchať.
- Rastliny sa nedokážu samostatne pohybovať.
Napriek tomu, že rastlinná ríša je najviac študovanou oblasťou vedy, stále sa v tejto oblasti robia objavy. A stále je tu veľa kontroverzných otázok.
Napríklad dnes sa to nedá povedaťskutočnosť, že rastliny sa nemôžu pohybovať. Nedokážu sa sami pohybovať, pretože koreňový systém pevne drží rastlinu na jednom mieste. Ale sú schopné robiť určité pohyby.
Vezmime si napríklad schopnosť niektorých stromov, kríkov, bylín a kvetov „plakať“– uvoľniť tekutinu pred dažďom. Podobný jav bol pozorovaný u javora, jelše, vŕby, borovice, akácie, alokázie, burr, quinoa, plakoon-grass.
Povedzme, že to biológovia nepovažujú za fyzikálny proces, ale za chemický proces. Potom môžeme uviesť zaujímavejší príklad – mäsožravé rastliny. Tu sa nikto nebude hádať: chlopne listov mäsožravého kvetu sa zatvoria, len čo si naň sadne hmyz. To sa dá ľahko pozorovať, ak máte doma na parapete také úžasné zvieratko!
Námietkou je, že rastlina vykonáva tento druh činnosti automaticky, to znamená, že je spustená určitá funkcia bez ohľadu na želanie tvora. Záver teda naznačuje sám seba: svet rastlín sa líši od voľne žijúcich živočíchov v tom, že nie sú schopné túžiť, prežívať emócie a myslieť. Životné procesy sa vykonávajú bez ohľadu na samotný subjekt.
Potom môžete uviesť taký príklad (dávno, v 60-tych rokoch, vyšiel článok v časopise „Veda a život“s fotografiami). Na okne sú vedľa seba zobrazené dve rastliny. Na jednom z procesov každého z nich sa robia rezy, z ktorých sa uvoľňuje kvapalina, ktorá funguje pozdĺž stonky. Kvapky padajú s jasnou pravidelnosťou.
Človek neustále vstupuje do miestnosti a polieva ju vodou. A prístroje začnú zaznamenávať, že pri príchode tejto konkrétnej osoby začnú častejšie kvapkať kvapôčky – rastliny „spoznajú“svojho živiteľa!
Do zážitku je navyše zahrnutá ďalšia postava – zlý „zabijak“. Jednu rastlinu zaleje vriacou vodou, po ktorej odumrie. O pár dní neskôr tento „vrah“opäť vstúpi do miestnosti. Kvetina, ktorá prežila, sa začína strašne báť, pretože túto osobu spoznáva! Tlak v nej je taký veľký, že kvapôčky začnú veľmi rýchlo kvapkať, takmer jedna za druhou!
Tak rastliny myslia alebo nie? Ako rozumejú svetu okolo seba? Možno dokonca vedia, ako hovoriť? Toto všetko ešte musíme zistiť.
Moderná biológia tvrdí, že rozdiel medzi rastlinami a inými kráľovstvami je v tom, že žijú fotosyntézou. A čo hovoria na už menované mäsožravé rastliny? A čo parazity, ktoré zabezpečujú ich existenciu na úkor „majiteľa“? Možno by mali byť tiež oddelení do samostatného kráľovstva?
Áno, biológovia musia vyriešiť ešte veľa otázok. Aj dnes sa v tejto oblasti urobilo veľa. K roku 2004 bolo zaregistrovaných 287 655 rôznych druhov rastlín. Ide o skupiny rastlín, ktoré majú podobné vlastnosti. Medzi nimi sa rozlišuje 258 650 kvitnúcich, 11 000 papradí, 16 000 machov, 8 000 zelených rias. Ale objavy nových druhov stále prebiehajú aj dnes.
