Budúci staroveký politik a vojenský vodca Scipio Africanus sa narodil v Ríme v roku 235 pred Kristom. e. Patril ku Corneliovcom, šľachtickej a vplyvnej rodine etruského pôvodu. Mnohí z jeho predkov sa stali konzulmi, vrátane otca Publia. Napriek tomu, že Scipiovia (vetva Cornelianovcov) mali vplyv na politickej scéne, nelíšili sa v bohatstve. Ďalšou dôležitou črtou tejto rodiny bola helenizácia (vystavenie gréckej kultúre), keď ešte nebola rozšírená.
Začiatok vojenskej kariéry
Scipio Africanus, ktorého detstvo je prakticky neznáme, začal padať do rímskych kroník po roku 218 pred Kristom. e. zvolil vojenskú kariéru. Ona určila celú jeho budúcnosť. Výber nebol náhodný. Práve v tomto roku Rím vyhlásil vojnu svojmu južnému susedovi Kartágu. Tento fénický štát bol hlavným rivalom republiky v Stredozemnom mori. Jeho hlavné mesto bolo v severnej Afrike. V tom istom čase malo Kartágo veľa kolónií na Sicílii, Sardínii, Korzike a Španielsku (Ibéria). Práve do tejto krajiny bol vyslaný Scipiov otec, konzul Publius. Išiel s ním jeho 17-ročný syn. V Španielsku boli Rimania ktvár Hannibalovi.
Na konci roku 218 sa Scipio Africanus po prvýkrát zúčastnil veľkej bitky. Bola to bitka pri Ticine. Rimania o ňu prišli, pretože podcenili svojho nepriateľa. Ale samotný Publius Cornelius Scipio Africanus sa preslávil až za Ticina. Keď sa mladý bojovník dozvedel, že jeho otec bol napadnutý nepriateľskou kavalériou, ponáhľal sa sám na pomoc konzulovi. Jazdci utiekli. Po tejto epizóde bol Cornelius Scipio Africanus za svoju odvahu ocenený čestnou cenou v podobe dubového venca. Svedčí o tom, že statočný mladík ho vzdorovito odmietol s tým, že činy sa nerobia pre uznanie.
Ďalšie informácie o mladíkovi sú rozporuplné. Nie je teda úplne preukázané, či sa zúčastnil nasledujúcich bojov s Kartágincami toho obdobia. Tieto nepresnosti sú spôsobené tým, že staroveká éra nám zanechala veľa zdrojov, ktoré sa navzájom priamo vyvracajú. Kronikári sa vtedy často uchyľovali k falzifikátom, aby očiernili svojich nepriateľov, iní, naopak, preceňovali zásluhy svojich mecenášov. Tak či onak existuje verzia, že v roku 216 pred Kr. e. Scipio Africanus bol vojenským tribúnom v armáde, ktorá bojovala v bitke pri Cannae. Ak je to pravda, potom mal obrovské šťastie, že zostal nažive a vyhol sa zajatiu, pretože Rimania vtedy utrpeli drvivú porážku od Hannibalovej armády.
Scipio sa vyznačoval silným charakterom a jasnými vodcovskými vlastnosťami. Známa je epizóda, keď, keď sa dozvedel o túžbe niekoľkých veliteľov dezertovať kvôli porážkam republiky, vtrhol do stanu sprisahancov a ohrozoval ich mečom,nútený prisahať vernosť Rímu.
Roman Avenger
Scipiov otec a strýko zomreli počas druhej púnskej vojny. Z rodiny mal len staršieho brata Luciusa (matka mu zomrela pri pôrode). V roku 211 pred Kr. e. Publius predložil svoju kandidatúru na post curule aedile, aby podporil príbuzného v jeho vlastnej politickej kampani. Nakoniec boli zvolení obaja. Scipio africký senior začal svoju vlastnú civilnú kariéru, ktorá sa neskôr tiež vyznačovala mnohými úspechmi.
Krátko pred zvolením za aedila sa tento vojenský muž zúčastnil úspešného obliehania Capuy. Po dobytí tohto mesta začali rímske úrady uvažovať o pláne kampane v Španielsku. V tejto krajine mali Kartáginci veľa miest a prístavov, ktoré boli zdrojom potravy a iných dôležitých zdrojov pre víťaznú Hannibalovu armádu. Tento stratég ešte nebol porazený, čo znamenalo, že Rimania potrebovali novú stratégiu.
Bolo rozhodnuté vyslať expedíciu do Španielska, ktorá mala Hannibala pripraviť o zadok. Pre nekonečné porážky na ľudovom zhromaždení sa nikto z generálov neodvážil predložiť svoju kandidatúru. Nikto sa nechcel stať obetným baránkom po ďalšej porážke. V tejto kritickej chvíli sa Publius Cornelius Scipio Africanus ponúkol, že bude viesť armádu. Jeho otec a strýko zomreli deň predtým. Pre armádu sa ťaženie proti Kartágu stalo osobným. Predniesol plamenný prejav o pomste za porážku Ríma, po ktorom bol zvolený za prokonzula. Pre 24-ročného mladého muža to bolobezprecedentný úspech. Teraz musel ospravedlniť túžby a nádeje svojich spoluobčanov.
Španielska kampaň
V roku 210 p.n.l. e. Scipio africký senior sa spolu s 11 000. armádou vybral po mori do Španielska. Tam sa spojil s miestnym propraetorským vojskom. Teraz mal v rukách 24 000 mužov. V porovnaní s kartáginským kontingentom v Pyrenejach to bola pomerne skromná armáda. V Španielsku boli tri fénické armády. Veliteľmi boli Hannibalovi bratia Magon a Hasdrubal, ako aj menovec posledného Hasdrubala Giscon. Ak by sa aspoň dve z týchto jednotiek spojili, Scipiovi by hrozila nevyhnutná porážka.
Veliteľ však dokázal využiť všetky svoje menšie výhody. Jeho stratégia bola úplne odlišná od tej, ktorú nasledovali jeho predchodcovia, ktorí utrpeli porážku od Kartágincov. Po prvé, rímska armáda používala ako svoje základne mestá severne od rieky Iber, ktoré kedysi založili grécki kolonisti. Na tom trval najmä Scipio Africanus. Stručný životopis stratéga je plný epizód, keď urobil mimoriadne rozhodnutia. Pyrenejská kampaň bola presne takým prípadom. Scipio pochopil, že nemá zmysel pristávať na juhu, kde sú nepriateľské pozície obzvlášť silné.
Po druhé, rímsky veliteľ sa obrátil o pomoc na miestne obyvateľstvo, nespokojné s vládou kartáginských kolonizátorov. Išlo o Keltiberov a severných Iberov. Armáda republiky postupovala v zhode s partizánmi, ktorí oblasť a tamojších ľudí veľmi dobre poznali.cesty.
Po tretie, Scipio sa rozhodol, že nezaháji všeobecnú bitku okamžite, ale postupne oslabí nepriateľa. Aby to urobil, uchýlil sa k letmým nájazdom. Celkovo boli štyri. Keď bola ďalšia armáda Kartágincov porazená, Rimania sa vrátili na svoje základne, kde obnovili svoju silu a opäť sa vydali do boja. Veliteľ sa snažil nevzďaľovať sa od vlastných pozícií, aby nebol odrezaný od tyla. Ak spočítate všetky tieto zásady stratéga, potom môžete pochopiť, čím sa preslávil africký senior Scipio. Vedel urobiť to najoptimálnejšie rozhodnutie a vždy s maximálnou efektívnosťou využíval svoje vlastné výhody a slabiny nepriateľa.
Dobytie Iberie
Prvým veľkým úspechom Scipia v Španielsku bolo dobytie Nového Kartága, významného prístavu, ktorý bol baštou regionálnej vlády afrických kolonistov. V starovekých prameňoch bol príbeh o dobytí mesta doplnený o zápletku, ktorá sa stala známou ako „štedrosť Scipia Africana“.
Jedného dňa bolo k veliteľovi privedených 300 ušľachtilých iberských rukojemníkov. Rímski vojaci dali Scipiovi ako dar aj mladého zajatca, ktorý sa vyznačoval vzácnou krásou. Od nej sa veliteľ dozvedel, že dievča je nevestou jedného zo zajatých rukojemníkov. Potom vodca Rimanov nariadil, aby ju odovzdali jej snúbencovi. Väzeň poďakoval Scipiovi tým, že do svojej armády priviedol svoj vlastný veľký oddiel kavalérie a odvtedy verne slúžil republike. Tento príbeh sa stal známym vďaka umelcom renesancie a novéhočas. Mnohí európski majstri (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate atď.) zobrazili tento staroveký príbeh vo svojich obrazoch.
Scipio dosiahol rozhodujúce víťazstvo v Španielsku v bitke pri Ilipe v roku 206 pred Kristom. e. Hlavný veliteľ Hasdrubal Giscon utiekol do vlasti. Po porážke v Kartágu sa rozhodli opustiť iberské majetky. Rímska moc bola nakoniec založená v Španielsku.
Návrat domov
Koncom roku 206 pred Kr. e. Scipio Africanus sa triumfálne vrátil do Ríma. Publius Cornelius prehovoril k senátu a oznámil svoje víťazstvá – podarilo sa mu poraziť štyri nepriateľské armády a vyhnať Kartágincov zo Španielska. Počas neprítomnosti veliteľa v hlavnom meste, pri moci, mal veľa závistivých nepriateľov, ktorí nechceli politický vzlet stratéga. Túto prvú opozíciu viedol Quintus Fulvius Flaccus. Senát odmietol Scipiovi formálny rituál triumfu. To však nebránilo veliteľovi stať sa skutočným ľudovým hrdinom. Obyčajní Rimania nadšene pozdravili víťaza.
Vojna s Kartágom sa však ešte neskončila. Hoci púnska moc v Španielsku zostala v minulosti, nepriatelia Ríma stále ovládali severnú Afriku a niektoré stredomorské ostrovy. Scipio odišiel na Sicíliu. Ak by sa republike podarilo tento ostrov dobyť späť, stal by sa výborným odrazovým mostíkom pre ďalší útok na severnú Afriku. Po pristátí na Sicílii sa veliteľovi s malou armádou podarilo získať podporu miestneho obyvateľstva (najmägrécki kolonisti), sľúbil mu, že vráti všetok majetok stratený počas prebiehajúcej vojny.
Africká kampaň
V lete roku 204 p.n.l. e. Scipio spolu s armádou asi 35 tisíc ľudí opustil sicílske pobrežie a odišiel do Afriky. Tam sa malo rozhodnúť, či sa Rímska republika stane kľúčovou mocnosťou v starovekom Stredomorí. Boli to úspechy veliteľa v Afrike, vďaka ktorým sa stal známym ako Scipio Africanus. Fotografie jeho búst a sôch z rôznych častí rímskeho štátu ukazujú, že sa pre svojich krajanov skutočne stal legendárnou postavou.
Prvý pokus dobyť Uticu (veľké mesto severovýchodne od Kartága) neskončil ničím. Scipio spolu so svojou armádou prezimoval priamo na africkom pobreží bez toho, aby vlastnil aspoň nejakú významnú osadu. V tomto čase Kartáginci poslali list svojmu najlepšiemu veliteľovi Hannibalovi, v ktorom žiadali, aby sa vrátil z Európy do svojej vlasti a bránil svoju krajinu. Aby sa ten čas nejako predĺžil, začali Púni vyjednávať so Scipiom o mieri, čo sa však neskončilo ničím.
Keď Hannibal prišiel do Afriky, dohodol si aj stretnutie s rímskym generálom. Nasledoval nasledujúci návrh – Kartáginci výmenou za mierovú zmluvu opúšťajú Korziku, Sardíniu, Sicíliu a Španielsko. Publius Cornelius však takéto podmienky odmietol prijať. Namietal, že republika už vlastne všetky tieto pozemky ovláda. Scipio zo svojej strany navrhol tvrdšiu verziu dohody. Hannibal odmietol. Bolo jasné, že krviprelievanienevyhnutne. O osude Hannibala a Scipia Africana sa malo rozhodnúť v osobnej konfrontácii.
Bitka pri Zame
Rozhodujúca bitka pri Zame sa odohrala 19. októbra 202 pred Kristom. e. Na stranu Rímskej republiky vyšli aj Numíďania, domorodí obyvatelia afrického kontinentu. Ich pomoc bola pre Latinov neoceniteľná. Faktom bolo, že Rimania si dlho lámali hlavu nad tým, ako zneškodniť Hannibalovu najimpozantnejšiu zbraň – slony. Tieto obrovské zvieratá vydesili Európanov, ktorí sa s takýmito šelmami nikdy nestretli. Lukostrelci a jazdci sedeli na slonoch a strieľali do svojich nepriateľov. Takáto „kavaléria“už preukázala svoju účinnosť počas Hannibalovho útoku na Taliansko. Viedol slony cez vysoké Alpy, čím ešte viac zmiatol Rimanov.
Numíďania si boli dobre vedomí zvykov slonov. Pochopili, ako ich zneškodniť. Boli to práve tieto zvieratá, ktorých sa Afričania chopili a nakoniec Rimanom ponúkli najlepšiu stratégiu (viac o tom nižšie). Čo sa týka číselného pomeru, pomer strán bol približne rovnaký. Publius Cornelius Scipio Africanus, ktorého stručný životopis už pozostával z mnohých ťažení, priviedol do Afriky dobre zohranú a dobre koordinovanú armádu, ktorá bez pochýb plnila rozkazy svojho dlhoročného veliteľa. Rímska armáda pozostávala z 33 000 pešiakov a 8 000 jazdcov, kým Kartáginci mali 34 000 pešiakov a 3 000 jazdcov.
Víťazstvo nad Hannibalom
Armáda Publia Cornelia čelila útoku slonov organizovaným spôsobom. Pechota uvoľnila cestu zvieratám. Tie sa veľkou rýchlosťou prehnali vytvorenými chodbami bez toho, aby niekoho zasiahli. V zadnej časti na nich čakali početní lukostrelci, ktorí na zvieratá strieľali hustou paľbou. Rozhodujúcu úlohu zohrala rímska jazda. Najprv porazila kartáginskú jazdu a potom zasiahla pešiakov do tyla. Rad Púnov sa triasol a utiekli. Hannibal sa ich snažil zastaviť. Scipio Africanus však dostal, čo chcel. Ukázalo sa, že je víťaz. Kartáginská armáda stratila 20 tisíc zabitých a rímska - 5 tisíc.
Hannibal sa stal vyvrheľom a utiekol ďaleko na východ. Kartágo priznalo porážku. Rímska republika získala všetky jeho európske a ostrovné majetky. Suverenita afrického štátu bola výrazne narušená. Okrem toho získala nezávislosť Numíbia, ktorá sa stala verným spojencom Ríma. Scipiove víťazstvá zabezpečili dominantné postavenie republiky v celom Stredomorí. Niekoľko desaťročí po jeho smrti vypukla tretia púnska vojna, po ktorej bolo Kartágo definitívne zničené a premenené na ruiny.
Vojna so Seleukovcami
Nasledujúcich desať rokov prebehlo pre veliteľa pokojne. Vyrovnal sa so svojou politickou kariérou, na ktorú predtým pre pravidelné kampane a výpravy nemal dosť času. Aby sme pochopili, kto je Publius Cornelius Scipio africký senior, stačí uviesť jeho civilné funkcie a tituly. Stal sa konzulom, cenzorom, senátorom a legátom. Najviac sa ukázala postava Scipiavýznamný v rímskej politike svojej doby. Ale mal aj nepriateľov tvárou v tvár aristokratickej opozícii.
V roku 191 pred Kr. e. veliteľ opäť odišiel do vojny. Tentoraz cestoval na východ, kde bol Rím v konflikte so Seleukovskou ríšou. Rozhodujúca bitka sa odohrala v zime 190-189. pred Kr e. (kvôli protichodným zdrojom nie je presný dátum známy). V dôsledku sýrskej vojny kráľ Antiochos zaplatil republike obrovskú náhradu vo výške 15 000 talentov a dal jej aj pôdu v modernom západnom Turecku.
Súd a smrť
Po návrate do vlasti čelil Scipio vážnemu problému. Jeho odporcovia v Senáte proti nemu iniciovali žalobu. Veliteľ (spolu s bratom Luciusom) bol obvinený z finančnej nepoctivosti, krádeže peňazí atď. Bola vymenovaná štátna komisia, ktorá donútila Scipiovcov zaplatiť vysokú pokutu.
Nasledovalo obdobie zákulisných bojov s odporcami Publia Cornelia v Senáte. Jeho hlavným antagonistom bol Mark Porcius Cato, ktorý sa chcel dostať do pozície cenzúry a snažil sa zničiť frakciu priaznivcov slávneho vojenského vodcu. V dôsledku toho Scipio stratil všetky svoje posty. Išiel do dobrovoľného exilu na svojom panstve v Kampánii. Publius Cornelius tam strávil posledný rok svojho života. Zomrel v roku 183 pred Kr. e. vo veku 52 rokov. Zhodou okolností v rovnakom čase zomrel aj jeho hlavný vojenský protivník Hannibal, ktorý tiež žil v exile na východe. Scipio sa ukázal ako jeden z najvýznamnejších ľudísvojho času. Podarilo sa mu poraziť Kartágo a Peržanov a tiež urobil vynikajúcu kariéru v politike.
