Po mnoho storočí Číňania považovali všetkých svojich susedov žijúcich vedľa nich za barbarov. Zdalo sa, že sú chránení pred vonkajším svetom a prakticky neprišli do kontaktu s ľuďmi zvonku. Po dlhú dobu izolácie dokázali čínski spisovatelia a básnici vytvoriť originálnu kultúru, vynálezcovia a vedci tiež nezaostávali.
Stupeň rozvoja Číny v staroveku
V tých časoch, keď svetu dominovala éra staroveku, Číňania už používali pušný prach a písali na papier. História vzniku papiera je pomerne dlhá a celkom zaujímavá. Číňania spočiatku používali korytnačie panciere na písanie hieroglyfov. Prežili dodnes a pochádzajú z 2. tisícročia pred Kristom. Potom prešli na hodvábne zvitky, tenké prúžky bambusu a hlinené tabuľky na písanie.
Na začiatku 2. storočia nášho letopočtu, počas vlády čínskej dynastie Han, vynašiel nízky hodnostár papier. Podľa vtedajšej tradície sa papier vyrábal z hodvábu. Cai Lun šiel rovnakou cestou, ale pridal k nej drevený popol a konope. Takýto materiál mal značnú pevnosť,sušením na slnku a vyhladzovaním kameňmi. Za tento vynález získal Cai Lun od cisára vysoké postavenie a zaujal významné postavenie v čínskej spoločnosti.
Ak sa podrobnejšie zamyslíme nad technológiou výroby papiera, ktorú vynašiel Lun, možno poznamenať, že sa rozhodol rozložiť na mriežku drobné čiastočky hodvábu, ktoré sa následne viazali a navlhčili veľkým množstvom vody.. Predtým sa hodvábne vlákna brúsili a rozbíjali kladivami, pričom sa pridávalo dosť vody. To spôsobilo, že konečný materiál bol krehký a dostatočne hustý, aby sa naň dalo písať. Atrament na takomto papieri sa rýchlo vymazal a samotné knihy a kroniky sa zmenili na prach. Tento princíp je základom dnešnej výroby papiera.
Ďalšou zásluhou Cai Luna je, že prišiel na spôsob, ako vytvoriť papier z rôznych vlákien. Po zavedení tohto princípu sa množstvo nevyužitých zvyškov znížilo. Okrem toho bol papier Cai Lun nielen kvalitnejší, ale aj lacnejší na výrobu, čo bolo dôležité dnes aj v tých časoch.
Vynálezca papiera
Osobnosť tohto skvelého vynálezcu je dostatočne zaujímavá. Cai Lun sa narodil v päťdesiatom roku nášho letopočtu. O jeho detstve nie je nič isté. Táto osoba sa spomína až v roku 65 nášho letopočtu: ako pätnásťročný mladík začal Cai Lun slúžiť v cisárskom paláci. Pre svoju pracovitosť, pracovitosť a zodpovednosť stúpal po kariérnom rebríčku s každým cisárom, ktorému slúžil, a bolo ich až päť. Všetci vládcoviasi všimol výnimočný talent tohto muža a šírili sa o ňom povesti ako o jedinečnom špecialistovi. Ako rástol, Cai Lun bol poverený pozíciou šéfa cisárskeho arzenálu. Tam prvýkrát prejavil svoje vynaliezavé nadšenie, vynašiel niekoľko nových typov zbraní a zlepšil kvalitu tých existujúcich.
Papier mimo Číny
Tým sa však história papiera nekončí. Proces optimalizácie výroby pokračoval nepretržite. Číňania boli obzvlášť horliví v tom, aby sa ich tajomstvo nedostalo do rúk žiadneho iného štátu. No predsa v polovici 7. storočia sa tajomstvo výroby papiera stalo známym aj mimo Číny. Začal sa používať v Japonsku a Indii. Potom, v 9. storočí, sa čínsky papier dostal do rúk Arabov a potom migroval do Európy.
Zlepšenie procesu
V európskych krajinách prešla technológia výroby papiera významnými zmenami. Holandsko sa stalo v tejto veci udávačom trendov vďaka svojej vysokej výrobnej kapacite a značnému stupňu ekonomického rozvoja. V 17. storočí Holanďania dokázali zlepšiť všetky fázy procesu, a to vďaka zavedeniu rôznych technických noviniek. Hoci pôvodne v XII. storočí sa výroba papiera začala vo Francúzsku a Taliansku.
Papier v Rusku
Začiatkom 17. storočia sa technológia výroby papiera dostala do Ruska. V 30. rokoch 17. storočia bol položený prvý mlyn na výrobu papiera. Už za čias Petra I. v krajochMoskva a Petrohrad založili niekoľko ďalších mlynov a veľkých manufaktúr. Ruské impérium si dlho nevedelo zabezpečiť kvalitný papier, musel sa kupovať z Holandska. Avšak vďaka priemyselným reformám Petra I. bola naša krajina schopná zaviesť výrobu papiera.
Vynález Tsai Lun umožnil ľudstvu dosiahnuť novú úroveň rozvoja. Papier, ktorý môže zostať neporušený dlhé roky, výrazne pomohol rozvoju literatúry a histórie. Veľa vecí o Číne, živote a zvykoch vtedajších ľudí by sme bez tohto vynálezu nepoznali. Príspevok tiež sprostredkoval nasledujúcim generáciám myšlienky veľkých čínskych mysliteľov, akými boli Lao Tzu, Konfucius, Chuang Tzu a ďalší. Bez nej by sa všetky diela týchto mudrcov mohli stratiť vo víru vojen alebo pod vplyvom času.
