Životopis Bronislava Malinovského úzko súvisí s cestovaním.
Od roku 1910 študoval Malinowski ekonómiu na London School of Economics (LSE) pod vedením Seligmana a Westermarcka, pričom analyzoval ekonomické vzorce austrálskych domorodcov prostredníctvom etnografických dokumentov.
V roku 1914 dostal príležitosť vycestovať na Novú Guineu v sprievode antropológa R. R. Maretta, ale začala sa prvá svetová vojna a Malinowski bol rakúskym občanom, a teda nepriateľom Britského spoločenstva národov, a preto nemohol návrat do Anglicka. Napriek tomu mu austrálska vláda udelila povolenie a prostriedky na vykonávanie etnografických prác na ich územiach a Malinovskij sa rozhodol odísť na Trobriandské ostrovy v Melanézii, kde niekoľko rokov strávil štúdiom kultúry pôvodných obyvateľov.
Po svojom návrate do Anglicka po vojne vydal svoje hlavné dielo Argonauti západného Pacifiku (1922), ktoré z neho urobilo jedného z najvýznamnejších antropológov v tej dobe v Európe. Zastával učiteľské pozície a potom ako vedúci oddelenia antropológie na LSE prilákal veľké množstvoštudentov a mal veľký vplyv na rozvoj britskej sociálnej antropológie.
Medzi jeho študentmi boli v tomto období takí významní antropológovia ako Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards a Meyer Fortes. Od roku 1933 navštívil niekoľko amerických univerzít a keď vypukla druhá svetová vojna, rozhodol sa tam zostať a dohodol si stretnutie na Yale. Tam zostal až do konca svojho života a ovplyvnil aj generácie amerických antropológov - v tomto smere bola vedecká činnosť Bronisława Malinowského veľmi plodná.
Skvelý vedec
Jeho etnografia Trobriandských ostrovov opísala komplexnú inštitúciu kruhu Kula a stala sa základom pre nasledujúce teórie reciprocity a výmeny. Bol tiež všeobecne považovaný za prominentného terénneho pracovníka a jeho texty zaoberajúce sa antropologickými a etnografickými metódami v teréne boli základom ranej antropológie, napríklad ako príklad pre štátne pozorovanie.
Podľa Malinovského je etnografia čisto praktická veda. Jeho prístup k sociálnej teórii bol značkou psychologického funkcionalizmu, ktorý zdôrazňoval, ako sociálne a kultúrne inštitúcie slúžia základným ľudským potrebám – perspektíva je v protiklade k Radcliffe-Brownovmu štrukturálnemu funkcionalizmu, ktorý zdôrazňoval, ako sociálne inštitúcie fungujú vo vzťahu k spoločnosti ako celku.
Prvé roky
Narodil sa Bronislav Kaspar Malinovsky7. apríla 1884 v Krakove, ktorý bol súčasťou rakúsko-uhorskej provincie známej ako Kráľovstvo Halič a Lodomeria, v poľskej rodine z vyššej strednej vrstvy. Jeho otec bol profesor a matka pochádzala z veľkostatkárskej rodiny.
Ako dieťa bol krehký a trpel podlomeným zdravím, no bol výborným študentom. V roku 1908 získal doktorát filozofie na Jagellonskej univerzite v Krakove, kde sa sústredil na matematiku a fyziku. Počas štúdia na univerzite na dlhú dobu ochorel a počas choroby sa rozhodol stať sa antropológom.
Bronisława Malinowskiho ovplyvnila Zlatá ratolesť Jamesa Frasera. Táto kniha upriamila jeho pozornosť na etnológiu, ktorú sa zaviazal študovať na univerzite v Lipsku u ekonóma Karla Buchera a psychológa Wilhelma Wundta.
V roku 1910 odišiel do Anglicka, kde študoval na London School of Economics pod vedením S. G. Seligmana a Edwarda Westermarcka.
Výlet na Papuu
V roku 1914 odcestoval do Papuy (neskôr Papua Nová Guinea), kde robil terénne práce na ostrove Mailu a neskôr na Trobriandských ostrovoch. Etnografická zbierka, ktorú vytvoril na Trobriandských ostrovoch, je teraz v Britskom múzeu.
Na svojej najznámejšej ceste do tejto oblasti sa ocitol v súvislosti s vypuknutím prvej svetovej vojny. Malinowski sa nesmel vrátiť do Európy z Britmi kontrolovaného regiónu, pretože bol poddaným Rakúsko-Uhorska, ale austrálske úrady mu dali možnosť vykonávať výskum v Melanézii,ktoré s radosťou prijal.
Počas tohto obdobia vykonával svoju prácu v teréne na prstenci Kula a propagoval prax pozorovania domorodcov, ktorá dnes zostáva charakteristickým znakom etnografického výskumu.
Po expedícii
V roku 1920 publikoval vedeckú prácu o prstenci Kula. V roku 1922 získal Bronisław Malinowski doktorát z antropológie a vyučoval na London School of Economics. V tom istom roku vyšla jeho kniha Argonauti západného Pacifiku.
Bola všeobecne považovaná za majstrovské dielo a Malinowski sa stal jedným z najznámejších antropológov na svete. Počas nasledujúcich dvoch desaťročí založil London School of Economics ako hlavné centrum pre antropológiu v Európe.
Malinovský sa stal britským občanom v roku 1931. V roku 1933 sa stal zahraničným členom Kráľovskej holandskej akadémie umení a vied.
Vyučovacie aktivity
Bronislaw Malinowski vyučoval prerušovane v Spojených štátoch. Keď počas jednej z jeho amerických návštev vypukla druhá svetová vojna, zostal tam. Zaujal miesto na Yale University, kde zostal až do svojej smrti. V roku 1942 spoluzakladal Poľský inštitút umenia a vied Ameriky.
Smrť
Malinovský zomrel 16. mája 1942 vo veku 58 rokov na infarkt počas prípravy na letné poľné práce v Oaxace v Mexiku. Pochovali ho na cintoríne Evergreen v New Yorku. Haven, Connecticut.
Uznanie, nápady, knihy
Malinowski je považovaný za jedného z najkvalifikovanejších etnografov antropológie, najmä pre jeho veľmi metodický a dobre teoretizovaný prístup k štúdiu sociálnych systémov.
Často sa o ňom hovorí ako o prvom výskumníkovi, ktorý priniesol antropológiu „z verandy“(výraz, ktorý je aj názvom dokumentárneho filmu o jeho práci), teda zakúsil každodenný život subjektov jeho výskum s nimi.
Malinowski zdôraznil dôležitosť dôkladného pozorovania domorodcov a tvrdil, že antropológovia musia byť v každodennom kontakte so svojimi informátormi, ak chcú primerane zaznamenať „ľahostajnosti v každodennom živote“, ktoré sú také dôležité pre pochopenie inej kultúry.
Ciele antropológie
Uviedol, že cieľom antropológa alebo etnografa je „pochopiť uhol pohľadu domorodého obyvateľstva, jeho postoj k životu, realizovať svoju víziu svojho sveta“(„Argonauti západného Pacifiku“, 1922, s. 25). Medzi knihami Bronislava Malinovského je často považovaná za hlavnú.
Za zmienku stoja aj jeho ďalšie významné diela – „Trobriandské ostrovy“, „Mýtus v primitívnej spoločnosti“, „Postava otca v primitívnej psychológii“.
Malinovský vytvoril školu sociálnej antropológie známu ako funkcionalizmus. Na rozdiel od Radcliffe-Brownovho štrukturálneho funkcionalizmu Malinowski tvrdil, že kultúrafungovala tak, aby vyhovovala potrebám jednotlivcov, nie spoločnosti ako celku, a etnografia je veda, ktorá študuje vzťah medzi etnikom a zvykmi.
Veril, že keď sa naplnia potreby ľudí, ktorí tvoria spoločnosť, naplnia sa aj potreby spoločnosti.
